Непроявленные пленки (ЛП)

 — Две минуты и мы уходим, — улыбнулся он, обращаясь к Донне.
 — Две минуты, — сказала она.
 На мгновение Юэн забеспокоился, что она останется стоять тут и испепелять их своим суровым взглядом или ещё хуже — достанет из кармана секундомер. Но Донна покинула их. Скорее всего, на упомянутые две минуты.
 Когда дверь за ней захлопнулась, Бернард повернулся в сторону. Его кожа покрылась мурашками. Он молчал и сосредоточенно смотрел перед собой. Юэн приблизился, чтобы успеть поймать, если тот вдруг начнёт падать. И чтобы не выглядело так, будто Берн общается с воздухом, а Юэн это поддерживает.
  
 — Злата? Красивое и необычное имя... — прошептал Бернард.
 Юэн до сих пор не понимал, что ему нужно делать в такой ситуации. Сердце с силой колотилось о рёбра. Нервно прокручивая кольцо на пальце, Юэн посмотрел на часы, стрелка на которых, казалось, двигалась очень быстро, оглянулся на дверь, из-за которой вот-вот могла выскочить надзирательница.
 — Ну как? — шепнул он, потянувшись к Берни.
 — М...
 — М? Что М?
 — Мо, Ма...
 — Ма? Мама? О, Берн, призрак посчитал тебя своей матерью? Так трогательно. Ради такого я готов стать отцом.
 Бернард шикнул на него. Юэн громко сглотнул, осознавая, что две минуты давно прошли.
 — Мари... Мария? — спросил Бернард у «воздуха». — Мария Грант — твоя мама?
 — Что?! — воскликнул Юэн, и эхо разнеслось по бассейну.
 — Стой, — сказал Берн, часто захлопав глазами. — Подожди...
 Он вытянул руку перед собой и пошатнулся, полотенце соскользнуло на пол. Юэн на полном автоматизме схватил Берни за плечо. Возможно, очень сильно, но тот даже не пикнул. Ноги у него подкосились, и Юэн обхватил его за корпус. «Гусиная» кожа под ладонями ощущалась какой-то холодной...
 Донна едва ли не с ноги открыла дверь и грозно затопала по кафелю, шумя связкой ключей, но, увидев, как Юэн придерживает Бернарда, застыла на месте.
 — Вы это... бассейн закрывается, — сказала она тихо. — Закругляйтесь. Здесь не самое подходящее место для обниманий. Вот.
 Юэну казалось, что она должна была сказать это намного более грозным тоном, но ситуация, которую она застала, будто бы её смутила.
 — Извините, просто у меня закружилась голова, — вялым голосом произнёс Берн, выпрямляясь. Он выглядел бледным, даже цвет глаз будто бы потускнел.
 — Ага, что-то не первый раз с тобой такое, — отметила Донна.
 — Тренируется как не в себя, — подхватил Юэн, мягко похлопав Бернарда по щеке. — Да, малыш?
 Бернард прикрыл веки и сделал глубокий вдох. Юэн опустил руку ему на плечо, на случай если тому вдруг станет хуже.
 — Врач не нужен? — поинтересовалась Донна. В её голосе звенело беспокойство.
 — Нет, не нужен, спасибо, — сказал Бернард и, наклонившись, поднял полотенце с пола.
 В этот раз Дональдина не ушла. Юэн подхватил Бернарда за локоть и повёл вдоль бассейна.
 — Не бережёшь себя совсем, мальчик, — цокнула женщина, покачав головой. — Ты хоть, красавчик, вправь ему мозги.
 — Принято, капитан.
 Донна тепло улыбнулась. Юэну показалось, что эта женщина, несмотря на свой суровый вид, обладала очень мягким и заботливым характером.
 — Если вдруг понадобится врачебная помощь... — сказала она, когда Юэн с Бернардом уже стояли у двери, ведущей к душевым кабинкам.
 Юэн закивал.
 — Да, конечно.
 — И обязательно закончи курс массажа. Походи ещё пару сеансов, даже когда будет казаться, что всё уже прошло.
 — Обязательно, — усмехнувшись, повторил за ней Юэн.
 *1 дюйм ~ 2,54 см.
 **текст из песни Moby — A case for shame
  Рисунок выполнен на заказ художницей wizzrd.  
  Плёнка #30  
 Приют, бывший под опекой администрации Сент-Брина, когда-то был поместьем. Поэтому располагался в отдалении от города, посреди леса. Невзрачную дорогу величал предупреждающий проржавевший знак. Иных указателей не было. Навигатор тоже не распространялся о приюте, но Бернард нашёл в архивах библиотеки старую карту Сент-Брина и его окрестностей и ориентировался по ней.
 Кованые ворота оплетала массивная цепь с неприступным замком. За ними дорога огибала высокие сосны и ели, скрывавшие от любопытных глаз сам приют в глубине территории. Вдоль ограды, в оба направления, растянулся заросший и заболоченный овраг, через которой никак не пройти.
 Юэн вызвался перелезть через ворота первым. Всего пару секунд у него ушло на изучение препятствия.
 — Это будет легче лёгкого, — сказал он.
 Опираясь на кирпичную колонну и перекладины, он перемахнул через ограждение и заулыбался, оказавшись по ту сторону. Бернард позавидовал такой ловкости, потому что ему потребовалось гораздо больше времени, чтобы перелезть через ворота.
 Было холодно. Накрапывал мелкий и неприятный дождь. С деревьев, плотно обступающих дорогу, падали одинокие крупные капли. Лес шуршал и поскрипывал, воздух с примесью ароматов прелой листвы и озона придавал бодрости.
 — Дёрнул же нас чёрт поехать искать приключения в такую мерзкую погоду, — весело сказал Юэн.
 — Это ты меня имеешь в виду? Я предложил поехать сюда.
 Юэн усмехнулся. Здесь, под навесом раскидистых крон, казалось, уже наступили сумерки, хотя время только-только перевалило за обеденное.
 — Значит, у Марии Грант была дочь, — задумчиво произнёс Юэн, вороша листву на дороге. — Неожиданно.
 — Очень.
 — Как бы мы об этом узнали, если бы нам не рассказал сам призрак, да?
 — Ага, ещё бы знать, зачем призраку сообщать такую информацию и что нам с ней делать.
 — Давай подумаем вместе, — предложил Юэн. — Знает ли Мария, что призрак её дочери обитает в бассейне? Может ли она его видеть или слышать? Ходит ли в бассейн, чтобы пообщаться с ней, как, к примеру, делал Питтс в библиотеке?
 — Я её там ни разу не видел. Может быть, она и приходит, но мне кажется, она не знает. Потому что Злата сказала: «Не говори маме обо мне...»
 — Интересно, как давно она там?
 — Та боевая шутница из бассейна рассказала, что слухи об умершей девочке ходили ещё лет пятнадцать назад. Но это не значит, что всё это время призрак был там. Алисия в библиотеке тоже не сразу появилась. Раньше в бассейне я призрака не видел, однако это тоже не показатель, потому что тогда мои способности были в спячке.
 — Значит, пока мы не можем выяснить, как долго призрак обитает в бассейне. Может, это и не столь важно. Больше интересно, почему она там и кто её держит?
 — Самое логичное — Мария, неосознанно.
 — Не замечал у неё проблем со здоровьем?
 — В последнее время она кажется бледной, но, сейчас, в преддверии зимы, больше половины города так выглядит.
 — Или призрака удерживает кто-то другой... отец?
 — Призрак ничего о нём не сказал.
 — Может ли отцом быть... Чилтон?
 Бернард с ответом помедлил, перебирая ощущения от недавней встречи.
 — Иногда у меня при виде призраков возникают ассоциации с определёнными людьми. Может быть, срабатывает интуиция, а может, призраки сами подкидывают образы тех, с кем они связаны. Не знаю, как это работает, но так было с Лейлой и с тем родственником Ньюмена. Злата сообщила только о Марии.
 — Может, у неё просто не хватило времени рассказать больше? Что если Виктор — отец, и именно он удерживает призрака? Тогда его болезнь — следствие этой связи. И всё сходится.
 — Как вариант.
 — Или они с Марией — оба удерживают призрака, — Юэн в задумчивости потёр подбородок. — Если отец Златы не Виктор, тогда кто? Он бросил Марию? Или давно умер? Непорочное зачатие?
 — Возможно, Злата не захотела о нём говорить, как раз, чтобы мы не гадали, кто...
  
 — Почему? Думаешь, она посчитала это неважным?
 — Полная фраза Златы звучала так: «Не говори маме обо мне, потому что она расстроится, это напомнит ей...»
 — Напомнит ей? О чём? — эхом повторил Юэн.