Семьянин (СИ)

Лесники засекли одну встречу, другую, а на третьей Полуухий подключил своих из Тихого баронства. Пришлый утром из портала вышел, по городу покрутился, да и с приехавшим селянином встретился. Поговорил, чуток серебра в ладонь отсчитал и вновь в портал нырнул, в столицу отправился. Там его мои и подождали. Нет! Не остановили, ничего даже не спросили, но тишком посмотрели, куда тот направляется. Выяснилось — ничего такого, он, так сказать, служилый человек, к охранителям вхож.
  
А селянин умер… Да… Говорят, нашли совсем рядом с башней. Он часто вокруг ходил, за чем-то присматривал. Видать, что-то нарушил. Да… Там его и сожгли. От Камня покойников стараются не увозить — боязно, вдруг чего? На месте и прах развеивают, никаких следов не остаётся.
Я своих потом отругал, говорю: «Нехорошо так поступать!», даже наградные грозился срезать, но что сделано, то сделано. Опять же, другие селяне к Камню ходить с ещё большей опаской станут. А охранители… Что охранители? Они Корону охраняют, а Чёртов Камень к ней никакого отношения не имеет.
Сейчас за той башней никто не приглядывает, но на освободившийся надел ищут неболтливого человека. И лучше местного, везенского, чтобы обстановку правильно понимал. К весне точно найдут.
Вот в такой ситуации я решил отправиться в Камень. Надо там хоть немного прибраться, вдруг королева припомнит наш разговор с Леммосом?
Никого, даже лесников, не предупредил. Жена знает? И хватит! Не то, что не доверяю… Зачем посторонним знать ненужное? Поцеловал жену и телепортом ушёл к метке в Чёртовом Камне.
Темно, но темновидение прекрасная вещь. Вокруг башни никого, а внутри, на каменной двери в комнату с плитой, прикрывающей проход в арсенал, большая сургучная блямба. Её тот самый селянин поставил. Смысл — если кто дверь откроет, то неминуемо сломает печать. Местные лесники его расспросили… с пристрастием… перед тем, как… В общем, он каждый день сюда приходил, проверял целостность.
Может и кто другой захочет посмотреть — охранители такие затейники! Так я, чтобы объяснить отсутствие печати, ставлю глиф Огненная Ловушка. Моим сюда вход запрещён, а второй зашедший сразу поймёт, почему нет блямбы — сургуч расплавился! И что его предшественник сгорел на службе. Бывает! А вот нечего без разрешения лазить куда ни попадя!
За дверью сразу увидел два высохших тела. По мантиям видно — волшебники, похоже ассистенты Леонарда. Около них два больших, нераспакованных баула, судя по ауре, с магическими инструментами.
Плита в полу открылась без задержки. Спустился, а внизу коридор, забитый трупами. По расположению понятно, что все они умерли быстро — может пара минут, хотя скорее меньше. При мне, когда я водил сюда на экскурсию Леонарда с компанией, нарушитель четверть часа ничего не чувствовал, после того прожил ещё четверть часа. Здесь картина совсем иная. В чём дело?
Чувствую посыл от полуразумного Стража и понимаю — их было много, можно не экономить, а уничтожить и заправиться жизненной силой воров. Вот оно как выходит! Комплекс работает за счёт незаконных посетителей! Очень остроумно и экономно.
Имеется две альтернативы — создать сцену, как-то объясняющую смерть экспедиции и пропажу магических вещей, или вернуть арсенал к исходному состоянию. В первом случае будет много вопросов и нестыковок, во втором, только один вопрос — куда всё подевалось? Этот вариант и выбрал. Ответ понятен — а я откуда знаю?
Дальше пошла работа: Плоть в Прах на каждого. Тела развеиваются. Сбором Праха собираю останки в заранее приготовленную шкатулку. Невидимый Слуга разбирает вещи покойных по кучкам — бумаги в одно место, магические вещи в другое, тряпьё в третье, металлические предметы… ну вы поняли?
Единственная сложность — что делать со складной мебелью из второго зала? Остальное Слуга уже успел разложить по местам. Решил тоже вынести. Сложил мебель, упаковал разобранное в мешки и перекидал всё, включая баулы, к себе в спальню. Дома легче будет разобраться.
  
Глава 18
 
Магазин «Услада дамы»
Магазин «Услада дамы» не поднялся — взлетел! Первые проблески интереса появились сразу после того, как новая хозяйка проехалась по должницам, презентуя какой-нибудь милый пустячок. Конечно, каждой женщине свой! Воротничок, манжетки, салфеточка, ещё что-то в таком роде — оно не так дорого при оптовой закупке, а дамам понравилось. Как в моём старом мире говорили? «Это сладкое слово — ХАЛЯВА!» Скидка в треть долга и ожидание возврата до получения мужем жалования были встречены благосклонно. Намёк на изрядное снижение цен из-за контрабанды вызвал сочувственное понимание. Первые клиентки приехали уже на следующий день.
Ремонт обошёлся совсем недорого. Точнее, не ремонт — перестановка мебели и везде, где можно, навешивание бархатных портьер. Микаэла продала дом со всем содержимым, потому только портьеры и пришлось докупать.
Богатой купчихе, пожившей в «хорошем» дворянском доме, обстановка казалась верхом безвкусицы. Экономная провинциалка из оставленного смогла устроить несколько уютных и покойных «примерочных», а скорее будуарчиков. Да, они не были образцом идеального вкуса и элегантности, но от них того и не требовалось. Есть зеркало и кушетка? Уже было бы хорошо! А тут миленькая обстановочка с лёгким намёком на порочность. По звонку заходит служанка, на столике появляются чай, вино, прохладительные напитки и лёгкая закуска. Стоит ли желать большего? Да и зачем?
Хозяйка знает своё место, сама не лезет с разговорами, но может сочувственно послушать рассказ и даже дать совет… по ассортименту, конечно!
На второй день, одна из посетительниц вернулась с мужчиной, который захотел подарить ей что-то к какому-то празднику. Никто не спрашивал его имени. Примерка заняла более часа. Господа уехали с оплаченной покупкой, оставив целый дукат «на чай».
А вот на третий день, дама вернулась сама и вернула покупку. За половину цены. Ей чуть-чуть «не подошло», а наличные необходимы любой женщине. Хозяйка оказалась очень понимающей особой и без лишних слов, но с приятной улыбкой, отсчитала положенное.
Слухи о магазинчике пошли самые благоприятные. К «милочке» и «голубушке» потянулись покупательницы, часто не для покупок, а встретиться с подругой и пошептаться тет-а-тет в примерочной, за чашкой чая. Дукат, конечно, не оставляли, но немного серебра обязательно.
Понятно, популярность стоила денег. Кестнер познакомил хозяйку с городовым, тот свёл купчиху с мелким негоциантом, у которого застряла партия атласа и кружев, а затем представил своему околоточному. Этот, в свою очередь, порекомендовал милую торговку главе околотка, где расположен её магазин.
Дорого. Платить сразу двум околоточным — довольно дорого. Зато снимаются многие вопросы. И с подозрительными лицами, водящими хороводы вокруг торгующих, и с поставками товара из порта.
А что? Разве может знать слабая женщина всех мошенников, марвихеров и прочих воров, промышляющих в округе? Зато они прекрасно понимают с кем им не стоит связываться. А товары из дальних стран? Как иначе покупательнице понять, что её не обманут продавцы и не подстроят неприятный разговор с грубиянами из таможни? Надёжность, она денег стоит! За неё и переплатить не жаль!
Другой расход — персонал. Обе продавщицы остались при месте — они и с клиентками хороши, и в товарах разбираются, и по ценам подсказать могут. Пока Микаэла не пришла, сами вели торговлю. И ведь неплохо вели! Прибыльно! Для повышения интереса, помимо жалования, им посулили процент с каждой продажи, женщины сразу в разы больше стараться стали!
  
Люций подобрал надёжную служанку. В меру возрастную, в меру симпатичную — чтобы от покупательниц внимание не перетягивала. Но главное достоинство — тонкий слух и прекрасная память. Второе жалование она за то и получает.
Дворовый мужик «про всё», кухарка и мальчик на побегушках — тоже расходы.
Времени прошло всего ничего, но денежки в кассу закапали. Оно, конечно, приятно, что сразу пошла и информация. Большей частью пустая, хотя знания «кто с кем» и «такая жадновата, а сякая нуждается в деньгах» могут пригодиться. Однако за первую же неделю в мутном потоке житейских мелочей брякнул золотой самородок — слух о предстоящих пертурбациях в Городской управе и кандидатуре товарища градоначальника. Картограф зашёл к главному из своих начальников и шепнул про случайно им услышанный разговор. Очень ко времени пришлось, пообещали орденок, коли именно так сложится.