"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

- Ты еще долго собираешься испытывать судьбу?
Недовольный голос где-то над ухом вывел из полудремы. Город уже рядом, солнце начинает припекать. Кажется, она умудрялась спать на ходу.
Сальвет потерла глаза здоровой рукой.
- Что ты хочешь? – спросила она, не собираясь ломать голову над недомолвками главы отряда чистильщиков. – Я вашей работе мешаю, что ли? Что не так?
- Тебе, тем более в таком виде, не место за городскими стенами ночью. Хорошо, третий уровень ты дважды потянула, хотя, как показала практика, с большим трудом и в следующий раз может не повезти. А если нарвешься на что-то покрупнее?
  
- Да куда крупнее-то? Без того гигантские твари!
- Не про размер речь, - пренебрежительно фыркнул Салтафей. – А про уровень. Тебе настолько жить надоело, что ли? Из-за него?
- Кого? – Сальвет проследила за указанием руки на свою перебинтованную. Не сразу, но сообразила, о чем речь. – Нет. Мне нужны деньги. Как только найду работу в городских стенах, перестану нервировать вас своими ночными вылазками. Наверное. Не знаю. Я всю жизнь мечтала увидеть кошмаров, подраться с ними. Это весело.
- Весело? – опешил Салтафей на воодушевление, сквозящее в словах девушки. – Сражаться с кошмарами? Во мраке ночи?
- А я люблю ночь. Она необычная. Не такая, как день, и яркого солнца нет. Небо такое темное-темное, - мечтательно протянула Сальвет. И добавила, вспомнив свою жизнь в Небесной Тверди. – Дома у нас всегда светло было. И днем, и ночью. Разница в пол тона. А ночь умеет быть красивой.
- Пристанище кошмаров.
- Так я их и не боюсь, - рассмеялась Сальвет, тряхнула головой.
- Даже предположить не могу, где тебя такую вырастили, - хмыкнул Салтафей, но уже, как показалось Сальвет, без присущего их общению презрения. – И для чего. Ты сейчас сильно занята будешь или есть полчаса времени?
- Собиралась завалиться на отдых. А что хотел? – не стала распространяться на тему того, для чего ее растили, Сальвет.
- Одна знакомая ищет помощницу в свою лавку.
- Звучит интересно. Зачем помогаешь, если не нравлюсь?
- Твоя манера говорить в лоб раздражает даже меня, - хмыкнули из-под маски довольно весело.
- Сам такой?
- Точно. Боевая академия на ее мнение веса не имеет, так что, если заинтересуешь, будет тебе работа.
- Что делать надо?
- Она все объяснит, - не стал распространяться Салтафей на довольно интересную тему.
Пришлось соглашаться так. Хотя в целом Сальвет устраивала и охота на кошмаров. Она проходила ровно так, как она себе представляла, и даже немножечко интереснее.
У городских ворот разделились. Салтафей что-то сказал своим, и те исчезли в неизвестном направлении. Таль-тель умчалась следом. Хотела показаться на глаза стоящему на ушах от беспокойства Хаз’алтуху.
- Идем, здесь недалеко, - обронил Салтафей и уверенным шагом направился вдоль по улице.
Сальвет топала следом. Запал все иссякал и иссякал, девушка зевала все шире.
- Салтафей, нам еще далеко? – не выдержала Сальвет через некоторое время.
- Почти пришли.
- Неужели, - пробурчала Сальвет под нос, но возмущалась зря. Они действительно остановились через два десятка метров.
- Заходи, - бросил Салтафей, первым заходя внутрь дома.
Сальвет осмотрелась.
Невысокий двухэтажный домик. Дверь распахнута настежь и украшена по краям нитями с яркими бусинами, которые блестели и звенели при малейшем порыве ветра, но при этом не мешали желающим зайти внутрь. В больших окнах видны разнообразные небольшие флакончики и цветы в вазах. Ойлы? Не похоже.
Гадая о том, чем занимается знакомая Салтафея, Сальвет перешагнула через порог.
Внутри оказалась не слишком большая, но довольно уютная комната. В центре узкий стеклянный столик, на нем ваза с цветами. Огромные бутоны бледно-сиреневого и белоснежных цветов еще не до конца распустились, склоняясь под собственной тяжестью. Будто невидимый привратник кланяется гостям.
Вдоль стен разместились узкие шкафы, на полках которых в ряды выстроились всевозможного цвета, формы и наполнения флакончики. Судя по запаху, духи. Ойлы так не пахнут. Они вообще запаха не имеют.
Хозяйка заведения обнаружилась у дальней стены в углу, где размещался небольшой стол, куда как более основательный, чем тот, что в центре комнаты. Черная фигура чистильщика стояла рядом.
Сальвет подошла ближе, не слишком интересуясь местными богатствами, а точнее, не интересуясь ими совсем. Встала в двух шагах.
Солнцерожденная, полукровка. Высокая, с длинными светло-золотистыми локонами, которые украшали нити с разноцветными камушками. Ясные изумрудные глаза делали похожей на лесную нимфу, об этом же твердили зеленые листики-серьги в ушах и светло-салатовое легкое, но изысканное платье.
- Знакомься, Лазурия, это Сальвет. Повздорила с академией и теперь не может найти работу. Займешь ее на какое-то время?
- Солнечная, - широкая и ясная улыбка осветила лицо хозяйки магазина. Изумрудные глаза искрились ехидством, когда посмотрели на мрачную фигуру чистильщика. – Еще и чистокровная. Чем тебе эта кроха насолить успела, Салтафей? Лично пришел, а не прислал кого-то. Сражена наповал.
- Лезет, куда не надо. Сдохнуть пытается. Короче, чтобы за город ни шагу, - в очередной раз рыкнул Салтафей в сторону сонной девушки. Повернулся к Лазурии. – Так что? Возьмешь?
- Еще и лично просишь, - улыбка Лазурии буквально лучилась коварством. – Хорошо. Если не глупая, пусть работает.
- Дура, - фыркнул Салтафей, направился к выходу. – Но сообразительная.
Сонное сознание решило, что не хочет ругаться. В конце концов, за ради нее стараются. Не так, чтобы прямо в поте лица, но ведь привел, попросил.
- Пока-пока, - пропела под нос Лазурия, проводив парня взглядом. – Ну, что? Давай знакомиться, Сальвет? Как насчет чашечки чая?
- Отличная идея. Но сначала я иду спать. Всю ночь на ногах. Проснусь, приду.
- Устроит, - улыбнулась Лазурия. – Возвращайся, как отдохнешь. И вот, возьми.
- Что это? – Сальвет с недоумением смотрела на крохотный флакончик, который ей буквально всунули в руку. Внутри пересыпалось что-то серебристое, как песок.
- Будешь ванну принимать, раствори. Поможет убрать последствия встречи с кошмарами, - изумрудные глаза оказались куда более проницательными, чем показалось на первый взгляд.
Сальвет осмотрела себя.
- На мне где-то написано, что я с ними дралась? – не смогла сдержать любопытства она.
- Разумеется, солнышко. Но в данном случае мне хватило слов Салтафея. Не задерживаю, - отвлеклась Лазурия на мелодичный перезвон колокольчика у входной двери. Плавной мягкой походкой направилась к клиенту.
Что на это скажешь? Ничего. В голове пусто. Впрочем, нет, там мерцает видение кровати.
Принять ванну себя заставила просто неимоверными усилиями. Какие там отметины от кошмаров, не знала, однако к словам ведающих людей стоит прислушиваться. С водой ничего не стало, порошок растворился, как ни бывало. Поплескалась три минуты и в кровать. Не те удобства, чтобы на качающейся ванне без одной ножки в холодной воде разлеживаться.
Спала как убитая. Тут тоже не понятно – в порошке дело или просто устала, как собака.
На руке ни отметины. Ойлы, понятное дело. Однако та черная штука, которая въелась в кожу, пропала тоже без следа.
- Браслет Салтафея помог, - Лазурия обнаружилась в своем магазине. Был вечер, в единственной комнате горели яркие огоньки. Клиентов не видно.
- Тогда какие отметины убирал ваш порошок? Зачем он вообще?
- Полагаю, твое знание кошмаров не полное.
- Допускаю, - согласилась Сальвет. Они изучали книги с Зефиром, но что там правда, а что вымысел, так до сих пор и не поняла.
  
- Слюна кошмара оставляет тень на теле солнцерожденных. Если тень не убрать, она въестся в кожу и…
- И я обращусь в теневую? – почему-то вдруг вырвалось у Сальвет.
По взгляду, полному удивления, который обратили к ней, поняла, что сморозила полную глупость.