"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

— Почему? — С тревогой в голосе спросил Лиад, в это время убирая свою флягу снова на пояс. Спорить со мной он явно не собирался, просто желая разобраться в возникшейпроблеме.
Судя по замершим силуэтам, остальные тоже желали получить ответ на этот вопрос.
— Не знаю. — Замялся я с ответом. В воде не было заметно никакой магии, но в свете моего нового зрения, она отдавала каким-то непонятным оттенком. А значит, что-то в ней всё же было. Иначе я бы эту воду вообще не увидел. Сейчас я, как та лягушка, замечал только то, что что-то излучало или то, что двигалось. — Она какая-то… Не такая.
  
— С чего это? — Петьян подошёл к источнику и сунул в него руку. Я затаил дыхание, но ничего страшного не произошло. — Обычная вода, очень даже вкусная. Мы в прошлый раз пили тут, ничего с нами не случилось.
— Давно это было? — Поинтересовался у него Лиад задумчиво. 
— Три года назад. — Вскинул голову Штырь. — Да нормальная вода, чего вы его слушаете. Чего он там мог увидеть страшного в простой воде? Он же слепой!
Судя по тому, что я смог разглядеть, наша команда переглянулась и окончательно убрала всю тару.
— Знаешь другой источник поблизости? — Деловито спросил у Штыря Гланис.
— Не знаю. — Растерявшись от такой вот общей категоричности, Петьян даже голос понизил так, что я его едва расслышал. — Я в аномалии всего один раз был, а через день мы обратно повернули.
— Почему? — Вроде бы нейтрально переспросил Джавар Гордый. — На кого-то опасного нарвались?
Петьян ещё больше понизив громкость, уже совсем под нос буркнул:
— На силитей наткнулись. — И, помолчав, добавил. — Еле ушли. Повезло, что до границы аномалии было недалеко, а по пустоши они нас уже не стали догонять.
Название новой напасти мне ни о чем не говорило, но другие что-то поняли.
— Силитей, когда их много, ещё зовут «рой». — Видимо, оценив мой молчаливый вопрос, ответила Белая. — Это куча летающих животных, попав под атаку которых спастись практически невозможно. Съедят заживо. — Хорея, выдав мне справку, задумалась, а потом с сомнением уточнила, повернув голову к Штырю. — Правда, никогда не слышала, чтобы рой преследовал кого-то после темноты. Ночью они спят.
— Так эти тоже спать отправлялись. — Со злостью в голосе парировал Штырь. Похоже, он решил, что ему не верят. — Мы пытались от них ночью уйти вдоль границы, но они утром нас всегда как-то находили. Пришлось всё же возвращаться. Никто тогда не погиб, но покусать успели всех. Сильно покусать.
— Точно! — Осенило меня. Я даже щёлкнул пальцами от избытка чувств. — В этой воде содержится что-то сладкое. Оно и привлекает этих… насекомых. Скорее всего, эта добавка не усваивается организмом и выходит вместе с потом, привлекая внимание запахом. Это может быть сахар или глюкоза. Или нет, они органические. Скорее всего, это какой-то минерал, типа натрий хлор, или ещё какой-то, не усваивающийся организмом, но сладкий.
— Чего сказяль? — Чукча подал свой недоверчивый голос, а я понял, что химкомпоненты назвал на русском.
Уп-с, увлёкся.
— Не важно, это на моём родном языке названия. — Отмахнулся я от своей ошибки, не желая привлекать к этому внимание. — В общем, в этой вот воде содержится такая штука, что привлекает силитей. И если я не ошибаюсь, то даже кипячение не поможет избавиться от этого. Только если воду… — Чёрт, как на местном сказать «выпарить»? Они же не поймут. Ладно, всё равно это сейчас невозможно. — В общем, кипячение не поможет.
— Кто знает ближайший безопасный водоём? — Уже уверенней задал вопрос Чахотка. — Воды у нас, благодаря некоторым, хватит максимум на пять дней.
Кто такие эти «некоторые», поняли все. Ещё в башне Штырь сильно опустошил наши запасы, твёрдо пообещав, что воду мы сможем набрать и в самой аномалии. А теперь вот с этим вышла заминка.
— Вернёмся? — Голос Гланиса имел вопросительные интонации, а не истерические. — До границы рядом, пару суток всего потеряем.
— Давай сначала дойдём, а после можно будет отправить кого-то за водой. — Это уже Лиад высказался. 
— Точно. Может, ещё источник встретим. Тут они появляются иногда. — Это поддержал мысль своего напарника Садмон.
Всё остальные промолчали, давая возможность командиру принять решение.
— Молчун, чего скажешь? — Наконец снова заговорил Чахотка. — Встретим мы ещё воду?
Почему снова я? Вот что он хочет от меня услышать? Что я тут никогда не был? Все и так это знают. Тоже мне, нашли гугл. Всё им расскажи, покажи, дай попробовать. Больше некому дурацкие вопросы задавать? Да я уже ослеп, хожу, как на дне водоёма, кругом одни мутные силуэты, так ведь нет! Им нужно, чтобы я их за руку водил, а не они меня. Я им что, навигатор?
— Я не знаю. — Моя вспышка раздражения начала утихать. Конечно, очень хотелось вслух высказать всё, что я думаю, но понятно, что это будет совершенно бесполезно. 
Но всё равно, парочка глупых совпадений — и вот ты уже признанный оракул. Беси-ит!
— Всегда знал, а теперь не знаешь? — Влез с ехидным замечанием Садмон. 
Повернулся к нему, но говорить ничего не стал. Дурак — это неизлечимый диагноз.
— Отстань от него. — Вступилась за меня Хорея. — В аномалии не действуют способности, как будто не знаешь.
Способности магов тут действительно почти не действовали, в этом она права. Хотя на себя применять их было можно. Ну и амулеты лечения тут действовать тоже будут, пусть и только один раз. Стоило только активировать любой амулет, как он тут же терял всю ману, никакие дозаторы не срабатывали.
Бросил косой взгляд на свой браслет Изуми. Интересно, а как себя поведёт всестихийная мана? Тоже утечёт после единственного срабатывания? Попадёт в меня какой-нибудь камешек, активирует щит и всё, потеря всех запасов. Будет обидно.
— Возвращаться сейчас не будем. — Наконец принял решение Чахотка. — Попробуем дойти сразу до центра, в сателлиты вглубь не заходим, только волну переждём в последнем.
Никто больше не спорил. Привычно разбились на стандартные пары и двинулись дальше, оставив за спиной коварный источник.
По аномалии передвигались неторопливо, если сравнивать с тем, как шли по пустоши. Сейчас количество возможных сюрпризов сильно возросло, глупо ломиться напролом. Примерно раз в десять минут приходилось сворачивать, обходя очередной опасный участок, так что средний темп движения не превышал двух километров в час.
Я уже давно шёл на поводке с Хореей. Причём, пришлось укоротить его втрое, иначе я не успевал реагировать на её предупреждения о препятствиях. Один раз всё же растянулся на земле, не заметив камень, но никто и слова не сказал, хотя я и ожидал ехидного комментария от того же Садмона. Разговоры прекратились, теперь мы шли, сильно не растягиваясь, так как пользоваться амулетами связи было нельзя. Выстроились шеренгой и внимательно смнотрели под ноги. Я тоже, как мог, смотрел.
Идти друг за другом на территории пустошей не рекомендовалось. Несколько человек, прошедших след в след, оставляли после себя вытоптанную дорогу, по которой вполне мог догнать какой-нибудь умный монстр.
Ну и в ловушки лучше попадать не всем сразу. Тут встречались такие, ч то срабатывали, когда в неё зайдёшь поглубже. Тот же «холм» можно вспомнить.
— А-ай. — Белая, увлекшись ролью моего поводыря, не заметила яму с вязкой субстанцией, и угодила туда ногой. Эта пакость встречалась по всей пустоши, и оказывается, в аномалии она тоже есть.
— Стоим! — Первым среагировал Гланис, он и отдал команду остальным. — Сходимся, проверяем.
По этой команде все сняли свои шесты, закрепленные на спинах, и начали тыкать ими вокруг себя, постепенно приближаясь к девушке. Самостоятельно из этой ловушки выбраться невозможно, усилие для того, чтобы вытянуть ногу нужно приложить неимоверное, только три-четыре человека смогут такие организовать. И тянуть надо постепенно, иначе можно оставить человека без ноги.
  
Когда только начинал свою карьеру искателя, меня заинтересовало то, что все искатели имели посохи, но во время походов не носили их в руках. Эта длинная палка была жёстко закреплена на спине, и доставалась только по команде «проверяем». Когда я задал этот вопрос одному искателю, он мне пояснил этот нюанс.