"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
Однако я пошёл дальше. Взвесив оба варианта, сделал выбор в пользу третьего: торговцы, лавочники, купцы, шапочники и как только их не называют. Все те, кто един общей для всех разумных целью: будут деньги — будет товар. Спрос рождает предложение. Ни больше ни меньше…
Тщательно вытерев в тамбуре ноги, мужчина с непроницаемыми чертами лица и бегающим взглядом вошёл в лавку без стука. Зазвенел дверной замок. Чтящий старинные аристократические уклады имперский алхимик Бр’Ук тут же спрятал натянутую улыбку. Клиент превзошёл все его ожидания — ворвался без стука туда, где выбравшихся из леса грязных дикарей, мягко говоря, не уважают.
— Будьте добры, покиньте помещение! Я не обслуживаю тех, кто неспособен о себе позаботиться, — со сталью в голосе сообщил старик, заставив чужака вздрогнуть. Вся спесь, как бы дикарь сам себе не убеждал, быстро закончилась. Просто зайти и просто выйти не выйдет.
— Э-это вам. По-по-просили передать… — промямлил совсем недавно свободный горожанин, будучи вынужденный подчиняться приказам. В дрожащих руках появился клочок бумаги и глиняная табличка.
— Отказываюсь. Покиньте помещение!
— Но… но как же…
— Уходите! Или я буду вынужден позвать стражу!
— Нет-нет-нет, мне нельзя… Сказано передать…передать…передать… О! НА! — копия навыка и записка оказались у ног ошарашенного алхимика. Первый раз на его глазах какая-то чернь не просто владеет, но ещё и швыряется копиями навыков.
— Ты где это взял? — пнул он знакомый и такой редкий навык. — Краденное принёс? В МОЮ Лавку!⁇
— За-записка!! Та-а-ам всё есть!!
Не понимая, что происходит алхимик бросил взгляд на клочок бумаги. Поднявшаяся где-то внутри волна негодования не позволила даже притрагиваться к брошенным в ноги предметам, но, как назло, записка раскрылась. Бр’Ук прочитал послание против своей воли.
Вектор недовольства диаметрально изменил свою сторону. Глаза старика заблестели, перед взором предстали указанные в записке предметы и аналогичное по их весу количество золота. Слишком много, чтобы проигнорировать даже такого дикаря, пускай и нарушившего негласное для всех элитных заведений правило.
— Покажи! — приказал алхимик.
— В-вот… — звонкий мешочек с жёлтым металлом шмякнулся на прилавок. — Ав-анс!!
— Что нужно?
— Вз-рыв-ные зелья.
— Сколько? — удивился старик запросу. Нечасто такое берут, ведь в малых доза зелье не работает. А в больших стоит неимоверно дорого.
— В-сё, что есть. — ответил невольный, не прекращая дрожать. На прилавок лёг пространственный артефакт для загрузки покупки.
Бр’Ук в первую очередь был торговцем, а уже после имперским алхимиком. Завысив цену в десять раз и намеренно проигнорировав редчайшие товары из записки, он быстро осознал свою ошибку. Дикарь без раздумий согласился, выложив требуемое.
Кхм… Надо было просить больше…
— Желаете что-то ещё? — аккуратно поинтересовался алхимик, посмотрев на посетителя другими глазами.
Ну и что, что грязный и не постриженный? Бывает! Разве уважаемый человек не имеет права прогуляться на природу и на время забыть о проблемах? Ничего против не имею!
— Возможно. — более уверенно проговорил посетитель, закончив с погрузкой зелий.
Мямленство, ранее принятое за неуверенность, алхимик быстро интерпретировал по-своему. Просто… своеобразная манера речи. Настолько богатый клиент просто не может быть лохом. Это точно!
— Что вы знаете о «ключе»?
— Ключе? От замка какого-то, что ли? — не понял старик.
— Нет. Ключе. Системном артефак…
— Стоп!
Напускную маску добродетели мигом сдуло. На пол упало два куба, отделив прилавок и зал от реальности. Полог безмолвия и защитный барьер С-ранга — максимум, которой имел имперский алхимик для защиты себя и своей лавки.
— У тебя есть две минуты, пока не прибыл особый отдел имперской стражи. Рекомендую не врать. — на пол упал ещё один куб, мигнувший белым.
Новоявленный раб затрясся в страхе, уложившись в секунду. Лавку озарила белая вспышка.
ㅤ
Шаг третий. Повторение.
Хозяева рынков, владельцы таверн, питейных заведений, ресторанов, артефактных лавок и даже подполья. Весть о ключе прошла по всем, кто хоть как-то был связан с сановниками. Один и тот же сценарий повторялся из раза в раз, провоцируя власть имущих существ заняться языковой деятельностью. Донести весть, сделать намек и сказать напрямую. Разумеется, не забыв слить информацию другим конкурентам.
«Пришел богатый хрен». «Купил все самое дорогое». «Сделал таинственное предложение». «Умер на месте или бесследно исчез».
Все повторилось снова. И снова. И снова…
Шаг четвертый. Подкормка.
Если знает один — секрет останется таковым надолго. Знает два или три — пиши пропало.
Не прошло и пары часов, как пол Империала встало на уши. Весть о ключе разошлась стремительно дальше Корпуса Пророков, задев самого Императора. Системная Церковь стала следующим на очереди, там же начав ликвидировать слухи в зародыше. Выход на поставщика был найден, встреча назначена, а значит надобность в помощи стала неактуальной. Добыча имперского ключа стала делом государственной важности.
Под задачи подкормки был выделен самый надёжный и способный кандидат — Жан собственной персоной. Был одним из немногих рабов, кого отправлять на погибель было не в тему. Однако выбора не было, да и парень сам напросился доставить сообщение.
Случилось это на пятом по счёту заведении. После неудачной рассылки информации о ключе Жан в скверном настроении покинул здание. Торговец оказался слишком туп, чтобы разгадать смысл в слове «ключ», вот Жан и бесился. Но настрой быстро вернулся, когда к нему на улице, не успев покинуть столицу возвратом в браслет, подошло четверо разумных в белых робах.
Рыбка, походу, клюнула.
Цели послушников были предвидены заранее, потому к конфронтации никто не стремился. Отбросить несколько навыков, выиграть время для отписки сообщения господину и вынуть таинственный прямоугольник с прикреплённой инструкцией на системном языке. Появление сановника С-ранга на сей факт никак не повлияло.
Жан с чистой совестью отбыл обратно в браслет. Блокировка сановников может и могла подействовать на возврат от браслета работорговцев, но с «видящим» проявления системы шутки плохи. Знал обо всём заранее, собственно, именно поэтому и был выбран на это задание. Исчез без следа и следствия, оставив недовольных качеством засады сановников обрабатывать оставленное сообщение.
ИНСТРУКЦИЯ ДЛЯ ЧАЙНИКОВ:
1. Взять прямоугольник с рисунком надкусанного яблока.
2. Нажать справа на красную кнопку, чтобы снять блокировку. Фотография расположения прилагается.
3. Насладиться видеозаписью и фотографиями ключа со всех ракурсов. Подпункты управлением галереей предусмотрены ниже.
4. Место и время встречи для обсуждения условий передачи.
P. S. Секретное слово: ****. Без него с вами никто разговаривать не будет.
PP. S. Приходить строго одному — я, думаю, это и так понятно.
PPP. S. Великий артефакт «фиксации реальности» можете оставить себе, инструкция для работы с камерой указана ниже.
ㅤ
Шаг пятый. Смертник.
Ночь. Лес. Выжженное поле среди тёмных деревьев. Выделяющиеся на мрачном фоне пики гор, выходящие за пределы купола. Тёмная таинственная фигура в чёрном балахоне, ожидающая в центре образовавшегося хаоса. И лишь искры едва тлеющей травы намекают, что произошёл тот совсем недавно.
— «На», « ё» и « б э». Я здесь один, как и было сказано в послании. — разрушил томящуюся тишину сановник, пришедший на свет затухающего костра.
Мужчина в тёмном балахоне бросил взгляд на экран телефона, подтвердив время встречи. Пришёл, а, точнее, пришли они вовремя. И почему никто никогда не собирается играть по правилам…
Осветив пространство огненными сгустками, брошенными в случайном порядке под удивлённый взгляд переговорщика, мужчина поставил слушателей перед фактом: