Избранная пламенем

– Я не знал, что у Лакрида Кохиласа есть родной внук, – удивленно и недоверчиво произнес Юдхаим.
– Теперь есть, – размеренно произнес Зейн, присаживаясь перед большим столом управляющего.
Драгос спокойно встал за спиной друга, молча слушая разговор начальника и его нового помощника. Зейну не пришлись по душе одежды олимпийцев, так что он, как и Драгос, был облачен практично и строго в черное. Лишь брошь в виде копии медальона наследников Кохиласов украшала наряд вулкана. Сам знак власти был помещен в защищенное хранилище на Центральной станции.
– Нам предстоит много работы, – вздохнул Юдхаим, садясь в своё кресло. – Этой планетой не просто управлять. Здесь находятся самые сильные бойцы и порой они бунтуют.
– Какие меры вы предпринимаете для их сдерживания? – тихо спросил вулкан, пристально глядя на управляющего.
– Оружие всех мастей, – пожав плечами, ответил старик. – Если начинают бушевать сверх меры, мы закрываем Адмар, деля его силовыми полями на сектора. Вызываем охрану из Зевуса, и она усмиряет бунт по частям. Бывает, что наш сигнал долго остается без ответа. Пока силовые поля не сняты, мы не кормим бойцов, так бунт гасится сам собой до их приезда.
– Как вы их поощряете? – спокойно спросил Зейн, не подавая виду, что взбешен услышанным.
– Еда, иногда дополнительная вода; если удается заполучить женщин, то и они идут в ход, но последние очень редки, так что их можно не считать, – отмахнулся старик.
– Вы защищаете женщин в шахтах? – вкрадчиво спросил Зейн.
– Я не интересуюсь их судьбой после того, как они покидают укрепления охраны.
– Сколько у вас сейчас бойцов? – продолжил спрашивать вулкан у ничего не подозревающего Юдхаима.
– Восемь миллионов, плюс минус несколько тысяч, – ответил управляющий.
– Плюс минус несколько тысяч? – вскинул брови Зейн.
– Мы не ведем точный подсчет, – легко отозвался старик. – Я понимаю, что вас удивляет наша жизнь, с Олимпом не сравнить, конечно. Вы хоть понимаете, что это крупнейшая арена для кровавых боев. Управлять такой махиной нелегко. Эти бойцы привыкли к крови и другого не знают.
– И видимо никогда не узнают, – тихо пробормотал Драгос только для Зейна.
Вулкан кипел от негодования, но виду не подавал. Встреча-знакомство закончилась раньше намеченного, так как Зейн узнал всё, что его интересовало. Несмотря на вселенскую славу арены, Адмар был по сути такой же рабовладельческой тюрьмой, если не хуже. Из-за размеров и обилия бойцов правила выживания здесь были жестче.
– Что будем делать? – тихо спросил Драгос, следуя за другом по коридору до своих комнат.
– Для начала поговорю с дедом, – поджав губы, произнес вулкан, широко шагая вперед.
Апартаменты Зейна были роскошно украшены, так же, как и комнаты дракона. Войдя к себе, вулкан связался с Центральной станцией.
– Личный разговор с Лакридом Кохиласом, – сдержанно произнес мужчина, вышагивая по гостиной.
– Назовите свое имя, – произнес механический коммутатор.
– Зейнавункан Кохилас, – ответил вулкан.
– Одну минуту, – произнес автоматический распределитель связи.
Не прошло и тридцати секунд, как голос деда раздался из консоли:
– Что случилось? Вы благополучно добрались до Арены?
– Да, – коротко ответил Зейн на все вопросы разом. – Я связался с тобой по иной причине.
– Слушаю, – внимательно произнес Лакрид.
– Помнишь тот день, когда мы встретились на Уграсе? – с запинкой спросил вулкан.
– Да, конечно, – непонимающе ответил хозяин арены Адмар.
– Ты предлагал мне лучшую судьбу, чем я имел, – напомнил Зейн деду. – Но здесь совсем иная жизнь. Уверен, что на Уграсе я был бы более спокоен, чем на твоей Арене.
– Что ты имеешь в виду? – произнес олимпиец, по голосу которого было понятно, что мужчина озадачен.
– Адмар – такая же тюрьма, как и Уграс, но в более худшем её варианте, – спокойно произнес мужчина, останавливаясь и глядя на консоль.
– Юдхаим…
– Богатеет за твоей спиной, наживаясь на содержании бойцов, – перебил вулкан деда.
– Адмар зарабатывает колоссальные средства, – задумчиво и мрачно произносит Лакрид. – Треть банковского железа я оставляю на нужды Арены.
 
– Видимо самый нуждающийся здесь – это Юдхаим, – фыркнул Драгос.
– Вы уверены? – уточнил дед.
– Да, – хором ответили бывшие бойцы.
– Какой у вас план? – со вздохом спросил Лакрид.
– Хочу, чтобы Адмар соответствовал той славе, которая у него есть, – нахмурившись, ответил Зейн. – Что делать с Юдхаимом?
– Укравший у Кохиласа заслуживает только одного, – многозначительно произнес дед и, слегка помолчав, добавил. – Смерти.
– Нас тут двое, а у Юдхаима целая армия, – с сомнением сказал Драгос.
– Корабль, на котором вы прилетели, еще на орбите Адмара, там восемьсот солдат, – быстро произнес Лакрид. – Я высылаю вам на подмогу бойцов Зевуса.
– У нас есть еще одно затруднение, – быстро произнес вулкан. – Планета пронизана силовыми полями. Если мы начнем действовать, нас просто изолируют, и всё закончится быстро.
– Технология Блуквеста, – задумчиво произнес дед, явно припоминая детали. – Управление находится в командном пункте. Оттуда ведется запись и трансляция боев с Арены.
– Найдем, – кивнул Зейн.
– Я предлагаю дождаться подкрепления, – посоветовал Лакрид. – А пока разведайте обстановку и продумайте дальнейшие шаги. Сместить Юдхаима – только начало. Не забудьте, что после вас там должен кто-то остаться управлять Ареной.
– Сколько у нас времени? – тихо спросил вулкан.
– Семь стандартных суток мне хватит, – ответил олимпиец.
– Мы дождемся, – кивнул Зейн, отключая связь.
* * *
Семь галактических суток друзья провели, подробно изучая Адмар. Мужчины практически не спали, стараясь вникнуть в дела, не привлекая лишнего внимания. Так как Зейн часто был на виду у управляющего, Драгос мог шнырять по многоуровневым пещерам планеты. К моменту прилета подкрепления, солдаты на корабле, который сопровождал Зейна, уже знали, что им предстоит захват Арены и противостояние с её охраной. Драгос же распространил слух среди самих обитателей пещер о том, что грядут перемены, а также о том, что наследник хозяина сам родился и вырос в подобной шахте. Многие бойцы не поверили и настороженно приняли новости о смене условий жизни.
Захват Адмара произошел мгновенно. Корабли с Зевуса беспрепятственно прошли через внешнее защитное поле. На борту флагманского крейсера находился сам Лакрид Кохилас.
– Вы не говорили, что ваш дед планирует нас посетить, – нахмурившись произнес Юдхаим, открывая доступ к Арене для военного флота хозяина.
– Я не был в курсе его планов, – спокойно ответил вулкан.
Как только Лакрид Кохилас вступил на Адмар, люди предыдущего управляющего были обезврежены, а сам Юдхаим – связан. Все прошло гладко, ибо само присутствие большой силы в космосе заставило охранников сдаться без боя.
Хозяин конгломерата Кохилас устало сел в кресло управляющего Адмаром, сурово глядя на преклоненного Юдхаима. В кабинете присутствовали лишь четверо: хозяин Адмар, его наследник, телохранитель и бывший владелец помещения.
– Чего тебе не хватало? – спокойно спросил пожилой олимпиец. – Почему бойцы живут словно рабы? Они приносят банковское железо, и я полагал, что щедро отплачиваю им за их кровь и жизни.
– Что бы вам ни сказали эти двое, я ни в чем не виноват, – зло прорычал мужчина, дергаясь в силках. – Вы меня давно знаете!
– Зейн – мой внук, – перебил говорившего дед вулкана. – Всё это уже принадлежит ему. Зачем моему наследнику возводить напраслину на того, кто приносит доход нашей семье? Если он недоволен, значит, ты в любом случае виноват.
– Я ни в чем не виноват! – упрямо стоял на своем Юдхаим.
– Почему бойцы живут словно рабы? – вновь повторил свой вопрос хозяин Адмар.
– Этот сброд понимает лишь силу и не способен жить как цивилизованные граждане, – вызывающе ответил Юдхаим.