"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

Зефир рассмеялся и пересел к ней на диванчик, подпирающий основание стены. Из сумки извлек планшетку и карандаш. На исписанных листах виднелись какие-то наброски, чертежи и подсчеты. Сальвет не успела разобрать ничего, Зефир убрал их.
- Что касается колодцев кошмаров, - начал Зефир. – Они бывают разных уровней. И разного назначения. Отличаются цветом ключей. 
Зефир поделил лист пополам и подписал цифры в столбики с обеих сторон черты.
  
- Всего уровней схематично десять. Этим заведуют в Бюро академии, но в случае чего можно попросить харпи определить уровень сразу на месте. Обычно за это малышня берет небольшую символическую плату на личные расходы, которыми академия их не балует.
- Нижние уровни – это?..
- Десятый, девятый, восьмой, - объединил Зефир три цифры в кружочек. Затем повторил то же с остальными, придерживаясь выбранного интервала. – С седьмого по пятый – средний уровень. С четвертого по второй – верхний. Первый уровень – высший.
- В колодцах надо драться с кошмарами? – задала интересующий ее вопрос Сальвет. Вообще, ответ напрашивался из названия колодцев, но она почему-то начала сомневаться. Как оказалось, зря.
- Угадала. В колодцах обитают кошмары. Но смысл не в них.
- А искры?
- В нижних колодцах кошмары слабые, искры с них почти ничего не стоят. Хотя, когда нет другого выхода, и они уже неплохо. Особенно, если мы не успеваем.
- Не успеваете чего?
- Не торопись, - стукнули ее карандашом по носу.
Зефир на второй половине листа напротив цифр стал рисовать значки, повторяющиеся через одного. Возле цифры «один» красовались оба, а еще к ним добавилось схематичное изображение пера.
- Неужели? – удивилась Сальвет, глядя на черточки. – Колодец высшего уровня – это наш колодец света?
- Нет. Наверное, - Зефир сходу ответил отказом, потом задумался и был вынужден честно признаться. – Не знаю, Сальвет. Они здесь не такие, как у нас. С другой стороны, я не знаю, какие были у нас, потому что зайти в них не мог. А здесь могу. Так, не отвлекай.
- Молчу и слушаю, - скороговоркой произнесла Сальвет.
- Колодцы разделяются на то, что в них можно получить. Все они так или иначе используются кузнецами в работе. Дальше зависит от уровня кузнеца. Тот, что попроще, возьмет все. На небесных островах работают только с первыми тремя уровнями.
Сальвет проследила за карандашом, которым Зефир поочередно указывал на четные номера.
- Минералы отсюда используются для изготовления доспехов. Отсюда, - указали на нечетные, - для оружия. Самоцветы для закалки и того, и другого, а также амулетов, могут попасться в любом. Качество зависит от уровня колодца. Пока все понятно?
- Кроме самого главного, - хмыкнула Сальвет.
- Что именно для тебя главное? – счел необходимым уточнить Зефир.
- Что ваши колодцы из себя вообще представляют? Что в них делать-то надо? Заходишь – на тебя лезут кошмары со всех сторон, а вы отбиваетесь и пытаетесь урвать побольше всего, что валяется под ногами? Потом убегаете к двери и валите? А, ты говорил, что надо что-то успеть. Там идет отсчет времени какой-то, что ли? – воспользовалась разрешением Сальвет и сходу выпалила все накопившиеся вопросы.
Зефир серьезно задумался. Ответы он знал, не в них была проблема.
- Что ты видела внутри колодцев света, когда заходила? – спросил он, прежде чем объяснять все с нуля. – Не только тот пятачок, огороженный барьером?
- Не только, - согласно кивнула Сальвет. – Он менялся, едва я забиралась на ступень. Ну, это такая штука…
- Знаю, - кивнул Зефир. – Видел, не продолжай. Значит, суть у них все-таки одинаковая. Тем проще. Смотри. В Боевой академии группа покупает ключ. Этот ключ открывает, назовем это, дверь в колодец. Выглядит как искажение пространства. Открыть можно где угодно.
- Как?
- Сломать ключ.
- Понятно, - информация никогда не бывает лишней. С этой прописной истиной Сальвет хотела знать как можно больше подробностей. Вдруг, когда пригодится. Зефир давно здесь, ему явно известно побольше. И чем набивать шишек на себе, лучше все разведать у того, кто их уже набил.
- Группа заходит в колодец. Затем один человек, его называют трюкачом, забирается на ступень. Колодец видоизменяется. Они разными бывают, я тебе уже говорил. Его задача – добраться до потолка колодца за два часа на нижних уровнях, - Зефир подписал циферку на листе бумаги. Возле среднего кружка появилась цифра «три», у верхнего «четыре». Напротив пера, что красовалось крайним в ряду закорючек у цифры «один», появилась шестерка. – По аналогии, - коротко закончил Зефир. – У трюкача два варианта. Сразу направиться к верхушке и ковырять все, что он успеет за остаток времени, либо собирать то, что попроще, со стенок и прочих преград. Деревья, колонны, лианы, прутья – там много чего, судя по рассказам.
- Ты не лазил? – полюбопытствовала Сальвет. Поймала покачивание головой. – Почему?
- Нет предрасположенности. Мне это объяснили так. Не все могут залезть на ступень. Под некоторыми она проваливается сразу, как подо мной, под другими – не сразу, под третьими – не все. Короче, кому как повезет. Не знаю, от чего это зависит.
- Знакомо, - припомнила свои приключения в колодцах света Сальвет.
- Раз ты у нас смогла, то, скорее всего, и тут сможешь, - согласился с ее мыслями Зефир. Окинул взглядом исписанный листок, чтобы вспомнить, что еще не рассказал. Оставалось не так много. – Ну, и две вещи. Первая касается кошмаров. С момента, как трюкач отправляется наверх, и до окончания времени группа сражается с кошмарами. Низкоуровневые колодцы – слабые кошмары. С ними у нас проблем не возникало ни разу. И второе. К закрытию колодца трюкач обязан вернуться и коснуться ногами дна. Если не успеет…
- Умрет, - закончила за другом Сальвет мысль. Зефир кивнул, соглашаясь.
- Так и есть. При мне падали и разбивались насмерть.
- Спускаться труднее, чем подниматься, - вслух подумалось Сальвет.
- Среди материалов встречается так называемая душа колодца. Если достать его, поток воздуха не даст разбиться, даже если спрыгнешь с высоты. Сам видел. Несколько раз, - задумчиво протянул Зефир, пытаясь припомнить что-то еще, что важно и о чем стоило бы упомянуть. – Душу колодца не всегда удается найти, потому что часто она на потолке. Много времени обычно уходит, поэтому спускаются своим ходом. Вроде, на этом все, - и добавил. – Наша группа ходит на седьмой уровень, если удается достать толкового трюкача. Выше не совались – ключи дорогие, а достать удается мало. И кошмары сильнее. Если убьет нас, кошмары поднимутся к трюкачу.
- Пока вы сражаетесь, кошмары не поднимаются наверх?
- Иногда случается, - хмыкнул Зефир. – Мы стараемся сбить, но не всегда получается. Трюкачу приходится справляться самостоятельно с такими.
- А ключи? – Зефир так хорошо все рассказал, что белых пятен почти не осталось. Разве что любопытство заедало, так и хотелось увидеть своими глазами местные колодцы кошмаров, чтобы понять, в чем их различие с колодцами света, в которых она провела столько времени. – Тот мотылек говорила, что их брата берут, чтобы найти ключи в колодцах.
- Есть такое, - согласился Зефир. Постукивал тупым концом карандаша по исписанному листу бумаги. – Ключи видят только харпи. Только внутри колодца они ничего не могут, поэтому отправляются вместе с трюкачом наверх. Если видят ключ, сообщают о том. Дальше проблема трюкача, как добраться до него, возможно ли это. Оказавшись рядом с ключом, харпи его забирают и сдают в Бюро. Если группа хочет, через день его выдадут. Если нет, академия выкупает. С материалами так же. Либо сами, либо через академию. За услуги берут комиссию.
  
- Как интересно, - протянула Сальвет.
- Еще вопросы?
- В низкоуровневых колодцах ключи низких уровней?
- Как повезет. Может и высший попасться. Результат сообщает академия, когда группа приходит забирать ключ. На моей памяти еще ни разу никого не обманывали, но некоторые перестраховываются и просят харпи опознать сразу именно поэтому.