Воробей в Академии боевых магов
– Все верно. С такой проблемой сталкиваемся не только мы, но и другие государства. Хоть разлом и возник на нашей территории, в опасности весь мир. – На карте замигали красные огоньки, сбиваясь в кучки или оставаясь единичным маячком. – Для каждого из вас знания о том, как убить тварь – шанс выжить.
Итак, твари разлома, если кратко, это земные животные, на внешность и способности которых оказала влияние среда обитания – глубокие пещеры, жизнь под землей, близость к магическому источнику, отсутствие света и растительной пищи. Если сразу после разлома твари боялись света и выходили только в темное время суток, то через время они мутировали и приспособились к новым условиям, к свету.
Запомните, твари – это хищники, которые хотят есть. За 150 лет боевым магам, в том числе артефакторам и алхимикам, удалось снизить их популяцию до нескольких тысяч. Твари разлома хладнокровны, они чувствуют тепло человеческих тел, их клыки ядовиты, пасти могут перекусить человека надвое, имеют иммунитет к некоторым видам магии. Чтобы противостоять монстру и выжить, нужно знать, кто перед вами и какие шансы его убить.
На доске корова обыкновенная, дает молоко, мычит и ест травку, очень милое создание, – половину карты закрыла картинка Буренки. Вторую покрыл стенд с изображением коровы на стероидах, казалось, что она вот-вот лопнет, настолько у нее были массивны мышцы. Красные глаза со стенда смотрели прямо в душу, а толстый чешуйчатый хвост свисал булавой. – А это кравзмий. Вес достигает трех тонн, рога до полутора метров. Отличается толстой шкурой, которую не пробить обычным оружием, и хвостом змеи с шипованным наконечником. Таких мутаций больше сотни, а также встречаются неизученные виды монстров.
Полную тишину нарушил шелест стендов с зарисовками уродов: белесые лысые шкуры или темная засаленная шерсть, отвратительные рожи, открытые пасти с вываливающимся раздвоенным языком и стекающей слюной, стеклянный взгляд. На последнем стенде вся аудитория облегченно выдохнула – обычная схема с видами и подвидами тварей.
– Итак, тема сегодняшнего занятия: «Разновидности тварей». Открываем тетради и конспектируем.
Я слушала про то, как тварей разлома разделяют на виды, пытаясь спроецировать на существующую квалификацию обычных животных. Да, сходств много, но только в строении, что позволило ученым сделать вывод: предки у них одни. Тысячи лет под землей повлияли на мышление тварей и их внешний облик. Несмотря на мерзкий вид и жестокость, их жаль, ведь они не выбирали, в какой среде им расти. Кто бы выбрал вечную борьбу за жизнь, затхлый воздух, темноту и своего сородича на обед? Сейчас они не могут иначе, это в их подсознании, выживают так, как умеют. Не любимые природой, без тепла солнечного света, без заботы людей.
– Эй, Том, о чем ты так задумался? – спросила Эмили, как только закончилась лекция.
– Ни о чем. В столовую?
– Кевин, Итан, вы с нами? – Бетт решила взять парней в оборот.
– С вами, – Итан улыбнулся и посмотрел на Кевина, тот собирал сумку.
– Если честно, после увиденного аппетита совершенно нет, – призналась Стефани. – Лучше пройдусь в парке.
– Я тоже не голоден, – сказал Кевин, – идите без меня. Увидимся.
Стефани и Кевин вышли из кабинета, мы же отправились в столовую. Набрав еды на поднос, уселись все за один столик. Я заметила, что Бетт сменила тактику.
– Итан, значит, ты тоже учишься на боевика? – спросила Бетт.
– Да, а ты на целителя? – хотя ответы на эти вопросы были очевидны всем по коричневой куртке на боевике и по зеленому пиджаку целителя.
– Да, – разговор заглох, видно, Бетт дальше не продумала и засмущалась.
– Бетт работает сейчас над очень интересным исследованием, и я буду участвовать в нем, – решила немного помочь. Итан совершенно иначе посмотрел на Бетт, с искренним любопытством.
– Что за исследование?
– О, она проводит опыты и замеры мышц кистей рук в течение всего обучения, чтобы доказать особенности и различия их развития в зависимости от стихии, – опередила я Бетт, пока та не накинулась на Итана со своим официальным названием, – Это станет очень полезно в будущем. Я рад, что могу поучаствовать в исследовании.
– Правда? – Бетт растерянно посмотрела на меня.
– Конечно, ведь это вклад в развитие науки.
– Тогда и я поучаствую, тоже хочу быть полезным, – очень серьезно сообщил Итан.
– Спасибо, – ошарашенно сказала Бетт и, уже в следующую секунду, широко улыбаясь, добавила, – предлагаю сегодня же заключить договор и провести первые замеры.
– Договорились, – ответил на ее улыбку Итан.
После обеда мы попрощались с девушками и пошли на следующее занятие. Проходить оно должно было в тренажерном зале, рядом со столовой, поэтому мы не спешили. Боевики ждали у закрытой двери, разбившись на группы. Компания с воздушником вела себя вызывающе: они громко обсуждали девушек с других курсов, смеялись со своих сальных шуточек. Увидев меня, подошли всей толпой.
– Эй, Том, познакомишь нас со своими подружками? – спросил Метью, его хулиганская внешность и манера говорить вызывали во мне отвращение, а любое его внимание ко мне – раздражение.
– Нет. Ты им не понравишься, – ответила я, радуясь безмолвной поддержке Итана, с которым вместе пришли к аудитории.
– Да, и чем же? – Метью сплюнул себе под ноги и тут же сам заржал, компания подхватила этот гогот.
От дальнейшего разговора спас магистр Роу.
– Заткнулись! Вы где свои манеры просрали? В конюшне так ржать будете! – гаркнул магистр Роу. Открыл зал, и мы вошли. – Идите переодеваться.
Мы вошли в раздевалку, открытое пространство со скамьями и шкафчиками, никаких кабинок и перегородок. Я остолбенела, внизу живота свело, судорожно придумывала, что делать. Артефакт маскирует ауру, выдавая ее за мужскую, и корректирует черты лица, но на поддержание иллюзии всего тела понадобился бы булыжник и прорва энергии. В расписании не значилось наличие тренировочной формы для этого занятия, вот я и расслабилась.
– Магистр Роу, извините, я забыл форму в комнате, позвольте мне быстро сбегать переодеться? – ничего не оставалось, как снова врать.
– А плотно пожрать перед занятием ты не забыл? – рявкнул на меня Магистр Роу.
– Нет, магистр, – я еле выдерживала на себе гневный взгляд.
– Бегом, – выдохнул куратор. – 3 минуты есть.
И я рванула в противоположное крыло, там был дополнительный выход из Академии, меня же интересовал мужской туалет. Я забежала в кабинку, быстро переоделась и начала оглядываться в поисках тайника для сумки. Если я вернусь с учебниками, подумает, что я умственно отсталая: быть в комнате, переодеться и притащиться снова с сумкой. Мне повезло, что во время занятий в уборной было пусто. Не найдя в кабинке места для хранения, пошла осмотреть остальное помещение. В общем холле под рукомойником увидела защитный экран, закрывающий трубы. Подергав в стороны, мне удалось открепить внешнюю стенку. Спрятав сумку, вымыла хорошенько руки и умыла лицо. Стресс невозможный. Именно в этот момент зашел брат Самуэля.
– Не послушал моего совета, значит? – спросил он меня и прошел в кабинку. Я услышала звук струи в унитаз и тут же покраснела, хотя, что тут такого. Естественные процессы.
– Не послушал, – ответила я и побежала в тренировочный зал.
Не знаю, сколько прошло времени с моими переодеваниями, но, когда я пришла, все были уже в зале и отжимались.
– А вот и тот, кому можете сказать «Спасибо» за внеплановую разминку. Решили провести время ожидания с пользой, – ехидно сказал мне магистр Роу и уже всем, – закончили, построились.
Все бросились выполнять приказ, интересно, что тут произошло без меня и почему все такие послушные?
– Тебе конец, – прошептал Метью.
– На будущее, при опоздании или отсутствии одного из вас на занятии, несет наказание вся группа, – голос магистра отражался от потолка и разлетался по всему тренировочному залу, отчего даже его спокойный тон становился зловещим. – Даррен, ты отжимаешься в конце занятия.