Непроявленные пленки (ЛП)

 Чем-то Эллен напоминала Бернарду Марию Грант, только более молодую и строгую версию. Бернард до сих пор ясно помнил, когда она отчитывала Грегора за его помешательство и за то, что он бросил сына. Голос громкий, чёткий, поставленный. Никакой истеричности, лишь холодная уверенность в собственных словах. И взгляд суровый, какой проскальзывал иногда и у отца. В остальное время она редко когда поднимала голос. Только по делу.
  
 — Где же твой друг? Юэн? — мягко прихлопнув ладонями по столу, спросила Эллен, когда они разобрали сумку с едой. Большая часть контейнеров отправилась в холодильник, и Бернард невзначай отметил, что в ближайшее время хотя бы не придётся готовить.
 В телефонных разговорах он ещё давно упоминал, что из-за некоторых проблем Юэн временно переселился к нему. То, что в итоге это оказалось не временным, Эллен он не рассказывал.
 — У них в клубе последние приготовления к концерту, поэтому он работает сегодня допоздна, — сказал Бернард, доставая чашки из шкафчика. Эллен раскладывала по тарелкам кусочки ягодного пирога. — Кстати, о нём, — медленно начал Бернард, разливая чай по чашкам. Как-то слова совсем не складывались. Разговаривать с Эллен о личной жизни он не привык, но в отличие от остальных людей, она точно должна была знать. — Мы с ним...
 — Вы с ним не только друзья, — завершила за него фразу Эллен, усаживаясь за стол. Она улыбнулась.
 Бернард поставил перед ней кружку с чаем, кратко пересёкшись с женщиной взглядом.
 — Да, вроде того, — потерянно сказал он, тоже усаживаясь за стол. Об обхватил свою кружку двумя ладонями, даже не совсем ощущая, что та сильно горячая. — Как ты... Тебе кто-то об этом рассказал?
 «Твоя подружка Нелли, может?»
 Учитывая то, как быстро у них в городе распространялись слухи, Бернард даже не удивился, если бы о подробностях его личной жизни Эллен узнала от третьих лиц.
 — Считай это интуицией, но у меня ещё тогда на похоронах промелькнула мысль о вас.
 — Тогда между нами ничего не было.
 — Или это вам так казалось?
 Бернард не очень хотел вспоминать похороны. В тот день он будто плыл в долгом сне, от которого хотелось проснуться, и увидеть Юэна не ожидал. Тогда они были знакомы всего ничего, однако Юэн пришёл на похороны, несмотря на то, что знал отца Бернарда лишь понаслышке и после даже остался помочь. Что им двигало? Банальное человеческое сочувствие? Или что-то другое? Но именно в тот день, даже вечер, если быть точным, Бернард посмотрел на него иначе. Есть ли смысл сейчас копаться в прошлом?..
 — Признаться честно, — сказала Эллен, отщепнув ложкой кусочек пирога, — я думала, что ты сойдёшься с той девушкой из библиотеки, о которой пару раз рассказывал.
 — С Эрикой.
 — Да, вы же вроде неплохо общались?
 — Мы и сейчас с ней продолжаем общаться, просто...
 — ... просто она — не твой человек.
 Бернард молча кивнул.
 «Спасибо, Эллен, за то, что сегодня угадываешь мои мысли».
 — Юэн — хороший парень, — сказала тётя. Бернард поднял на неё вопросительный взгляд. — И нет, меня не смущают ваши отношения. Не переживай. Я уже говорила, что он сразу мне понравился. Иначе я не стала бы тогда интересоваться, не хочет ли он переехать с тобой за компанию. На самом деле, хорошо, что вы вместе. Плечом к плечу идти проще, чем тянуть всё в одиночку, — на последнем предложении голос Эллен дрогнул. Она откусила кусочек пирога и, прожевав, добавила: — Как я понимаю, теперь вы не очень настроены переезжать? Ремонт затеяли.
 — Дом с хорошей отделкой потом можно гораздо быстрее и выгоднее продать, но да, ты права, пока что, наверное, нет, — Бернард выпрямился на стуле и навис над чашкой чая, к которой с самого начала разговора так и не притронулся. — Дело не только в ремонте, а в том, что многое изменилось. Я пообещал мистеру Чилтону, что помогу ему с бюро. Юэн только недавно нашёл хорошую работу. Всё вроде бы начало настраиваться.
 — Понимаю, — кивнула Эллен. — Моё предложение остаётся в силе. Как соберётесь переезжать, дайте знать.
 В прошлый раз Бернарду благополучно удалось скрыть то, что он нашёл в комнате отца. Он запер его спальню на ключ и просто сказал, что там беспорядок. Был не так уж далёк от правды. Потребовалось много времени, чтобы привести комнату Грегора в порядок. Теперь она не была похожа на логово помешавшегося на фотографиях человека, скорее просто на кладовку с огромным количеством коробок. Однако, что тогда, что в этот раз Эллен не изъявила сильного желания посмотреть на бывшую спальню своего брата. Может быть, ей пока было тяжело морально заходить туда (Бернард-то уже попривык). А может, ей вполне хватило оценить обстановку дома по другим комнатам.
 Приезжая в Сент-Брин, Эллен всегда останавливалась у одной из своих давних подруг. Бернард вызвался подвезти её. Не хотел, чтобы тётя ходила по тёмным улицам одна, несмотря на то, что в городе у них тихо и ещё не самое позднее время.
 — Рад был с тобой повидаться, — сказал Бернард на прощанье, когда остановился за перекрёстком, где Эллен попросила её высадить.
 — А я рада, что с тобой всё в порядке, — дружелюбно ответила женщина. — Передавай привет Юэну. Надеюсь, в следующий раз мы соберёмся вместе.
 — Хорошо, передам.
 — Пока, Берни. Береги себя.
 — И ты тоже.
 ***
 Бернард практически доделал заказ, когда хлопнула входная дверь, задребезжали оконные стёкла и раздался радостный возглас: «Я дома! Как же я задолбался, знал бы кто». Из коридора донеслось бурчание, громкие усталые вздохи и звуки неравной борьбы с обувью.
 — Я думал, ты приедешь гораздо позже, — рассеянно посмотрев на время в ноутбуке, сказал Бернард.
 Из-за стенки выглянуло ухмыляющееся лицо Юэна.
 — А что, — с ехидством спросил он, — не успел спрятать любовницу?
 Он сделал шаг в сторону, застыл в дверном проёме и, уперев руки в бока, с важным, нахмуренным видом начал осмотр комнаты, крутя головой по сторонам. Недолго думая, Бернард запустил в него декоративной подушкой, но Юэн вовремя скрылся за стенкой и насмешливо засмеялся.
 — Чёрт, — буркнул Бернард, откладывая ноутбук вместе с очками на журнальный столик.
 Он хотел было потянуться за ещё одним снарядом, однако Юэн уже навис сверху, грозно держа подушку над головой и скалясь как маньяк, который настиг свою жертву.
 — Прояви милосердие, Аполлон, — жалобно воззвал Бернард, приложив ладонь к его животу. Опустил руку чуть ниже, подцепил пальцами край пояса джинс и потянул на себя.
 — Так уж и быть, — с надменной насмешкой отозвался Юэн, залез Бернарду на колени и, опустив подушку за его головой, широко улыбнулся. От ссадин на костяшках его пальцев давно не осталось и следа, а вот синяк под глазом хоть и сходил быстро, но всё ещё желтоватым полумесяцем сиял на лице.
 — Так и, — протянул Бернард, похлопав Юэна по крепким бёдрам, — Эйс отпустил тебя пораньше?
 — Да, мы сделали всё основное, осталось по мелочи, но Эйс сказал, что это уже не мои заботы и я могу быть свободен, — протараторил Юэн и потряс Бернарда за плечи. — Сво-о-ободен! Завтра концерт. У меня уже пальцы подрагивают в волнительном предвкушении. Надеюсь, у нас всё в силе?
 — Всё в силе. Сам с нетерпением жду завтра.
 — Отлично. Ладно. Для полного счастья мне осталось сходить в душ, — на мгновение стиснув плечи Бернарда, Юэн буквально спрыгнул с него.
 Пока он мылся, попутно тренируясь в пении, Бернард успел доделать заказ. Минут через двадцать переодевшийся в домашнюю одежду, дышащий свежестью и румяный Юэн плюхнулся рядом.
 — Ну и как тебе новый диван? — спросил он, с особой тщательностью ощупывая подлокотники и мягкую спинку. — Надеюсь, на нём так же удобно спать, как на предыдущем.
  
 — Можешь хоть сегодня опробовать.
 — Спасибо за разрешение, босс, — одобрительно кивнул Юэн и, подтянув ноги и продемонстрировав носки с мультяшными призраками, уложил голову Бернарду на коленки.
 — Всё чаще прихожу к мысли, что не надо было предлагать тебе отдельную комнату, раз тебе так полюбилось спать здесь.