"Фантастика 2025-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
— Только крабьи выродки, рождённые противоестественным контактом медузы с морским конём, приплюснутые камбалой, да так, чтобы мозги вылезли, стали бы с таким старанием уничтожать паруса, — гвоздила нас Мэгги, аж покрытая серым румянцем от волнения, — Вы хоть знаете, сколько паруса на заказ стоят и как долго их делать и сшивать? Кто вам мешал просто уронить верхние реи, а потом срезать мачту до половины⁈ Всё! Этого бы хватило. Тогда я обошлась бы недорогой установкой новой мачты и заменой такелажа, — примерно так можно было перевести на приличный язык претензии этой дамы, по поводу практически обесцененного первого трофея, доставшегося нам очень легко.
Так-то, да. Паруса здесь сшивают из нешироких полос ткани, изготовленных вручную, и что характерно, шов должен быть с двойным загибом и двойной строчкой, чтобы его не разорвало первым же серьёзным порывом ветра.
— Мэгги, спасибо, — проникся я всей важностью и перспективой столь сложного и важного процесса.
А что тут непонятного?
Я, как никто другой, заинтересован в том, чтобы на моём острове население росло и жило в достатке.
Вот тут-то и сработало… Майри… Женщины… Город Иваново моего мира, ткацкое производство, где всегда наблюдался переизбыток женщин.
А почему бы и нет? Империи нужна широкая парусина, а у меня под рукой не одна тысяча женщин, готовых старательно работать за приличную зарплату, а я не знаю, чем их занять, чтобы они жили достойно, а не существовали впроголодь.
Понятно, что островитянки и до меня как-то выживали, но вот именно, что выживали. По крайней мере пятьдесят процентов из них точно находятся за чертой бедности
Посмотрел я на небольшие рыбацкие посёлки, и на хижины рыбачек, сплетённые из ветвей, обмазанных глиной, с убогим очагом внутри, выложенным из камней. Про детей я даже не говорю. Лет до семи — восьми тут все бегают голопопиками, а в морозы сбиваются в кучу, укрываясь чем можно и согревая друг друга телами.
Да, с топливом на острове хреново. Нет тут ни лесов, ни угля, ни торфа. Всё привозное и дорогое. Бедняки собирают любые обломки дерева по берегам, но их мало. И я пока не знаю, как решить проблему с топливом.
Второй шлюп попытался оказать нам сопротивление. У четвёрки пиратов, которые остались на борту, хватило времени, чтобы зарядить баллисту. Но Майор Вихрь успел раньше. У четверых неодарённых против его Воздушных Серпов попросту не было никаких шансов.
— Мэгги, может сама этот шлюп лишишь хода? — поинтересовался я у майри, которая лишь рот раскрыла, впечатлённая столь быстрой и безжалостной расправой, проведённой на очень большом расстоянии.
— Вот ещё, — повела она плечом, стараясь сохранить бравый вид, — Вашей магией Воздуха оно всяко способней выйдет. Сейчас подойдём как можно ближе, и я подскажу, куда бить и что срезать. Заодно шлюпки на берегу уничтожим.
Удивительное дело! Оказывается, Мэгги умеет нормально говорить!
— Точно, шлюпки! А заодно и проверим, не остался ли кто из пиратов на берегу, — чуть не хлопнул я себя по лбу, — Кстати, Мэгги, тебе, как боевому товарищу, я разрешаю обращаться ко мне не по титулу. То есть, вместо Ваше Сиятельство ты вполне теперь вправе обращаться ко мне на равных. Лэр Ронси будет достаточно, — поставил я в известность нашу капитаншу, вызывая Феникса.
Ох, как подрос мой питомец! Это теперь не жалкий жёлтенький фазанёнок, а большой гордый Птиц, переливающийся всполохами Силы и мощью.
И все его увидели. А потом и услышали.
— Да, Ваш… Да, лэр Ронси, — услышал я голос майри с кормы после того, как на берегу гулко бухнули четыре взрыва солидных файерболов.
Хех, признала мой старшинство старая ведьма. Оно и к лучшему. Лучше субординацию сразу поставить, чтобы потом не пришлось через колено ломать несговорчивых майри. Наверняка Старая Мэгги у майри в авторитете, о чём можно судить даже по персональному причалу, поэтому старую перечницу лучше сразу в союзниках держать.
На усекновение ходовых свойств пиратского шлюпа мне пришлось потратить пять минут.
Я въедливо расспрашивал Мэгги, куда и как лучше ударить, заставляя её указывать уязвимые места чуть ли не с сантиметровой точностью.
Впрочем, она и не возражала, так как буквально пожирала жадным взглядом трофейный шлюп, и чуть ли не руку к сердцу приложила, когда на палубу грохнулась верхняя рея, а потом и скупую слезу вытерла, когда я срубил половину мачты. Пусть поплачет — зато этот шлюп без ремонта в порту теперь точно не ездец, так как Вихрь ещё и по вёслам прошёлся, превращая их в дрова.
И пусть я не силён в морском деле, но на вскидку — ремонт шлюпа копеечный, опять же, не для походных условий.
— Может оттащим его чуть дальше от берега. Я знаю, где неподалёку есть банка, — с непривычки, никак не обратилась ко мне майри, применив безликое обращение в форме предложения.
— Парни, что у вас с резервом? — повернулся я к магам.
— Чуть больше трети, Ваше Сиятельство! — бодро отрапортовал один из них, а второй лишь согласно кивнул.
— Отставить транспортировку шлюпа на банку. Вот вам накопители, садитесь и восполняйте резерв, а я пока вас заменю. Мэгги, ты любишь скорость, звенящие ванты и туго натянутые паруса?
— Да, лэр Ронси, — уже без запинки ответила майри.
— Тогда готовься. Я сейчас начну постепенно разгонять карбу, а ты, когда почувствуешь, что хватит, то кричи.
Вот чего-чего, а дури у меня хватает. И я рад бы похвастаться, что магия Воздуха далась мне ценой нечеловеческих усилий и через невероятное превозмогание, но чего нет, того нет.
Больше половины развития ветви магии Воздуха я получил крайне приятным образом, мягко скажем, благодаря очень близкому знакомству с майри.
Тут стоит заметить, что в чём-то я проигрываю Раскольникову — убогому персонажу нелюбимого мной Достоевского. Тот взял с убитой старухи триста семнадцать рублей, а мне с каждой осчастливленной майри, дай Релти, если по одному малюсенькому процентику к магии Воздуха добавилось. Но я очень старался — и вот он результат! Эх, если бы карбе Старой Мэгги хватило прочности мачты и парусов, я бы смог её над волнами поднять и понести, пусть и недолго, но минут на пять меня бы точно хватило.
К третьему шлюпу мы примчались, словно на моторке. Вода за кормой бурлила, а Старая Мэгги повизгивала от восторга, как юная девушка перед приходом оргазма.
Вихрь произвёл зачистку палубы пиратского шлюпа, на которой обнаружил два спящих тела, которых он тут же приговорил и выбросил останки за борт, и я отправил его на осмотр побережья.
А там…
А там — глаза разбегаются.
В кустах и на стоге сена кого-то из молодняка насилуют.
Пятеро майри уже стоят, связанные так, что им даже голову сложно повернуть. Хорошенькие. Но упаковали их жёстко. Ещё и одежду ободрали до неприличия.
Пара десятков пиратов вяло штурмует посёлок, огороженный чахлым частоколом, а их маги так же лениво заряжают им защитные артефакты, и лишь изредка чем-то пуляют в сторону посёлка.
Майри, в ответ, так же вяло отбиваются, но пара магинь у них уже слегла, а остальные четверо ещё кое-как отбиваются.
Но не это меня убило, а выражение их лиц.
Я даже глазам Вихря не поверил, заставив его показать мне это вблизи.
Ни у пиратов на лице нет свирепости, ни у майри — обречённости.
Такое ощущение, что итог их противостояния обеим сторонам заранее понятен.
Они тут что — в ролевые игры решили поиграть?
— Если я через полчаса не вернусь, то возвращайтесь назад без меня. Я сам выберусь, — отдал я команду, и врубив Левитацию, попёр разбираться с непонятками.
По пути прихлопнув тех троих, что стоге сена с двумя малолетками баловались.
Ибо нефиг сено портить. Оно тут в цене.
Глава 24
Глава 24