" Фантастика 2025-62". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— Чё-то странная какая-то шутка. Даже сама не посмеялась.
— Дак, мелкая же. Чудит.
— Ты, Захар, кто? — начал злиться я.
— В смысле, кто? Охотник!
— Вот! Ты — охотник. Есть подозрение на тварь — обязан проверить.
— Тьфу! — только и сказал Захар.
Но спорить, разумеется, не стал — пошёл вслед за мной. А я пошёл в ту сторону, откуда выбежала Любаша. К лесу.
* * *— Леший — это сказки! — Захар начал бухтеть где-то через час, когда уже стало ясно, что быстро выкрутиться не получится. — Да если б хоть один охотник хоть раз с такой напастью столкнулся — я бы уж точно знал!
— Может, столкнулся, да не выжил, — предположил я.
— Тогда тем более — нахрена мы вдвоём попёрлись? Десяток бы собрать! А лучше — пятьдесят.
— По Земляне соскучился? — усмехнулся я.
Захар неожиданно покраснел, но отважно сказал:
— А если и так?
— Завязывай. Ну не туда ты смотришь, ей-богу. Вот совсем.
— Да ну тебя! — расстроился Захар. — На Марусю не смотри, Земляну не моги…
— Тебе в Ужиково помнишь, какая красота улыбалась? А ты шарахнулся.
— Так она ж русалкой была!
— Нет, Захар. Это русалка ей прикидывалась. Как раз потому, что она тебе понравилась, — терпеливо объяснил я.
— Ну, пусть так…
Захар нахмурился. Впрочем, было видно, что мысль эта теперь у него в голове засела. Ну и правильно. Пусть метнётся пацан в Ужиково, развеется. Тем более, там теперь наша территория, мин нет. Хотя, может, и есть — чем нечисть не шутит? В общем, заодно и проконтролирует.
— Нету здесь нихрена, — сказал я и остановился.
— Дак, а я ж об чём! — обрадовался Захар.
Я достал меч и упрямо начертал на земле Манок. Захар только застонал.
Вспыхнул зелёный огонь. Погорел с минуту и погас, послушный моей воле. Никто не вышел. Если б деревню осаждали какие твари — нам бы донесли, конечно. Но тут было чисто. И леший, чем бы он ни был, и был ли манок проигнорировал.
— Пошли домой, — предложил Захар. — Теперь-то хоть бы к ночи добраться.
— Уболтал, идём, — вздохнул я и убрал меч в ножны.
И тут меня как мешком по голове шарахнуло.
А куда идти-то? Я даже не понимал, откуда мы пришли. А главное, не понимал, нахрена мы целый час пёрлись через лес так, будто у меня был в кармане GPS-навигатор. Через лес, в котором я оказался впервые в жизни. Не взяв даже проводника из местных!
— Мы чего наделали? — прошептал Захар, до которого, видимо, дошли ровно такие же мысли.
— Без паники, — резко сказал я. — Морок был.
— М-морок?
— Ну а что ж ещё? Морок. Да потоньше, чем все, что я встречал раньше. Ну, что? Значит, говоришь, леший — сказки?
— Сказки! — уверенно сказал Захар.
— А морок кто навёл?
— Да кто угодно! Колдун, мож… Очередной. — Захар поёжился.
— Что они тебе, на деревьях, что ли, как яблоки растут? — буркнул я.
Захар, в принципе, был прав. Пока что категорических доказательств существования лешего у нас не было. Была только проблема: мы чёрт-те где, и как отсюда выбираться непонятно.
— Бро! — позвал я. — Вот ты бы сейчас очень пригодился!
Хрена. У кота, видимо, был выходной. А может, тот, кто обвёл нас вокруг пальца, был хорошо так посильнее кота и заблокировал нашу с ним ментальную связь. Или что уж это такое было.
— Ладно, хорош трястись, — одёрнул я Захара. — Оружие у нас есть, так просто нас не взять. В лесу, если надо, тоже заночевать сумеем. Костёр сообразить — пара пустяков. Не пропадём. Считай — приключение.
Я тактично умолчал о том, что сам-то могу отсюда вообще слинять в любой момент — по Знаку Перемещения. И — домой. Ну или к Фёдору на постоялый двор. Как вариант — к Оплоту. Только без Захара. Чтобы с Захаром — это мне сперва до Витязя раскачаться надо. А на то родии нужны. Очень много родий.
Ещё я мог поймать на Знак Приручения какую-нибудь птицу и послать её в деревню. Но где взять птицу? Тишина вокруг. Лес, блин, мёртвый какой-то, только деревья на ветру поскрипывают.
— Так, — сказал я. — Когда мы шли, солнце у нас над головой было. Потом за спины ушло. Сейчас солнце — где-то там, так? Ну, значит, идём туда.
Говорил я уверенным голосом, и на Захара это подействовало. Мы пошли. И шли довольно долго. Пока не стало смеркаться.
Кто-то вдруг захохотал диким голосом. Захар замер.
— Это что? — прошептал он, когда дурной смех утих.
— Среднеевропейский древесный хохотун, — проворчал я. — Тебе не похрен? Будет кидаться — убьёшь. А пока не нападает — пусть хоть ржёт, хоть пердит, хоть серенады поёт. Идём дальше.
Минут через пятнадцать лес практически утонул во мраке. И я в который уже раз вспомнил добрым словом Земляну, с её Знаком Факел. У меня из светящегося был Манок — который объективно такой себе источник света — и Красный Петух, которым можно тупо спалить весь лес.
Не, ну, это, конечно, решит проблему. Если нет леса — значит, мы уже не заблудились в лесу. Только слишком уж радикально. Народ не поймёт.
— Привал, — решил я. — Давай, набери сушняка, костёр бахнем.
— Жрать охота, — пожаловался Захар.
— Всем охота. Представь, что ты на диете.
— На ком? Имя уж больно чудное.
Н-да. А парню-то реально надо. Этак к нему скоро спиной поворачиваться опасно станет…
И тут я заметил избу.
Она выглядела до такой степени не в тему здесь, что мозг, видимо, просто отказался её воспринимать сразу. Но вдруг, моргнув, я увидел, что за деревьями определённо стоит что-то рукотворное.
— Так, ну-ка пошли.
Захар молча двинул за мной, и через несколько секунд мы остановились перед входом в избу. А что самое интересное — в окне горел свет. Ещё на окне висела занавеска, так что заглянуть внутрь было нельзя.
Мы переглянулись.
— Откуда здесь дом? — прошептал Захар.
— Вот и узнаем, — поднял я руку.
— Ты чего! — Захар схватил меня за руку. — А если там — он?
— Кто? Несуществующий лешак?
Захар закивал.
— Ну, вот и порешаем сразу. Слушай, ну согласись — тупо немного устраиваться на ночь на земле у костра в двух шагах от человеческого жилья? А если тут какой-нибудь лесник живёт? И вообще деревня рядом?
Довод сработал, Захар отпустил мою руку. И я трижды громко и отчётливо постучал.
Я не знал, чего ждать. Собственно, вообще ничего не ждал. Само существование здесь этой избушки было каким-то сюром. А если вокруг творится сюр — лучше не ожидать ничего, всё равно получишь другое.
— Кто там? — послышался слабый женский голос.
— Сами мы не местные, — откликнулся я. — Переночевать бы, хозяюшка.
Ответили неразборчиво, но вроде как посыла на три буквы я в ответе не расслышал. Значит, наверное, добро.
И я толкнул дверь. Она открылась без всяких затруднений. Первым вошёл я, вслед за мной — Захар. И остановились.
Конструкция избы была предельно простой: одно помещение, которое просматривалось от и до. Стол, на котором горела лампа, лавки. Русская печь. На полу — узорчатые половички, на окнах, как я уже сказал, занавески. Было предусмотрено одно лежачее место, не считая того, что на печи.
В целом, выглядело всё так, будто здесь не капитальное жильё, а что-то типа туристического или охотничьего домика. Зайти, переночевать и дальше пойти.
— Икон нет! — шепнул Захар.
Он был, собственно говоря, прав. Красного угла, как такового, в избе не было. Все углы были одинаковыми. Захара это поразило до глубины души. А я вот посчитал, что это — фигня. Потому что мне бросилось в глаза отсутствие чего-то куда более важного.
Здесь не было ни одной живой души.
Поэтому когда вновь послышался женский голос, я чудом удержал нецензурную брань.
— Вы зачем пришли? Вы зачем сюда пришли, мальчишки⁈
Всё тот же слабый голос, только теперь он волновался. Он транслировал натуральный ужас. И шёл от печки. На которой никого не было.
Захар тихонько вскрикнул и прижался спиной к двери. А я шагнул к печи. Надо ж разобраться, что за чудеса такие.