"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

− Не стоит, − отмахнулся император. — Парень делает свою работу.
− Он мог посоветоваться, прежде чем писать, что мы покрываем убийцу. И кроме того несчастного пакета − других доказательств нет.
− В общем, так, − император расправил плечи и выпрямился. — У вас, дорогие мои, есть два дня, чтобы или найти опровержения причастности леди Вайлет к покушению на Ричарда, или отправить ее в следственную камеру в Управление.
  
− Но она может готовиться к третьему этапу вместе с остальными? — настойчиво спросил Калем.
− Под вашим полным контролем, − сдался император. — И усильте охрану невест, пожалуйста. Еще не хватало, чтобы их травить начали…
Братья переглянулись и вежливо откланялись, поблагодарив.
С наступлением глубокой ночи, Ричард, не выдержав мучительной бессонницы, отправился на прогулку. Взял коня и выехал на тропинку, огибающую стены резиденции. Вдоль цветущего сада, мимо реки, в которой по утрам плавает, вдоль кромки леса…
Плавно покачиваясь, он запрокинул голову в звездное небо, размышляя над словами Калема. Брат никогда просто так ничего не говорит и самое поганое,… не имеет привычки лгать. Может подшучивать, язвить, ему доставляет это некоторое удовлетворение. А посему выходит, что Калем сказал правду про массаж, но и правду про то, что леди Вайлет… Нет, он прямо не сказал, что леди Вайлет ему не симпатична и неинтересна, лишь намекнул, что его больше привлекают другого склада женщины, исключает ли это вариант того, что между ними что-то было или может быть?
Ричард вздохнул, сознавая, что запутался окончательно.
Дернул поводья, останавливая коня, и спрыгнул на землю. Захотелось немного пройтись…
Он уже повернул в обратную сторону, как увидел фигуру, выходящую из леса…
… две фигуры.
В свете почти полной луны, ягуар смотрелся особенно устрашающе…
… сердце дрогнуло и забилось быстрее, болезненно отдавая в висках.
«Это неправда,… неправда…», − Ричард дернул поводья, поворачивая назад, подальше от света фонаря.
Как? Как такое могло произойти? Он же… не пил…
… или все-таки пил? Или в прошлый раз ему не привиделось?
Ричард сглотнул, решив понаблюдать, куда направится его виденье, но не учел одного… мощный нюх ягуара и природный страх лошади…
Конь нервно дернул мордой, фыркнув.
Сердце замерло. Отчего-то жутко не хотелось обнаружить себя, хотя, кто эта… незнакомка вообще? Почему вольно разгуливает по резиденции с огромной, хищной зверюгой?
Ягуар остановился, чуть опустив голову, принюхиваясь. Незнакомка повернулась и посмотрела точно туда, где в тени укрывался Ричард. Казалось, она смотрит точно ему в глаза. Хотя в темноте почти ничего не разобрать…
Ричард уже хотел выехать на свет и потребовать объяснений, принц он или кто, но конь подался животному инстинкту самосохранения…
… заржал и встал на дыбы. Ричард удержался, но спрыгнул сам, рассудив, что животное вблизи хищника не успокоится и понесет его, в конечном итоге, все равно, скинув.
Приземлился на ноги, слегка покачнувшись, и примирительно выстави в руки.
Лошадь сразу же умчалась прочь…
− Эй! — крикнул Ричард в темноту. — Давай поговорим! — опасно было предлагать подобное, но любопытство было сильнее. И если его не убили в прошлый раз, значит, есть вероятность, что и в этот пощадят.
Фигура не двигалась, только желтые глаза ягуара угрожающе сверкали.
Ричард знал, стоит незнакомке отдать приказ и его мгновенно разорвут на куски. Можно попытаться защититься, но это будет непросто. Поэтому лучше не делать резких движений.
Осторожно… очень медленно… Ричард сократил расстояние на несколько шагов.
− Кто ты? Что тебе нужно?
Внезапно фигура сорвалась с места, стремительно, приближаясь.
Ричард попятился назад, понимая, что сейчас произойдет.
− Подожди! — резко воскликнул, прикрываясь руками. — Не надо!
Убрал руку и шумно выдохнул.
Напротив стояла девушка. Очень юная на вид, но мудрость и сила, что плескалась в ее янтарных, раскосых глазах пугала и завораживала одновременно. Смуглая кожа мерцала в свете фонаря: появилось непреодолимое желание ее коснуться.
− Кто ты? — сипло спросил Ричард, протягивая руку…
Грустная улыбка на чувственных губах, это последнее, что он увидел, провалившись в темноту…
5.
Глава пятая
Тащить принца по подземелью, было не только рискованно, тяжело и… грязно, но и как-то неправильно. Он не бродяга, не пьяница, хоть и злоупотребляет иногда, он лицо государства, а она его по земле волочит.
Что будет, если их застанут в таком виде? Здорово будет… очень.
Акилу шел рядом и возмущенно фыркал, будто он в этой ситуации пострадавший. Нюхал лицо принца и снова фыркал. Ричард ему явно не приглянулся.
Проход выводил прямо в покои и вставал вопрос: а что дальше? Вытащить принца за дверь и бросить?
Айша поморщилась оттого, как эта ситуация напоминает предыдущую. Но в этот раз не получится списать на то, что принц сам к ней завалился и был пьян. Судя по запаху, к спиртному он вообще не притрагивался.
Зачем она его отключила? Зачем дала возможность рассмотреть себя?
Вздохнула и затащила принца на кровать. Надо придумать что-то убедительное… очень.
Для начала Айша переоделась в ночную рубашку и халат, а затем, надела артефакт. Спрятала Акилу, стащила принца на пол, поближе к двери и стала будить.
Когда он узнает правду,… будет очень недоволен.
− Ваше Высочество… − как можно обеспокоеннее произнесла и слегка похлопала его по щеке. — Ваше Высочество!.. — пришлось повысить голос и даже всхлипнуть. — Очнитесь!
Ричард застонал и поморщился. Положил руку на лоб и резко сел.
− Где я? — хрипло спросил и прищурился: свет бил в глаза.
− Вы постучали, я открыла, но вам стало неожиданно плохо, − растерянно произнесла Айша, насколько это возможно, и подала принцу воду. — Может, вы переутомились?
− А? — недоуменно переспросил он, осушив стакан. — Не знаю… ничего не помню…
− Давайте, я помогу, − Айша забрала стакан, отнесла его на стол и подставила принцу руку, чтобы он мог на нее опереться. — Наверное, лучше позвать стражу…
− Голова… − просипел он, хватаясь за виски, и качнулся.
«Кажется, перестаралась…» − взволнованно подумала Айша и, вопреки здравому смыслу, подвела принца к кровати, с которой недавно его стащила.
− Прилягте, − велела обеспокоенно и аккуратно толкнула принца на подушки. Стащила сапоги и помогла снять камзол.
− Калем оказался в вашей постели также? — вдруг спросил он, не открывая глаз.
Айша выпрямилась.
− Почти, − сходила за мокрой тряпкой и положила ее принцу на лоб. — Но у него болела шея, а не голова, − ответила спокойно и присела на край.
Ричард распахнул веки, вглядываясь в лицо Айши.
− Вы мне тоже массаж сделаете?
Айша усмехнулась.
− Если пожелаете, могу помассировать виски и затылок, чтобы боль скорее утихла. Но вам следует просто поспать.
− То есть вы не желаете делать мне приятно? — не унимался он. Снял тряпку и собирался подняться…
… Айша не дала. Толкнула обратно, цокнув языком.
− В таком состоянии, я вас никуда не пущу. Поворачиваетесь.
− Зачем? — искренне удивился Ричард.
− Массаж делать буду, − усмехнулась Айша. — Но учтите, я могу уснуть в любой момент, − и эта была правда. Сказывалась бессонная ночь.
Ричард хитро улыбнулся.
− Я переживу, − и перевернулся на живот, обняв подушку руками.
Пальцы Айши быстро нашли нужные точки, сорвав облегченный стон с губ принца.
Долго массировать не пришлось. Ричард очень быстро отключился снова, как это не парадоксально.
Айша устало вздохнула, потерла веки, расчесала волосы и прилегла рядом, укрыв принца мягким покрывалом.
Сейчас его лицо казалось безмятежным и умиротворенным. Интересно, как он будет вести себя с ней? С ней — с Айшой, а не леди Вайлет. Будет ли также флиртовать и раздражаться одновременно или наоборот — замкнется, насторожится…