"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

— Кто это сделал? Помочь не могу, но в качестве благодарности за спасение уничтожу тех, кто это сделал с тобой.
— Почему не можешь помочь? — упрямство взяло верх над тошнотой. Сальвет старательно тянула слова. — Дай перышко?
Неизвестно, на что она рассчитывала, но, когда перед лицом оказалась золотистая чуть светящаяся драгоценность, без раздумий ухватила ее руками. Те каком-то чудом оказались свободны.
  
Перо было запихнуто в рот и счастливо зажато зубами.
Сальвет какое-то время лежала в тишине с закрытыми глазами и наслаждалась тем, как тошнота нехотя уплывает в дальние дали, а она машет ей иллюзорной ладошкой. Какое облегчение!
— Фух, — открыв глаза, Сальвет села.
Огляделась по сторонам. Взгляд пополз по ботинкам, доспеху и остановился на лице миража, который с каким-то явным недоумением наблюдал за тем, как девушка перед ним пожевывает перо, зажатое меж зубов.
— Перо в зачет не идет, — сходу решительно заявила Сальвет. — Хочешь помочь, убей как-нибудь быстро и по возможности безболезненно. Спасибо не скажу, но тебе в карму определенно зачтется.
Молчание затягивалось. Убивать ее определенно не торопились. Это начинало напрягать, так как тошнота пропала, зато начала буянить фантазия, показывая одну казнь похлеще другой.
— Ты долго изображать столб будешь? — наконец не выдержала Сальвет. — Скажи уже что-нибудь! Не пугай бедную девушку, она без тебя боится.
— На трусиху ты не похожа, — прозвучал задумчивый голос миража. — Ты ешь их.
— Ем, — согласилась Сальвет, не поняв, вопрос это был или нет. Ответила на всякий случай.
— И для этого открывала колодцы.
— Угу.
Интонацию этого глубокого вздоха различить не получилось. Сальвет покрутила ее так, эдак и решительно бросила гиблое дело. Бесполезно.
— Никогда не слышал, чтобы нашими перьями спасались от смерти. Откуда ты узнала об этом?
— Никогда не слышал? Значит, и вы не знаете, — расстроенно пробормотала под нос Сальвет. — Паршиво. Я-то надеялась, что вы знаете. Планировала как-нибудь выйти на вас.
— Ответь на вопрос, — поторопили ее с рассуждениями.
— Не знаю. Так получилось. Само собой, — закончила на совсем невеселой ноте Сальвет. Пожевала перышко, чувствуя ставшим такой привычный вкус. — Но, если уж и вы не знаете, значит, дело совсем тухлое.
Сальвет еще какое-то время задумчиво изучала ботинки перед собой. Подняла голову к лицу миража. За ней наблюдали золотистые глаза, как у чистокровного солнцерожденного. Только с крыльями.
— Повторю просьбу: будешь убивать, сделай как-нибудь быстро. Сама я себя не убью — это точно. Жить хочу, — очень просто призналась Сальвет. — А раз так, то при первой же возможности пойду открывать колодцы.
Перышко было съедено, тошнота пропала. Умирать совсем не хотелось. Но обещать не открывать колодцы, глядя в лицо того, кто чуть не подох в одном из таких, пусть и не ей открытом, она не могла.
— Что смотришь? — не выдержала Сальвет молчания. Опустила взгляд вслед за присевшим на корточки рядом миражом.
— Мне действительно не известно противоядие от тени солнца. Но платить смертью за свою жизнь не могу, — наблюдал за ней мираж.
— И что делать будем? Свою позицию я озвучила, — с некоторой надеждой осторожно протянула Сальвет. Если есть хоть маленький шанс оставить свою шкуру при себе целой и невредимой, она обязана им воспользоваться. Умирать-то совсем не хочется!
— Колодцы открывать не придется, — голос миража звучал задумчиво. Словно он просто размышлял вслух. — Если я дам тебе перья.
— Хм? — заинтересованно окинула богатство за плечами миража взглядом Сальвет. — А ты не облысеешь?
Мираж с каким-то стоном уронил голову. Когда поднял, весело хохоча, Сальвет поняла, что ошиблась с выводами.
— Какая ты глупая, — впервые за все время мираж улыбался открыто. — Но ты мне нравишься. Поэтому будешь жить. Насчет перьев — не волнуйся. Найду без ущерба для себя. Но взамен потребую помощи. Не сейчас, когда придет время. Ты отправишься в колодец, если тебя вновь попросят от этом.
— Не вопрос, — пожала плечами Сальвет. Не стала говорить, что вообще-то ей колодцы кошмаров нравятся. В отличие от миражей, она там видит вполне себе красивую картинку. — А вы правда дружите с сури?
— Перья буду приносить раз в неделю Эдальвею.
— А он не?..
— Он — не.
— Мне одно перо на два-три дня, — встрепенулась Сальвет. — Может, сразу десяток и раз в месяц?
— Боишься его? — вопрос прозвучал с откровенными нотками изумления. — Не меня?
Сальвет пожала плечами.
— Он — Светлый. От них ни разу еще не видела ничего хорошего. Вечно какие-то неприятности, — призналась она. — А вас, скорее, самих вытаскиваю из неприятностей. Так что, мне кажется, уж лучше вы.
Мираж вновь рассмеялся. Поднялся на ноги и протянул руку.
— Меня зовут ха́на Ара Бей, — представился он, глядя на грязную девушку сверху-вниз. — Ты можешь называть просто Ара Бей. Идем. Мне нужно сказать Эдальвею несколько слов, прежде чем мы расстанемся.
Сальвет с радостью приняла руку.
— Я — Сальвет, — с запозданием, сообщила она свое имя. Повернулась в ту сторону, откуда пришла на площадку для казни, и задумчиво остановилась. — Эм.
Мостик, который вел от балкона к площадке, отсутствовал. Не то сгорел, не то убрали магией, чтобы не мешался. Как-то она упустила этот момент.
Когда ее взяли на руки, в первое время испугалась от неожиданности. Перед глазами черная пластинка, переливающаяся темно-фиалковыми искрами. Мираж предпочел вновь скрыть свое лицо от посторонних взглядов.
Ее легко перенесли через пропасть, отделяющую от просторного балкона, украшенного по краям высокими узорчатыми столбами. Изумрудные кустики с крохотными желтыми цветочками в кадках обнимали их, словно пытались удержать от внезапного падения.
При приближении миража Светлый Эдальвей, который все это время наблюдал за происходящим со стороны в гордом одиночестве посреди пустынного балкона, опустился на колено и склонил голову. Глядя на это, Сальвет с запозданием подумала, что рядом с ней вообще-то один из Небесных владык. Однако сама бросаться протирать колени не спешила.
В разговор Сальвет не вмешивалась. Стояла чуть в сторонке и внимательно слушала, наматывая все полезное на уши. Взгляд Светлого Эдальвея на себе после исчезновения миража очень не понравился. Однако рассудив, что ей с ним не спать, Сальвет перестала обращать на негатив внимание. Это она умела очень хорошо.
Светлый вздохнул и направился прочь с балкона.
— Иди за мной, — донесся уже из комнаты его голос.
Сальвет быстренько догнала мужчину и затопала рядом с тем. Идти им пришлось недалеко, так что развлекала она окружающих, которые смотрели на нее, как на живого кошмара, тоже недолго.
Вход в комнату охраняла стража в лице двух молодчиков. Доспехи светлые, блестящие, серебристые, с темно-изумрудными вставками. Определенно местная стража, а не те, которые ходили ловить нарушительницу закона. Интересно только, почему в компании Светлого? Боялись, что их там побьют, что ли?
От размышлений Сальвет отвлек сам Светлый.
— Подойди, — сам он сидел за столом в своем, судя по всему, кабинете.
Сальвет оставила осмотр просторной дорого обставленной залы и прошла ближе, замерев в нескольких метрах от Светлого. Размеры залы позволяли оставаться поодаль от столь важного лица.
Несколько томительных минут прошли в ожидании продолжения разговора. Светлый Эдальвей не торопился, задумчиво изучая девушку перед собой. Наконец раскрыл рот.
— Небесный владыка передал тебе это, — на стол легли три пера. — Ты должна будешь приходить сюда, ко мне, в этот кабинет, каждые семь дней.
  
— А…
— Никаких препятствий, тебя никто не тронет по пути.
— А, — вновь раскрыла рот Сальвет, но ее вновь перебили.
— С Боевой академией все будет улажено. Никаких претензий за случившееся на Большой Охоте от Ша Тарэ.
— А, — в третий раз раскрыла рот, но, как оказалось, Светлый Эдальвей обладал поистине потрясающей способностью чтения мыслей.