"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

Народ шумел, бродил туда-сюда. Кто-то пытался расспросить стража. Бледный, тот пытался что-то сказать, но он не знал. Его поймали по пути в караульную. Что он может сказать⁈
Где-то в стороне послышался грохот, вспыхнуло зарево и снова темные краски захватили небосвод. Очередной сигнал оборвался на полутоне. Все стихло. Второй сигнал еще звучал раз за разом. Тоже затих.
— Не нравится мне все это, — пробормотал Эльтиф, вертя головой туда-сюда. Шум улиц мешал и раздражал, но та, другая, тишина настораживала.
  
— Идем к академии.
— Разумно, — одобрил предложение Эльтифа Зуррай.
— Неужели ты со мной согласился? Это определенно знак, что мир перевернулся с ног на голову, — не очень весело отшутился Эльтиф.
Подобраться к высокому яйцеобразному зданию не успели. На пути, расталкивая и распихивая горожан, снующих туда-сюда в недоумении и растерянности, возникли черные фигуры.
— Луч Акан, — Сальвет узнала этот голос. Салтафей собственной персоной. — Вам нужно немедленно подняться в Ар Олэ. Мы проводим. Пожалуйста, быстрее.
— Что происходит? — смерил Акан взглядом чистильщика, осмелившегося заговорить в столь категоричном тоне с ним.
— Приказ Хранителя Ар Олэ. На Нижний Олэ напали кошмары. Прошу вас, луч Акан. Сейчас и быстрее, пожалуйста, — настаивал Салтафей. — Здесь очень опасно.
— Что за кошмары? — нахмурился Акан. — Сколько их? Какого уровня? Я могу помочь.
— Салтафей! — на голос сбоку все синхронно повернули головы. — Почему стоите здесь⁈ Сказал же, срочно наверх! Быстрее!
— Гайралун…
Договорить Акан не смог. Его буквально сдернули в сторону самым бесцеремонным и весьма грубым образом.
— Живее, луч Акан. Вам нужно подняться, там вы будете в безопасности. Семье Ар Олэ только вашей смерти не хватает. Живее! Аталва, тащи своего идиота. Да живее же вы! Салтафей! Куда⁈ Проклятые кошмары! Нангулис, доставьте луча Акана наверх и оставайтесь там. Головой отвечаете.
Акана утащили силой. Не то, чтобы мужчина сопротивлялся, скорее был растерян, чем воспользовались чистильщики. Вместе с ним ушла Аталва.
— Интересно, что происходит? — Зефир с Сальвет приютились возле стены одинокого домика.
Их группа разбрелась, кто куда. Мастер Рей с Эльтифом умчались в одну сторону. Зуррай поспешил в Ар Олэ, Фентез вместе с ним. Дэхир точно должен быть в курсе событий. Сайки след простыл в той стороне, которая вела к выходу из города. Возможно, умчалась к Стае или искать кого-то из своих.
— Не знаю, — ответила Сальвет, у которой из головы выветривался хмель. Тревога, повисшая в воздухе, и ночная прохлада делали свое мерзкое дело. — Может, пойдем к воротам? Вряд ли оно, чем бы оно ни было, дойдет сюда. Так хоть посмотрим, какая зараза нашему заслуженному отдыху помешала.
— Не беспокойся, потанцуете еще, — усмехнулся Зефир. Кивнул. — Да, идем. Интересно, где Айзу?
Дойти до городских врат не смогли. Встали посреди бурлящего людского потока, запрокинув головы. Оба помнили, что это за огромное черное нечто, будто бы вбирающее в себя без того редкий свет. Длинные черные щупальца-лианы тянулись к любым источникам света, сметая на своем пути и городскую стену, и людей.
Гнездо все-таки добралось. Не то, так другое.
— Что делаем, Сальвет? — задумчиво спросил Зефир, глядя на бесчинства, которые творила черная субстанция впереди.
Пока еще далеко. Магия вспыхивала возле гнезда и гасла. Черные отростки хватали и уничтожали все и вся. Людям кошмар такого уровня не по зубам.
— Идем к Лестнице.
Сальвет обернулась назад, когда рядом возник напряженный голос, привычно коверкающий слова в замысловатом акценте. Фигура Вейлея стояла в нескольких шагах. Маска поднята к гнезду, что копошилось пока еще у городских врат.
— Без Небесных владык это не одолеть. Лишние смерти.
— Еще скажи, что волнуешься, — недоверчиво протянула Сальвет. Поймала взгляд золотистых глаз.
— Чистокровных солнцерожденных не так много, чтобы разбрасываться.
— Ой, прямо слышу голос Гайралуна, — прыснула Сальвет.
— А я вижу, — закашлялся Зефир, подавившись смехом.
Сальвет обернулась, посмотрела по сторонам. Брови непроизвольно поползли вверх при виде бегущей фигуры в темных доспехах. На ее памяти Хранитель чистоты редко так себя вел. Крайне редко. Прохожие отлетали с пути Гайралуна как мячики от стенки. Не размениваясь по мелочам, солнцерожденный использовал магию.
Сальвет уже собиралась съязвить в своем духе, когда Гайралун остановился рядом. Однако не успела и слова сказать. Явление Хранителя оказалось не по их с Зефиром душу, чем всерьез озадачило. Ненадолго.
— Луч Вейлей, вам нужно срочно вернуться в Ар Олэ, — категоричность в голосе Гайралуна заинтриговала.
— Хотел забрать этих двоих с собой. Слоняются по городу без дела, — обронил Вейлей, кивнув в сторону подростков, наблюдающих интересную картину.
— Живее, прошу вас! — на просьбу напряженный голос Гайралуна походил мало. Мужчина крутил головой по сторонам. Люди продолжали разлетаться с его дороги, Хранителю определенно было не до мелочей.
— Гайралун, — не удержалась Сальвет, когда они спешно пересекали одну улицу за другой, держа курс к центральной площади. Столб света убегал в темное небо, словно показывал путь к спасению. Где-то там среди звезд, невидимый с земли, парил летающий остров, Ар Олэ. — А ты знаешь Вейлея? А кто под маской — тоже? Большая шишка в Семье Ша Тарэ?
Ей не ответили ни на один вопрос. У Лестницы творилось настоящее сумасшествие. Люди напирали к светлым ступеням, стража сдерживала натиск при помощи магии, отгородившись барьером, через который пропускали, похоже, только чистокровных солнцерожденных.
— Не отставайте! — рявкнул Гайралун, продираясь с боем через людские тела.
Заметив Хранителя чистоты со спутниками, навстречу от Лестницы выдвинулись чистильщики. Их темные фигуры впервые на памяти Сальвет заставляли людей отшатываться в страхе.
Наверное, это и помогло подойти ближе. Не всем. Сальвет с Зефиром отстали еще за два десятка метров и, пользуясь суматохой, откочевали в другую сторону. Подниматься в Ар Олэ они вообще-то не собирались.
— Ух ты, — восхищенно прошептал Зефир, когда длинная черная рука вынырнула с того края улицы и ухватила столб света.
Раздался треск, каменные ступени осколками брызнули в стороны, выбивая окна и сметая людей и стражей. Охранный барьер исчез моментом, как не бывало.
Свет погас. Дорожка, связывающая Ар Олэ с нижним городом, оборвалась. Черная рука принялась шарить по площади, еще недавно забитой народом. Сейчас уже почти пустая. Большая часть сгинула, кому-то удалось сбежать.
— Пойдешь? — Сальвет потянулась к карману на колене.
Сложенная палка мгновенно увеличилась в размерах, приняв вид приличного шеста. Темно-бордовое дерево. У Харозо получилось все сделать в лучшем виде. Оружие слушалось свою хозяйку ничуть не хуже символа миражей, когда-то давно попавшего в руки.
— Оно нам не по зубам, — заметил справедливости ради Зефир. — Отведем от города?
— Попробуем, — улыбнулась Сальвет, хищно оскалившись. — Это должно быть интересно. А там и Небесные владыки подоспеют.
— А если нет?
— Тогда Харраму придется винить себя и свою нерасторопность в смерти Охотника, — рассмеялась Сальвет, выпрыгивая из узкого переулка и направляясь по краю улицы дальше. Длинная черная рука здесь, но до гнезда еще далеко. — Догоняй, Зефир!
Вдоль черного щупальца-руки они неслись не без помощи магии. Гнездо уже уловило вкусное светлое лакомство, но поймать не могло. От него уходили. Еще и огрызались по дороге!
— Огромное! — Зефир поднял взгляд. Черный, неровный и постоянно дергающийся шар возвышался над городской стеной. Оно действительно не успело заползти само, пока только подбиралось. — Сальвет!
  
— Вижу! — встретила девушка черное щупальце посохом.
Сальвет ушла в сторону, сбрасывая черную слизь на землю. Их с Зефиром сил едва хватало, чтобы принимать редкие стычки. Все чары вязли в черном месиве, не причиняя никакого ущерба или вреда мерзкой твари.