"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

— Но эта дорога была как раз в ту сторону, какую нам надо! — Возразила ему Сенила. — По карте город на юго-востоке, дорога как раз туда и идёт.
В своё время я поразился полной безграмотности Сенилы в части ориентирования на местности, потому мои уроки с ней включали в себя не только показ некоторых бесполезных приёмов, но и рассказ про север и юг, другие стороны света, и так далее. Карту в последнее время она стала читать довольно прилично, даже иногда составляя свои кроки, используя значки, которым я её научил.
  
— Вы прошли перекрёсток, но свернули не туда, я правильно понял? — Кивок Квадро, и насупившаяся Сенила. — А вторая дорога куда шла? — Обратился я уже непосредственно к ней.
— А вторая была ближе к югу. — Тут же начала она объяснять и мне. — Что я могла подумать?
— Давно прошли перекрёсток? — Скорее всего, эта дорога идёт в какой-то тупик. Но образовался он недавно, вот и осталась дорога.
— Давно. — Подала голос Хайлин, которая скакала рядом на одной из лошадей. — Не меньше трёх часов назад.
Три часа — немного, можно и вернуться, не так и далеко мы ушли. 
— Надо возвращаться. — Принял я решение. — Потеряли полдня, это не критично, у нас ещё есть время.
— Для чего время? — Удивилась Сенила. 
— Нам нужно через четыре дня быть в городе Милтов. Там мы сможем вылечить её сестру. — И я показал на Хайлин. Скрывать цель путешествия я теперь считал лишним. — Время к обеду, уже проезжали удобное для стоянки место?
— Да тока что было. — Тут же отозвался Квадро. — Оно тоже заброшено, понятно, что там не останавливаются, трава лошадями не съедена, костры уже тоже все под землёй. На ней я и понял, что мы не туда едем.
— Тогда возвращаемся, отдыхаем и обедаем. — В желудке заурчало. — А то я так есть хочу, аж переночевать негде. Сможешь тут развернуться?
Стоянка действительно оказалась недалеко, может, километр от неё отъехали. На мой взгляд, не заметно, что она заброшена, травы почти нет, кострища с золой.
— Да, действительно с лета тут никто не останавливался. — Заметил граф, удивив меня. — Может, обвал какой-то впереди, вот и перестали тут ездить.
— Сенила, сходи в лесок, принеси что-то живое. — Надо бы «дать силу» Чёрной Маске, как обещал. Раз она помогает мне, обманывать не стоит. — Птицу, лучше всего. А лучше две. Сможешь?
— Конечно. — Интенсивно закивала она.
— А ты, Хайлин, за дровами. — Она у нас самая основная рабсила, вот пусть и таскает. — Квадро, оставь лошадей, займись костром. — Раздал ценные указания, теперь можно отдохнуть. Хотя нет, нужно тренироваться. Возьму графа и в лес, потыкаю в деревья.
— Много принести? — Хмуро спросила меня мечница, спрыгивая с лошади.
— Задерживаться не будем, и так потеряли полдня на этой петле. Запас еды делать некогда, на один раз принеси. — Если карта устарела, то по новой дороге ещё и дольше выйдет, не успеваем.
Но это я ей говорить не стал. Зачем ей нервничать, если всё равно ничего сделать нельзя?
Отрабатывал нападение нескольких противников. Скользил среди деревьев, нанося уколы, а призрак меня корректировал, сначала подправляя удары, а потом заставляя их повторять, раз за разом.
— Замри. — В очередной раз скомандовал он мне. — Очень медленно поверни голову влево. Да, вот так. Что видишь?
— Лес и деревья. — Решил я, что он шутит.
— А теперь отпусти ниже свою пустую голову и посмотри в траву. — Очень серьёзно посоветовал он мне. Тон его голоса даже не дал мне возмутиться оскорблением. 
— Траву вижу, какие-то колючки, цветок.
— Колючки, значит. — Тревога, с которой он это сказал, теперь передалась и мне. — Зелёные. — Тут его интонация поменялась — Делай скольжение назад, держи шпагу в руках, и вообще не издавай ни звука, если хочешь жить.
— Да что случилось-то? — Скольжение назад мне давалось не очень хорошо, особенно по такой вот, неровной местности.
— Двигайся, баронет, двигайся. Но не торопись. Не выпускай из внимания зелёные колючки. 
— Это какие-то опасные растения?
— Растения? — Он нервно хохотнул. — Нет, это не растения. Это берики. — Как будто мне это что-то объяснило. — И самое паршивое, что они ещё ярко зелёные, значит их мамочки где-то тут. А они, как всем известно, поодиночке не ходят, где одна, там и все двадцать.
— А кто это, берики? — Колючки не двигались, я старался отступать так, чтобы деревья не закрывали на них обзор. — Это такие животные? — Название очень смешное.
— Да, животные. Замри, я прислушаюсь. — Минуту я стоял почти на одной ноге, потом он разрешил мне двигаться дальше. — Вроде бы не слышно никого, кроме твоих рабов. Можешь развернуться, отошли достаточно. Беги, зови своих. Очень быстро собирайтесь и улепётываете отсюда. Строго по дороге.
— А объяснить ты не хочешь, почему мы так боимся каких-то колючек?
— Да не колючки это, я же уже сказал! — Всё, я заразился его нервозностью. Точнее, уже почти паникой.
Выскочил на поляну, смотрю, Сенила принесла каких-то птичек, которые трепыхаются в её руках. Квадро деловито возится с котлом, устанавливая его на костре. 
— Хайлин где? — Мечницы я нигде не увидел.
— Тут где-то. — Махнула рукой куда-то в кусты Сенила. — Ей приспичило. Она дрова принесла и ушла. Дар, а тебе зачем эти были нужны?
— Что за «эти»? — Сбила она меня с мысли. Я собирался искать мечницу, которая могла наткнуться на эти опасные колючки. Жалко же дуру.
— Ну, эти! — И она подняла руки, в которых бились птицы. Ой, точно, я же собирался покормить чёрную душу.
— Позже, пока они мне не нужны, в следующий раз добудешь. — А вот и Хайлин. Вроде бы живая, вышла из ближайших кустов.
— Надо сестру вытащить и вымыть. — Обратилась она ко мне. — Тут недалеко речка протекает.
— К речке ни в коем случае даже не приближайтесь! — Тут же отреагировал граф. — Вообще, обходите по большой дуге, мамы маленьких бериков там обязательно будут.
— Сейчас некогда… — Ответил я мечнице и моргнул. 
Яркий чёрно-фиолетовый свет высветил пятно на теле Квадро, который стоял возле Сенилы. Она только что свернула головы своему трофею. 
Вот и амулет с тёмной магией нашёлся.
— Почему? — Сбила меня с мысли Хайлин о тёмных амулетах.
— Потому что мы очень быстро тушим костёр, собираемся и убегаем отсюда. — Повернулся я к ней. — Очень быстро.
— И главное, не шумите. — Тут же напомнил мне призрак.
— И главное, не шумим! — Прошипел я зло, чтобы до них дошло. Сам я не понимал такой паники, но решил, что буду расспрашивать Цетона потом. — Квадро, подойди сюда. Что у тебя тут?
— Да ничего такого. — Засмущался тот. — Ты же сам разрешил. — И он вытащил фигурку, которую ему подарила Марта. 
Как же так, в неё же не было ни капли силы, я же сам проверял! Вот и сейчас, фигурка совсем нейтральная в плане магии.
— Что увидел? — Заинтересовался граф.
— Только что эта штука ярко вспыхнула магией смерти. Кажется, это как раз тот амулет, который определили сканеры мастера Штрульца. Только вот сейчас я не вижу в нём магии. Вообще никакой не вижу.
— Думаю, там что-то вроде порогового накопителя. — Задумчиво сказал граф. — Раз он работает на магии смерти, то он быстро впитывает эманации смерти, а потом резко сбрасывает всё, что есть в заклинание. Очень похоже на прослушку или маяк. Скорее всего, последнее.
— А почему не прослушка? — Немного неуютно, что кто-то там может сейчас слушает запись наших переговоров. Хотя, мы, вроде бы, ни о чём таком не говорили.
— Прослушка разом только информацию сбрасывает, а для накопления нужно другое заклинание, а ты сам сказал, что другого нет.
  
Это он верно заметил. Надо бы поковыряться в этой штуке, разобраться, как она работает. Думаю, это что-то вроде магического конденсатора. Жаль, рисунка заклинания не видно, он явно внутри сделан, как в том амулете светлячка, который подарил мастер Сениле, и пока в нём нет манны, не виден.
— Мы готовы. — Осторожно подошла ко мне Сенила и тронула за рукав. Я, оказывается, так и застыл посреди поляны, задумавшись и рассматривая фигурку.