"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Женщина красноречиво чиркнула ногтем большого пальца себе по горлу, намекая на ужасный конец "интересанта", вызвав у меня слегка истеричный смешок - две скульптуры минмаатарцев, что печально стояли у стеночки, годились исключительно, одна на вешалку в музее, а место второй я бы обрисовал вестибюлем клиники, лечащей запоры.
Особенно, если ее фосфором намазать...
- Я сказала что-то смешное?
- Ваш народ, к сожалению, дальше своих систем и носа не кажет. - Я посмотрел женщине в глаза. - И у большей части "недорас" по части художественных ценностей - все намного лучше, чем у вас, алефов и сполотов, вместе взятых.
Минимаатарка сменила свет кожи и, фыркнув, развернулась на каблуках и злобно поцокала в другой зал, подальше от меня, такого не культурного.
Запнулась.
Стоящие рядком алефы сделали вежливые шаги в разные стороны, пропуская летящую носом вперед женщину и смыкая свои ряды, когда ее тело, пролетев мимо, покатилось, широко разбросав руки-ноги, по глянцево-белому полу.
Все правильно, если летит высокоразвитое и интеллектуальное существо - уступи ему дорогу, может, оно торопится.
Ноблесс оближ, ничего не поделаешь...
Отойдя в сторону от скульптур минмаатарской культуры, прошел по ряду со скульптурами мрзинов.
Миленько, не мурчит, но воинственно и выпячивается...
Грудь колесом, хвост трубой - одним словом - полководец!
Увернувшись от все той же девушки с подносом с напитками, вежливо обошел сидящую на полу минмаатарку в слегка помятом платье и с синяком на подбородке, ошеломленно хлопающую глазами на происходящее вокруг, словно она только сейчас поняла, что оказалась неизвестно где.
А, может быть, все так и было - Вэелль как-то обмолвился, что изредка, и алефы, и сполоты "программируют марионеток", если не хотят светиться сами в каких-то щекотливых делах.
Запрограммированная марионетка выполняет задание максимально точно, а затем, в зависимости от необходимости, либо благополучно самоустраняется из этой жизни, самовыпиливаясь любым методом, либо возвращается к нормальной жизни, даже и не помня, что что-то в этой самой "ее жизни" было совсем не так.
Зал, в который я вошел, оказался и вовсе уж прибежищем футурокубизма, черноквадратовщины и прочего неокретинизма, которому так требуются длинные и пространные объяснения на табличках, без которых "произведение искусства" легко принять за гнилой банан в очках, приклеенный скотчем к ручке швабры, парящей под потолком на серебряных цепочках.
А с табличкой все сразу понятно - "Дисфункция ведьмы".
Хмыкнув, глянул на часы - до часа "Ч" еще десять минут, а там...
Проходя мимо забавной парочки состоящей из высокого мрзина и маленького, толстенького, похожего то ли на гнома, то ли на дварфа-цверга человечка, краем уха услышал странную фразу: "Все уже куплено, оплачено и вывезено...".
Не скажу, что меня это взволновало, но...
Пройдя через зал и подхватив бокал искристого вина с подноса проходящего мимо официанта, отошел в уголок и принялся отлавливать подходящие порталы, проверяя маленькую догадку.
В прошлое мое посещение этой станции, порталы открывались и отслеживались без особых сложностей, а вот сейчас...
"Доступ Администратора... Создать прямой тоннель? ДА\НЕТ."
"Разумеется, НЕТ!"
Я сделал большой глоток неожиданно вкусного вина, представляя, как бы здесь все сейчас накрылось бардовым тазом, откройся внезапно портал, ведущий, например, ко мне на рейдер, с его пауканами!
"Поиск точек выхода? ДА\НЕТ?"
Блин, да сложно то как стало с этим админским доступом!
Словно обидевшись, голос в моей голове заявил, что уходит, а мир привычно расцветился знакомой игрой красок, в которой отчетливо виделось три портала зеленого класса, десяток порталов красного и ни одного - желтого!
Допив вино, поискал глазами снующих тут и там официантов, "отлип" от стены и пошел сдавать стеклотару, попросив Лизку разузнать, что было за вино.
Мягкий рокот, словно контрабас обернули в шелк, а потом, разом, дернули за все струны, известил, что гостей и покупателей приглашают в аукционный зал, на начало "Мерлезонского балета".
Не торопясь, потому как все места "согласно купленным билетам", подождал, когда спадет основной ажиотаж, в котором у двери столпились разумные самых разных высот полета, степени украшенности и цвета кожи и сделал шаг внутрь.
Пара девушек-креаток, бросив взгляд на мой бэйдж и механически улыбнувшись, отступили с дороги, одновременно скидывая на сетку мое место.
Четвертый ряд, 14 место.
Странно...
Я сверился с данными, полученными при регистрации и поморщился - моё место ушло, судя по всему, вон тому спортивного телосложения, алефу, устраивающемуся во втором ряду, а мне теперь обходить почти весь зал по периметру, чтобы попасть в четвертый ряд...
Свинство, но...
Ожидаемо.
В прочем, есть и плюсы - пока буду идти, осмотрюсь, "понюхаю", чем пахнет...
А пахло в зале самым настоящим, свежесвареным, кофе.
Потолок уходил ввысь метров на десять, превращаясь в готический свод темно-синий, с золотыми бутонами неведомых мне, цветов.
Стены, обитые темно-зеленой, блескучей тканью и кроваво-бордовые стулья с мягкими сиденьями и спинками.
Даже на первый взгляд все кричало: "Смотрите! Вот это - богатство! Роскошь! Стиль!"
Я аж хмыкнул, вспоминая, что ровно такие же стулья были у бабушки и никто не считал их выдающимися.
Удобными - да, сколько угодно. Но вот практичными они отродясь не были - ни тебе встать на них, чтобы лампочку вкрутить, ни в шкаф, за вареньем, не залезть!
Улыбнувшись своим детским воспоминаниям, таким, на самом деле простым в своей хитрости, дошел до своего стула и уселся, приготовившись ждать начала событий.
- Дамы и Господа! Разумные! - Аукционист, блистая рогами, отполированными и украшенными серебряными заклепками, воздел руки к потолку, привлекая к себе внимание. - Начинаем наш, внеочередной аукцион реликвий и артефактов. Сегодня, вашему вниманию будут представлены тридцать четыре предмета из сорока трех заявленных. К сожалению, владелец лотов №21 и №34 снял их с торгов, остальные лоты были сняты после дополнительной комиссии, поставившей под сомнение заключение экспертов Дома Рашши. Еще один лот будет участвовать в торгах только среди Старших рас.
Я пролистывал полученный заранее буклет, в котором отображались изменения, озвученные аукционистом.
Интересующие меня лоты все так же занимали "хвост" буклета и очень низкие стартовые цены "всего-то" по половине ляма, с шагом торгов в сто тысяч!
- Первый лот сегодняшнего аукциона! - Трехрожик развернулся к девушкам-креаткам, выносящим на подставке хрустальное яйцо, от которого веяло таких холодом и безнадегой, что не будь у меня четко поставленного задания - свалил бы отсюда в три минуты! - "Сфера Щавеллиниэлля" - Артефакт уровня А0+, торги ведутся только среди представителей Старших Рас!
После короткой борьбы между сполотом в небесно-голубом и алефом, занявшим мое место, "Сфера..." досталась сполоту.
За "смешную сумму" в 34 миллиарда кредов!
Честное слово, лучше бы сполот прикупил себе планетку класса А-, "докинув" пару лярдов, чем брать эту сферу!
Сперва я подумал, что сполот этот какой-нибудь Чумачечий Ученый, но Лизка, фыркнув, подсунула мне справку, в которой присутствовали почти все присутствующие, с указанием их специальностей, возможных "запасов наличности" и родовых наделов.
Алеф, занявший мое место - Маликаллан, седьмой наследник Дома ШтуУккатур или, попросту - "Дома Открытого окна с мелкими форточками", "стоимостью" в триллиард и двумя десятками систем, из которых шесть - обитаемые.
Сполот - обычный коллекционер, ничем выдающимся себе не зарекомендовавший, ну, разве что, кроме одной слабости - человеческих женщин, до которых голубокожий был настолько большим охотником, что, поговаривали, даже имел обширный гарем у себя на станции.