"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Мои пленники рассказывали мне об этих ритуалах с такой гордостью, с такой радостью… Хотя им «восхождение» и не светит, ведь они уже умерли. Жаль, осознать это не могли… Мне же, слушая со стороны и зная некоторые грязные секретики и привычки их божества, картина становилась ясна, как день.
Отсюда же вытекал ещё один прелюбопытный факт: их Моря и храмы никак не согласуются с природной предрасположенностью магов. А всё, что не согласовывается, обязательно будет конфликтовать и мешать магу. Это как если маг ещё и воитель. Со стороны для человека непосвящённого что один, что второй, магичат что-то. А на самом деле у этих путей развития две противоположные по своей сути формы взаимодействия с маной и управления ею. Как молоко и солёные огурцы. Или селёдка солёная с молоком. Вроде и то и то еда, а попробуй объединить и — проблем будет много. Как бы космонавтом не стать…
В общем, конфликт внутри тела гарантированно несёт проблемы для магов высших рангов. Они могут взойти на вершину и попытаться дотянуться до самых облаков, но если им предстоит встреча в равных условиях с точно таким же Верховным Архимагом, что дошёл до пика сам, они проиграют в девяноста девяти случаях из ста. Но я уверен: биться один на один они не будут… Разве что их «Боги» и самые самоуверенные фанатики. Ну а если нам в целом удастся каким-то образом обуздать маноизвержение и оставить уровень маны хотя бы на том же уровне, что и сейчас, то мы сможем без особого труда продолжать вести эту войну. Может, топовых магов у нас и меньше, но за пределами Сибирской аномальной зоны орденцы быстро потеряют инициативу и свою силу. Впрочем, они и так не особо собирались лезть к нам. Уверены, что монстров нам хватит. Ну, это мы ещё посмотрим…
В целом я понимаю логику их командиров. Мы устанем в кровопролитных боях с тварями, обнажим все наши сильные и слабые стороны. Мана за это время поднимется и распространится вокруг аномальных зон, захватывая новые территории, на которых им будет весьма комфортно действовать… Но, к их большому несчастью, мне тоже будет там действовать крайне комфортно.
Со всеми своими озарениями я вырвался из источника, встряхнулся, размял шею и плечи, начал надевать на себя доспехи и одним лишь взглядом дал понять Юле, что её время возможностей истекло. Не знаю, когда она пришла, но, пробудившись, я увидел её стоящей надо мной.
— Ты… Тренировался? Мы куда-то уходим?
— Да. Наше время здесь закончилось. Пора вернуться к соратникам и передать важные новости союзникам.
— Какие новости?
— Я нашёл слабое место нашего врага. Но пока не придумал, как им воспользоваться… Пускай генералы думают. У них подчинённых много, мозгов суммарно больше, чем у меня выйдет, так что флаг в данном случае им в руки.
— А что с прорывом? Ты ведь хотел прорваться на ступень Истинного мага. Не получилось? — расстроено проговорила Юля, поправляя одежду и подходя к столу.
— С чего ты взяла? — посмотрел я на неё и открыл на полную все свои каналы, втягивая в себя сверхсжатую ману в форме тумана, что устремилась огромными потоками к моему Морю.
Моё огромное, ласковое и нежное Море, податливое моей воле… Сейчас оно спокойно. Но стоит мне воспылать огненным ифритом, как оно, следуя моему желанию, превратится в пылающий огнём источник ярости.
— Поздравляю! — сказала Юля, смотря на моё уверенное и радостное лицо.
Я достиг той же ступени, что и отец… Это очень вдохновляет. И впереди меня ждёт не меньший путь… Для начала мне надо разобраться на практике, что из себя представляют острова силы, которые должны появиться в моём Море. И как именно эти острова укомплектовать тем, что большинство магов нашего мира называет «святынями». Слово, что исходит из религий древности, пронеслось до нас сквозь века. И лучшего слова так никто и не подобрал, по мнению экспертов и авторов книг. Кое-где их называют Идолами, где-то Маяками, где-то Стелами. Но суть тут в том, что это что-то вроде реликвий, питающих основной храм жизненной силой и энергией, благодаря чему будет возможен переход на следующий ранг.
Теоретических знаний хватает, но везде говорят, что у каждого человека свой путь и просто копить силу здесь не выйдет. Нужно что-то, что простимулирует мага. Хотя, как по мне, у меня стимулов более чем хватает. Но пока что на загадочные острова и уж тем более святыни даже намёка не видно.
— Спасибо. Собираем вещи и выдвигаемся. Где-то поблизости Фомченок должен быть уже… — И я позвал своего орехово-шоколадного гуру, слегка дёрнув связывающую нас эфирную нить.
— Пи-пи? — примчался он так быстро, что мы не успели даже остатки еды со стола убрать…
— Да, сворачиваем гнёздышко. Забираем набранные трофеи: артефакты магические, зелья и всё такое. При защите Дантар Сомна понадобится.
— Пи! — согласился Фомченко и умотал в сторону наших складов.
И тут я ощутил укол от другого своего фамильяра… А на свободе у меня сейчас только один остался — Обжора. Подземный дракон, переродившийся из простого червя… Занятная эволюция в бронированное и крайне полезное создание. Судя по попрциям выдёргиваемой из меня энергии, которая направлялась так далеко, что все эти запросы на подпитку шли с задержкой, он явно столкнулся с чем-то экстраординарным, сложным и, возможно, опасным.
— Подождём… — остановил я Фому, когда он закончил сборы и приготовился прыгать вверх. — Всё равно Юлю надо вытащить отсюда. Проверь, ничего не забыли? Я пока отключусь ненадолго…
Закончив создавать ход наверх, правда, в этот раз без лестницы, я закрыл глаза и перешёл на духовное зрение, сосредотачиваясь на червяке. Да, он там действительно с кем-то воюет… Это плохо. Если это враг или он сбился с курса и выбрался на уровень выше, чем в шестьсот метров…
Пульсация его «звезды» прекратилась, и он на какое-то время замер, после чего вновь медленно пополз вперёд, прогрызая проход. Надо будет узнать, с кем он там схлестнулся и чем это нам грозит. Но то, что он победил, — это хорошо!
Сперва казалось, будто он неслабо так огребает от неизвестного противника. Но теперь снова стабильно берёт из меня эфир и жрёт землю, оставляя за собой непереваренные трофеи из драгоценных камней, железных и медных руд, ну и всех прочих радостей недр Земли-матушки.
— Фома… Погнали. Юля, пошли.
— А лестница где? — удивилась она, стоя с шубой в руках.
— Зачем тебе лестница, если у тебя есть я?
Я взял Юлю на руки, и магия ветра стала моим спутником, а Море моё обратилось ураганом, направляя потоки эфира по выводящим каналам наружу. Мы взлетели быстро, словно ракета. Я сразу поделился с рыжей целебным эфиром и ощутил, как натужно воздушная энергия переходит в новую стихию. Ничего, это дело практики.
— Ух ты… Воу… — тяжело дышала Юля, вцепившись в меня.
— Можно уже отцепиться…
Я её не держал, но моя бывшая пленница вцепилась в меня, как клещ.
— Не могу…
— Можешь-можешь.
— Ой, и правда могу… — Она чмокнула меня в щёку и спрыгнула на снег. — Холодно как здесь…
— Излом разрушен, по сути. Искусственно укреплён, чтобы не обвалиться, а защиты магической и тепла от живых организмов не осталось. Так что всё логично. Пойдём. Нам надо спешить, — повёл я Юлю в сторону выхода, что был неподалёку.
Я сразу не вылетел только потому, что она шубу не надела.
— Тогда, может, долетим?
— Шубу надевай. И тогда обязательно долетим.
— Пи-пи! — нацепил на голову кожаный шлем пилота из какого-то музея Фома и защитные круглые очки, чтобы ветер глаза не резал.
— Тебе бы ещё что-нибудь с щеками сделать, чтобы их не раздуло, как парашют. А то тормозить меня будешь.
— Пи! — согласился он и надел защитную маску, очень напоминающую те, что я делал для своей немой стражи. Только его имела круглые накладки сбоку. Видимо, они как раз для того, чтобы щёки за ними прятать.
— И где ты это всё берёшь?..
— Пи-пи! — Ни секунды не думая, он вытащил шишку и кинул в голову Юле, что как раз закончила надевать шубу.