"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

— Ты сын своего отца, — Ортааир позволил себе подобие улыбки. — Он тоже всегда быстро понимал суть вещей. Я вынужден так поступить, у меня, как и у тебя, просто нет выбора.
Кто бы сомневался. Во имя блага страны можно и пожертвовать несколькими подданными. Одним, уже опороченным, так точно.
— Я не шпион, ваше величество. Более того, шпионить за Эллой у меня желания нет. Да и просто мне она рада не будет.
  
Откуда взялась такая смелость, сам не знаю. Перечить правителю — последнее дело. Но это шло откуда-то из глубин существа. И судя по едва заметной тени, пробежавшей по лицу мужчины, ему это не очень понравилось.
— Как уже говорил, ваши личные делишки меня не интересуют, — произнёс монарх. — В твоих интересах, Кайлен, найти снова общий язык с этой девушкой. От этого может зависеть благополучие Империи и всего мира. Кроме того, — тут в глазах императора вспыхнули лукавые искры, — не ты ли мечтал исправить свои ошибки в отношениях с этой Эллой? Я даю тебе такой шанс. И если всё закончится благополучно, привози свою благоверную, лично заключу между вами брак.
Вся кровь бросилась мне в лицо. Это отвратительно, когда всё тайное становится настолько явным. Мне было непонятно, издевается он или говорит серьёзно. В одном Ортааир был прав: я действительно мечтал вернуться к Элле и попытаться исправить причинённое зло. И требование правителя было мне на руку, только противилось нутро необходимости шпионить. А так же было немного горько, что в столь большой игре я всего лишь пешка, которой при первой необходимости пожертвуют. Если уже не сделали этого. Только, как было сказано выше, выбора у меня нет.
После мы обсудили кое-какие нюансы моего «задания» и вышли наконец к моим не на шутку встревоженным родным.
Император к нам прибыл инкогнито в сопровождении всего двоих гвардейцев, которых оставил у дверей кабинета, чтобы нам точно никто не помешал. Напуганная мама настойчиво приглашала монарха позавтракать с нами, на что тот вежливо согласился, но только после разговора со мной.
И вот, теперь мы сидели в нашей семейной столовой и чинно завтракали в присутствии особы голубых кровей. Правитель не стал скрывать от моих родных цель своего визита и наш договор. Услышав о моей предстоящей миссии, отец заметно побледнел, а мать так вовсе с криком «Нет! Не пущу!» рухнула на колени перед императором.
Сцена на миг парализовала всех собравшихся. Я очнулся быстрее остальных и поспешил усадить родительницу на стул. У мамы была настоящая истерика.
— Как же так, — рыдала она, — Кай, родной мой, ты чудом смог выжить и вернуться. Не просто вернуться, а вернуться здоровым и цельным, и теперь обратно в этот кошмар?
Как и я, мама понимала, спорить с императором не имеет смысла. Его слово — закон. Но смотреть на искреннее горе родительницы было просто невыносимо. И самое мерзкое: я не мог поклясться, что вернусь, ведь сам не знал, так ли это. Вполне возможно, это последние часы, когда мы видимся.
— Всё хорошо, мам, — попытался я хоть каплю утешить её. — Я сделаю всё, чтобы вернуться. И знаешь, я сам хочу отправиться туда, — в этот момент мать уставилась на меня огромными полными слёз глазами. — Ты чуть-чуть ошиблась, я смог вернуть зверя и не сойти с ума, но… В Эромайском Королевстве я оставил гораздо больше, чем вторая ипостась или психическое здоровье, и это мой шанс наконец обрести настоящую целостность. Кроме того, это великая честь — послужить на благо Империи. Не плачь, всё хорошо будет.
Конечно же, мама не верила в благополучный исход и продолжала вытирать украдкой слёзы. Несколько раз пыталась узнать, чего же такого я оставил в логове врага, но рассказывать я не спешил. Ни к чему. Если всё получится, выживу и смогу добиться отпущения грехов перед Эллой, тогда и расскажу.
Император дал мне время, чтобы собраться и попрощаться с родными, до вечера, после чего покинул дом. Всё это время родители не отходили от меня ни на шаг. Таймир и Ялмиса, которым мама уже рассказала о случившимся, обрывали кристалл связи. Брату я лишь холодно подтвердил, что всё правда. Сестру пришлось долго успокаивать, она, как и мама, никак не хотела мириться с таким положением вещей. Пришёл Риас, лучшему другу тоже было не по себе от таких новостей, он был расстроен. Что в это время чувствовал я? Не знаю. Просто было понимание: возможно, это последний часы моей жизни, в родных стенах, в окружении дорогих мне людей.
АНИЭЛЛА
Эслан слушал лекцию по магии воды с откровенно кислым видом. Оно и понятно, ну чему можно в этом направлении научить того, чья основная стихия и среда обитания — вода? Мой интерес к занятиям в Университете после того, чему научил меня друг, тоже заметно убавился. Сейчас я видела, как огромна разница между тем, чему учат нас на первом курсе и тем, что изучаем мы. Только сидящий рядом Инсур записывал лекцию, от усердия высунув кончик языка.
Бросив взгляд на приятеля, я с грустью посмотрела на девушку, которая сидела перед нами через два ряда. Невольно вспомнился первый день учёбы и мы втроём: я, Инсур, Шерина. Сейчас, спустя несколько месяцев, всё стало иначе, и компания насчитывала два с половиной человека.
С появлением Эслана Шерина неузнаваемо изменилась. Девушка без памяти влюбилась в сиэрнара и возненавидела меня за то, что ко мне он проявлял куда больше интереса. И сколько бы раз я ни пыталась объяснить ей, что никакой романтической подоплёки в нашем общении нет, она не верила. Приятельница никак не могла смириться с полным равнодушием парня к ней. А стоило нам начать заниматься магией, так Шерина и вовсе слетела с катушек. Я предполагала, что это может вызвать проблемы, но никак не думала, что она совсем отвернётся от меня, от нас, и найдёт себе другую компанию. Девушка быстро нашла общий язык с тремя вертихвостками из среднего сословия и при встрече окидывала меня лишь пренебрежительным взглядом.
Эслан быстро понял ситуацию, но помочь не мог, да и не очень хотел. Просто в один прекрасный вечер он сел напротив и сказал:
— Не стоит так расстраиваться из-за Шерины. Она не была тебе подругой и никогда бы ей не стала. Она эгоистична и тщеславна. И даже не появись я, девушка при первой же возможности найти более социально-выгодную компанию отвернулась бы от тебя. Её интересует только её благополучие. Инсур ещё мог бы стать тебе другом, он куда искренней, но в силу полного отсутствия личной и социальной жизни парня интересуют в первую очередь разнообразные исследования.
От таких откровений я совсем сникла. Знала, Эслан говорит правду, ведь в силу ментальных способностей он многих видел насквозь, только от этого не легче. Было тоскливо терять если не друзей, то приятелей в этом недружелюбном мире.
В тот момент у меня не было друзей. Даже с Каем отношения в тот момент оставляли желать лучшего. Я была напугана и одинока. Уже и не надеялась найти тут друзей.
Сейчас Эслана я считаю другом, Инсур и Лурен — хорошие приятели. И пусть разбитое сердце ни на минуту не даёт мне передышки, я хотя бы знаю, что не одна. Мне есть с кем поговорить и к кому обратиться за советом или помощью. И это для меня бесценное сокровище.
После занятий, которые длились сегодня дольше обычного, мы немного позанимались у Эслана. На этот раз Лурена с нами не было, он был слишком увлечён своей новой игрушкой. Скажу честно, смотреть, как он лапает смазливого паренька и плотоядно облизывается на него, мне было противно. От одних воспоминаний передёргивало.
Когда на улице начало смеркаться, мне удалось отпроситься у друга домой. Да, обычно мы заканчивали куда позже, но мне было просто жизненно необходимо настроиться, ведь завтра вечером мы будем «убивать» Кая. А для меня это было просто чудовищно тяжёлым испытанием, и мне оставалось молить высшие силы, чтобы мне хватило сил пройти его достойно.
КАЙЛЕН
Это был один из самых странных дней в моей жизни. Наполненный ожиданием, грустью и вниманием близких. Даже и не помню, когда последний раз семья уделяла мне столько внимания.