Непроявленные пленки (ЛП)
— Вы были знакомы? — поинтересовалась Мария. Бернард, видимо, тоже долго был около могилы, и мисс Грант приняла это за неверный знак.
— Нет, — мотнул головой Бернард.
«Не помню даже, чтобы мы пересекались в жизни с этим человеком. Зато после своей смерти он меня увидел».
Мария кивнула в сторону центральных ворот.
— Подержишь зонт? Так будет удобнее.
— Конечно.
Она отдала зонт Бернарду и взялась за его локоть. Так идти было удобнее и ни на кого не капал холодный дождь.
— Мистер Чилтон снова попросил Вас за мной присмотреть?
Мария засмеялась и свободной рукой мягко похлопала Бернарда по плечу.
— Это разве плохо?
— Думаю, нет.
Бернард вздохнул. После краткого контакта с призраком он всё ещё ощущал лёгкое недомогание и сейчас больше всего хотел бы посидеть где-нибудь в сухом и тёплом месте минут десять.
— Устал? — сразу же поинтересовалась Мария. — Когда делаешь что-то, что совершенно не по душе, всегда устаёшь сильнее обычного.
— Не имеет значения, я пообещал.
— Виктор переживает за тебя, Бернард. Он понимает, что это не твоё.
«Она сама об этом догадалась или Виктор на досуге поделился с ней своими переживаниями?»
Бернард был знаком с Чилтоном уже несколько лет, и всё это время мужчина вёл себя сдержанно. Таков ли изначально был его характер или это издержки профессии, или и то и другое вместе — понять сложно. И только в последнее время Виктор стал относиться к Бернарду временами чуть теплее, в особенности в моменты, когда они не обсуждали рабочие вопросы. Но таких моментов было немного.
Вместе с Марией они неспешно дошли до катафалка.
— Вас подвезти? — спросил Бернард.
— Нет, спасибо, я пройдусь.
Бернард посмотрел на дрожащие ветви деревьев и мокрую листву под ногами. Дождь омывал каменные колонны ворот кладбища. Погода, конечно, не располагала к прогулкам, однако настаивать он не стал. Когда он уселся в машину, в которой ещё витал запах свежих цветов, дождь немного усилился. Мария уходить не спешила. Возможно, так влиял пасмурный день, но Бернарду показалось, что она стала ещё бледнее, чем прежде.
— У Вас всё нормально? — спросил Бернард, не надеясь, что женщина пустится в откровения.
Улыбнувшись, Мария кивнула. Бернард кивнул ей в ответ, но не поверил.
Плёнка #29
Джи не отлипала от Бернарда. Как и предполагал Юэн, сестра пришла в восторг, когда услышала предложение посетить парк аттракционов или кино (она была готова и на одно, и на другое и даже свои какие-то варианты весёлого времяпрепровождения имелись). В пасмурную погоду настроение у Джи было ярче самого солнечного дня, она много болтала, шутила и лезла обниматься. Она попросила мать заплести ей аккуратные косички, надела свою самую лучшую куртку и прихватила рюкзачок со значками и маленьким ловцом снов, который когда-то подарил ей Бернард. А на случай дождя у неё был с собой большой зонтик жизнерадостной радужной расцветки и зелёные резиновые сапоги, чтобы уж наверняка не пропустить ни одной лужи.
Бернард вёл себя с ней как заботливый старший брат или даже как отец, постоянно спрашивал, не холодно ли ей или не хочет ли она чего-нибудь перекусить. Даже покатал на шее.
— Ты нашла новое средство передвижения? — хохотнул Юэн. — Со мной всё, контракт расторгнут?
— Бернард выше.
— Не настолько уж он и выше, — буркнул Юэн мягко похлопав Джи по голени, пока та с довольным видом сидела у Берни на шее и размахивала руками. — Всего-то дюйма на два* или два с половиной, самый максимум на три...
Юэн знал, что Бернард единственный ребёнок в семье. По отцовской линии двоюродных сестёр или братьев у него не было, он как-то упоминал, что Эллен в разводе и детей у неё нет. Его мать, Инесс, тоже была единственным ребёнком в семье. Бернард вообще плохо знал своих родственников по материнской линии, поэтому на многие вопросы отвечать затруднялся. Несмотря на отсутствие сестёр и братьев с каждым разом он вёл себя с Джи теплее и искреннее. Джи временами вела себя очень напористо, очаровывала своей детской непосредственностью, из-за чего ей сложно было отказать в чём-либо. Однако Юэн ни разу не увидел на лице Бернарда затаённой усталости, когда сестра висела у него на шее или, хватая за руку, тащила на какой-нибудь аттракцион или к палаткам с побрякушками.
Юэн с умилением и чувством какой-то душевной гармонии наблюдал за их взаимодействием и сам был рад провести больше времени с сестрёнкой и Берни. Со стороны, наверное, действительно смотрелось будто они семья. Хотя в какой-то мере так и было. Бернард выглядел счастливым.
На обратной дороге они поужинали в уютной закусочной, стилизованной под ретро-кафе. Заказали большую пиццу, которую очень долго ели, и по молочному коктейлю, потом в машине устроили концерт, в разнобой подпевая радио. В общем, провели время как самые обыкновенные люди. Ни слова о призраках, ни мысли о них. Таких моментов, беззаботных и светлых, иногда очень не хватало. Юэну точно. Но если Бернард сам предложил, значит, и ему тоже.
«И всё-таки ему очень идёт улыбаться».
***
Репетиция началась не с прогрева, а с просмотра фотографий и видеороликов с прошедшего концерта. Юэн собрал у себя на ноутбуке целую коллекцию: то, что скинули ему знакомые, то, что нашёл он в сети сам и то, что отснял Берн. Смотрели и обсуждали все, в том числе и новичок Келлен, который уже почти влился в коллектив, вспомнил как играть на гитаре и вообще был гораздо живее, чем в первые репетиции, но Юэна по-прежнему чем-то напрягал. Поэтому их взаимодействие ограничивалось лишь общими фразами. Как ни странно, а лучше всего Келлен общался с Тимом. Его, в отличие от Рикки, не пугала нестандартная внешность и яркая одежда.
— Вживую всё звучало намного лучше, — весело сказал Тим. — Вы классно выступили дуэтом!
— Спасибо, — театрально схватившись за сердце, ответил Юэн.
Нат вяло улыбнулся и кивнул. С самого начала репетиции он был подозрительно немногословен. Не мерил студию размашистыми шагами, сутулился сильнее обычного. Юэн ещё не успел поинтересоваться, но предположил, что друг страдал от похмелья либо после концерта у него что-то с кем-то не сложилось.
— Ты был в клубе? — спросил Юэн у Тима. — Я тебя что-то не заметил.
— Да, мы были там вместе с Шарли-и-ин.
— Шарлин... Так вот как зовут твою даму сердца?
Тим кивнул. Не вдаваясь в подробности, он частенько упоминал свою девушку, когда что-нибудь рассказывал. Судя по всему, у них всё было серьёзно.
На ноутбуке Юэн запустил следующий ролик, снятый кем-то с ВИП-ложи. В кадре они с Натом сидели на сцене на высоких стульях. Друг надел чёрный широкий свитшот поверх красной рубашки, а Юэн, чтобы поддержать цветовую гамму, свитер в чёрно-красную полоску, так что смотрелись они гармонично. Нат кивал головой в такт мелодии, Юэн, придерживая стойку с микрофоном, пел.
Кадр затрясся. Снимающего либо толкнули, либо он переложил смартфон из одной руки в другую. Послышался недовольный шёпот, но дальше картинка вновь приобрела чёткость.
Выступать на сцене с кем-то, кого знаешь, было приятно. По технике исполнения у Юэна не имелось претензий к Нату. Каждую ноту он брал вовремя и легко мог подобрать музыку, если бы Юэн начал вдруг импровизировать. Они долго знакомы и много играли вместе, поэтому в музыке понимали друг друга на подсознательном уровне. В этом плане Юэн был даже рад, что они сколотили группу, потому что такую синхронизацию было бы обидно потерять.
Перед началом концерта, как обычно, царила суматоха, однако сам вечер прошёл в штатном режиме, без чрезвычайных ситуаций и перепивших посетителей. Сыграв с Натом несколько кавер-песен и получив роскошную реакцию публики, Юэн поднялся к Бернарду на ВИП-ложу, и весь остаток вечера они провели вместе, слушая музыку, болтая и попивая содовую. Нат, необычайно радостный и разговорчивый, заглянул к ним ненадолго, отпустил пару своих пошловатых шуток, какое-то время ещё мелькал в толпе и около бара, заигрывая с симпатичными девушками, потом куда-то испарился.