"Фантастика 2025-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Тайхарт прикрылся мечом, полностью блокировав любой урон, а после со всей дури саданул по нежити своим кулаком, пышущим магией. Тьма расплескалась по округе, чёрные тени заплясали в свете зелёных факелов.
Берсерк издал странный звук. Тело громадного мертвяка отбросило назад, он упал на спину, проехался по полу и на полной скорости вонзился рогами в стену пирамиды, отколов от неё два больших куска.
  
— И это всё? — недовольно спросил Тайхарт.
— Боюсь, это только начало, Владыка…
Со стороны стены послышалось яростное пыхтение. Берсерк поднялся на ноги и посмотрел на врага пылающим взором. Мертвяк тяжело втянул в себя воздух и выдохнул, при этом из отверстий на его лице вырвались перегретые струи пара.
— Нападай уже, страшила! — рявкнул Тайхарт. — У меня мало свободного времени!
Словно повинуясь этому приказу, берсерк вновь бросился вперёд. Теперь от трёхметрового мертвяка исходила странная аура, а сам он двигался намного быстрее.
Замах топора, удар.
Тайхарт снова отбил чёрную секиру своим мечом. Но в этот раз атака берсерка почти достигла цели. Удар был настолько мощным, что под ногами Тайхарта проломилась плита, сапоги могучего воина увязли в камне, сковав движения.
— Ах ты…
Тайхарт выпустил ударную волну, раздробившую всё вокруг. Каменный пол под ногами превратился в песок и острые обломки. Однако берсерк остался невредим, он даже не отшатнулся назад. Окружающая его аура блокировала магию Тьмы.
— Даже так? Интересно!
Тайхарт начал входить во вкус. Он быстро махал своим мечом, пытаясь нащупать брешь в защите берсерка. Однако клинок лишь царапал броню мертвяка, не доставляя тому неприятностей.
Но Тайхарт не отступал, его удары становились всё жёстче. С каждым разом он вкладывал в меч больше магии и использовал более мощные заклинания. Такой напор заставил трёхметровую нежить перейти к обороне и медленно отступать. И всё же победой это назвать было ещё нельзя.
В один из моментов берсерк отпрыгнул назад, а затем метнул свой топор вперёд. Вот только чёрная секира полетела не в Тайхарта, а в сторону его спутницы. Асэми вскрикнула от неожиданности и ловко достала меч, но летящий топор был слишком большим, чтобы легко парировать его удар…
— Сдохни! — рявкнул Тайхарт.
Он резко поднял свою руку и сжал пальцы в кулак. Внутри пирамиды высвободилось громадное количество магии Тьмы. Берсерк и его секира просто испарились, а потолок и стены крепости протяжно заскрипели, словно всё строение вдруг подпрыгнуло в воздух и рухнуло обратно.
— Какого чёрта, Лич?! — рявкнул Тайхарт, окружив своего слугу сжимающимися тисками из чёрной энергии.
— Владыка, простите… — шипел некромант, его кости начали трещать. — Я бы никогда не навредил Асэми и сам бы отбил летящий топор. Я не могу действовать против вас, ведь нас связывает заклинание и общая судьба.
Тайхарт выдохнул сквозь зубы и снял с Лича уничтожающий кокон, а после потребовал:
— Объяснись! Почему твоя зверушка напала на Асэми?! У тебя есть минута…
— Владыка, это я приказал. Я видел, что вы сдерживаетесь и не применяете свою истинную силу, а потому был вынужден подтолкнуть вас к действию. Все знают, что ради Асэми вы горы свернёте. Так произошло и сейчас, вы смогли победить моего лучшего берсерка всего одним движением руки! Это оказалось потрясающим опытом! Я многое почерпну из поражения!
— И ты! Решил! Что! Это! Забавно?! — зло выдавил Тайхарт, чеканя каждое слово.
— Владыка, не сердитесь. Асэми ничего не угрожало. Вы же знаете, что я вам не лгу.
Слушая оправдания, Тайхарт смотрел на некроманта полными злобы глазами. По этому взгляду было понятно, как сильно Чёрный Палач взбешён. Он никому и никогда не позволял издеваться над Асэми и использовать её в своих целях.
— Если это повторится ещё раз, то я пересмотрю наше соглашение, — сквозь зубы выдавил Тайхарт. — И с этого дня у тебя передо мной и Асэми должок, который тебе придётся рано или поздно выплатить. И не думай, что я шучу!
— Владыка, моя жизнь — ваша. Я понимаю, что совершил ужасное! Прошу у вас прощения. Я обязательно придумаю, как загладить свою вину, обещаю вам! Спасибо за сдержанность!
Лич говорил быстро и с благоговением в голосе. Похоже, он понял свою ошибку и был искренне опечален. Даже огонь в его глазницах померк, превратившись в еле заметные искры.
— Идём уже! — буркнул Тайхарт Асэми. — Сейчас я слишком зол, чтобы принимать извинения!
Учитель и ученица покинули пирамиду и спустились с холма. Нежить вокруг них расступалась и отходила дальше в болота. Адские гончие скулили, прижимались к земле и виляли своими облезлыми хвостами.
  
Глава 3. Пираты
 
Впереди раскинулось воздушное море. Архипелаг парил над пустотой, а вместо океана из воды вокруг была лишь бездна. Чтобы преодолеть пропасть между островами, требовались особые корабли, способные плыть по воздуху.
— Как же здесь спокойно, — проговорила Асэми, вздохнув полной грудью.
— Хочешь остаться? Я могу отправиться один. Так будет безопасней. Белый орден не сможет достать тебя в этой части Тюремного острова. Да и Садэо за тобой приглядит, освоишь ещё парочку приёмов… 
— Повелитель! Мы уже говорили об этом. Если попытаетесь оставить меня дома, то я вас покусаю! Честно-честно!
— И в мыслях не было, — заверил Тайхарт, но получилось неубедительно.
Учитель и ученица стояли на берегу в ожидании корабля. Торговец Манс обещал прибыть к причалу в полдень и подкинуть путников до Храмового острова. Солнце уже почти было в зените, а потому ждать осталось недолго.
За спиной у Асэми красовался огромный рюкзак, но теперь он смотрелся не так комично, как в прошлом путешествии.
— Что такое? — спросила Асэми, поймав на себе взгляд Тайхарта.
— Всё ещё удивляюсь, как сильно ты выросла всего за два года. Теперь ты взрослая девушка. По людским меркам тебе пятнадцать лет. Пройдёт ещё немного времени, и мне придётся подыскивать тебе жениха…
— Повелитель! — пробурчала Асэми, покраснев до корней волос. — Вы опять надо мной смеётесь! Какой ещё жених?! Я ваш Огонёк, а потому всегда буду рядом! И почему вы вообще относитесь ко мне, как к дочери?!
— А что в этом такого? Ты моя ученица и наследница будущей империи. Однажды все миры будут у наших ног. Вот и выходит, что ты для меня приёмная дочь. Или тебе это не нравится?
— Но… дочь… я же не…
— А?
— Ничего! — обиженно пробубнила Асэми и отвернулась, её хвост печально повис.
Но дулась Асэми совсем недолго. Поправив лямки рюкзака, она закусила губу и решила сменить тему:
— Повелитель, а вам не кажется, что вы были слишком суровы с дядей Личом? Он так переживал после битвы с берсерком. Может, стоило простить его? Я не думаю, что он пытался мне навредить…
— Я был с ним очень мягок, — заверил Тайхарт, но в его голосе звучал металл. — Со своими экспериментами Лич порою заходит слишком далеко. Для нас некромант крайне полезен, но даже ему я не позволю использовать тебя как наживку. Пусть будет рад, что я не превратил его в кучу костяной муки!
Асэми дёрнула лисьими ушками и улыбнулась. Ей было приятно, что учитель так заботился о её безопасности.
В это время из-за скалы, закрывающей обзор, выплыл небольшой корабль. Он имел всего одну мачту, на которой развевался белый парус. Шлюп сделал несколько неудачных манёвров, но затем всё же смог причалить к берегу. Тут же возле фальшборта маленькой посудины показалось тучное тело Манса.
Это был тот самый торговец, у которого два года назад Тайхарт купил Асэми. С тех пор Манс завязал с работорговлей, переключившись на более легальные способы заработка. По крайней мере, так он говорил самому Чёрному Палачу.
— Господин Тайхарт! — выкрикнул Манс, приветливо махая рукой. — Забирайтесь на борт, мы уже можем отчаливать. Я погрузил нужные товары, пора отправляться на Храмовый остров!
Тайхарт подмигнул ученице и оттолкнулся от земли. Усиленный магией прыжок перенёс двухметрового воина прямо на палубу корабля, что несколько удивило даже бывалого Манса.