"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

— Да, сегодня я молодец! — Сальвет подскочила к столу, ухватила шкатулку и спрятала в сумку. — Тамила не заглянет? С удовольствием бы пожелала ей хорошего дня. А еще она обещала меня угостить чем-нибудь. Ну, нет, так нет. Не надо скрипеть зубами, я уже ухожу. До встречи через неделю!
С хлопком двери солнцерожденный за столом шумно выдохнул через нос.
— Когда-нибудь я ее убью, — сквозь зубы мрачно пообещал он сам себе. Слабое утешение, Небесные владыки четко обозначили свой интерес к крохе.
  
Тем временем смыться от своей охраны оказалось проще простого. То ли опыта мало, то ли расслабился раньше времени, то ли не рассчитывал, что такая малявка может врать в лицо с легкостью ветра. Как бы то ни было, но уже спустя пятнадцать минут после выхода из замка Светлого, Сальвет осталась предоставлена сама себе.
В запасе оставалось чуть больше часа. Если будет все делать четко и если ей повезет, то будет шанс уложиться в отведенное время.
— Так, — Сальвет остановилась в тени угла какой-то стены у подножия одного из мостов. Полезла в сумку. Конверт нашла быстро. — Паркасс. Паркасс. Как же там твое заведение звали? «Сумасшедший подсолнух»? «Психованный пень»? Проклятые кошмары. Ладно, разберемся.
Разбираться пришлось бы долго, но Сальвет повезло. Логично предположив, что помочь ей может только кто-то, кто не является чистокровным солнцерожденным, она пошла искать кого-нибудь такого.
— Паркасс? «Сумасшедшая кувшинка», — подсказал ей один из пойманных членов Боевой академии. Полукровка. Не будь на ней ошейника, ни за что бы не помог. — Но я бы не совался к нему днем без острой необходимости.
— Где оно, знаешь? Да ты ткни сторону, я найду, — заметила, как замялся мужчина. — Спасибо!
Времени оставалось чуть больше получаса. Прикидывая, успеет или придется где-то на улицах ночевать, Сальвет бодро шагала по песчаной дорожке, оставив мощеные плитками улицы в стороне.
  
Глава 27
 
Занятный квартал у Боевой академии. Часть отгорожена стеной, часть — нет. Забавно. С той стороны, где нет стены, сад и какие-то не то руины, не то останки пары приличного размера домиков.
На солнцерожденную с ошейником в квартале Боевой академии не обращали ровным счетом никакого внимания. Так что Сальвет с любопытством изучала окрестности. Все равно к возвращению она уже опоздала, так чего лишний раз суетиться.
— «Сумасшедшая кувшинка», — запрокинув голову, прочитала она название деревянной вывески, что покачивалась на массивных цепях. Цветочек с темно-синим узорчатым шрифтом на той, довольно безобидный на вид.
Несколько деревянных ступеней, Сальвет перешагнула через порог. Дверь со скрипом затворилась за спиной, отрезая солнечный свет. В местном заведении царил полумрак. И пустота.
— Эй! Есть кто живой? — шагнула вперед Сальвет, оглядывая совершенно пустое помещение.
Просторно, стоит с полтора десятка прямоугольных столов, стулья покоятся на их поверхности, в бесстыдстве задрав ножки кверху. За барной стойкой пусто. Пыльные бутылки в шкафу не внушали доверия, как и треснувшее зеркало. Паутинка темных линий уродовала отражение.
На грохот кулака по столу из подсобки выглянула невысокая девушка с двумя косичками, собранными в кольца и приколотыми на затылке массивной бабочкой-заколкой.
— Привет! — радостно поздоровалась Сальвет, демонстрируя дружелюбную улыбку.
На нее смотрели с недоверием, непониманием и вообще страхом. Так что Сальвет решила не слишком буянить дальше. Настроение прекрасное, вот, кажется, и перегнула.
— Я ищу некоего Паркасса, — оповестила Сальвет. — Мне сказали, что его можно найти здесь. Подскажешь?
— Хозяина нет, — робко ответила кроха в светло-лимонном платье с пышной юбкой в оборочках. Зеленый передник той очень шел.
— Хозяина? Впрочем, ожидаемо, — про себя подумалось Сальвет. — А когда он будет? У меня к нему дело.
— Не знаю. Он никогда не говорит, когда его ждать.
— Ну, к открытию-то нарисуется? Вечером?
— Не знаю, — пролепетало бледное создание, едва не падая в обморок.
Сальвет даже стало как-то неловко. Если бы не нужда, избавила бы от своего присутствия сейчас же. Но ей кровь носом нужен знакомый Айзу. Потому что жить так, как они перебиваются с Зефиром, откровенно надоело.
— Я могу тут подождать?
— Мы закрыты, — робко произнесла кроха.
Сальвет окинула ту взглядом.
— Тебе сколько лет?
Взгляд девушки беспомощно метнулся к подсобке, из которой она только что вышла. Сальвет проследила за ней. Подождала. Ничего не происходило.
— Там еще кто-то есть? Да пусть выходит, я не кусаюсь, — предложила она, когда надоело ждать. — Там же не твой хозяин трусит, правда?
— Кто трусит? — вкрадчивый голос над ухом вызвал мурашки по телу.
Незнакомец подошел совершенно бесшумно, что не осталось без внимания, хотя дверь скрипела, когда Сальвет ею пользовалась. Сидел в доме? Но она никого не видела, когда осматривалась по сторонам. Не слишком тщательно, конечно, но не заметить человека не смогла бы.
Собравшись с духом, Сальвет обернулась. Перед ней стоял не теневой и не солнцерожденный. Сури. С рыжими лисьими ушками и яркими огненными короткими волосами. Кошачьи глаза выглядели настоящими драгоценностями на правильно очерченном лице с острыми скулами.
— Паркасс — это ты? — прочистив горло, полюбопытствовала Сальвет. Ей с огромным трудом удалось отвести взгляд от бархатных ушек. Интуиция подсказывала, что за банальную попытку прикоснуться, оторвут локоть по руки без вопросов и предисловий.
— Возможно, — сощурились яркие глаза. Мужчина обошел Сальвет полукругом, оперся локтем о барную стойку. — Сайли, она тебя не обижала? Только скажи, моя хорошая, здесь же и закопаем.
— Я ее не трогала, — возмутилась несправедливыми обвинениями Сальвет.
— Тебя спросить забыли, — фыркнул сури.
— Нет, хозяин. Я… Просто испугалась. Она солнцерожденная, — тихим шепотом прозвенел напуганный голосок.
— На ней ошейник, — взгляд сури скользнул по лицу гостьи к ключице. Ни топ, ни распахнутая туника белоснежного цвета в крупную ячейку не могли спрятать украшение. — Она не опасна. Принеси перекусить чего-нибудь и отдыхай. Теперь ты. Зачем искала?
— Ты — Паркасс? — еще раз спросила Сальвет. — «Возможно» — не ответ. Я ищу Паркасса. Если не ты, можешь ткнуть в нужную сторону, и освобожу от своего присутствия.
— Для зверушки с ошейником ты больно языкастая. Кто покровитель?
— Сразу, как найду, сообщу имя счастливчика.
— Вот, как найдешь, так и возвращайся, — выпрямился сури, направляясь в сторону. — С ним и будем разговаривать. Убралась из моего заведения.
Сальвет обернулась от барной стойки. Сури скинул один из стульев со стола, на освободившуюся поверхность Сайли поставила тарелку с чем-то дымящимся и столовые приборы. Составила с подноса кувшин с водой и стакан.
— У меня к тебе дело, — Сальвет подошла ближе. Девчонку с пустым подносом проводила взглядом. Кажется, ее ровесница. Чем беднягу так запугали?
— Исчезни, — посоветовали ей.
Сальвет прислушалась к интуиции. Та орала на ухо, советуя последовать предложению и свалить подальше от опасного зверя.
— Сразу, как…
Раздался треск. Сури оказался на ногах быстрее, чем Сальвет успела сообразить или банально среагировать. Ее взяли рукой за шею и грохнули об пол. Вся жизнь перед глазами пронеслась бы, успей Сальвет хоть что-то понять и сообразить. Только что стояла и вот уже лежит со стальным сжимающимся ошейником на шее, по сравнению с которым украшение Харамуда было просто душкой. И, кажется, скоро отъедет на встречу с кошмарами.
  
— Я не повторяю дважды, — протянул хищный голос над головой.
— Уж в этом вы с Айзу точно стоите друг друга, — едва сумела прохрипеть Сальвет, пытаясь разжать хватку на собственной шее обеими руками.
Получилось только потому, что отпустили по доброй воле. Силушкой сури обделен не был.