Чародей среди Чародеек (СИ)
— Год-два⁈ — ужаснулась Хай Лин.
— Ага. Эти существа очень… быстрые, торопливые. Им невыносимо общаться с представителями человечества, потому что мы для них — тормоза, каких поискать. Фраза «мне надо пару дней подумать» для по-настоящему короткоживущих разумных сродни издевательству. Примерно так же воспримут люди слова эльфа после приглашения того как-нибудь посидеть вместе. «Через десять-двадцать лет отвечу», скажет остроухий, и для него, среднестатистического « бессмертного», это не будет толстой издёвкой. Он просто взял время « на подумать», понимаете? Подумать НЕ СПЕША. Параллельно он будет учиться, отдыхать, есть, спать, общаться с другими эльфами и не только, работать, медитировать, созерцать рост подсолнуха из семечки до цветка, ухаживать за любимым баобабом… Потому что эльфы спешат только в очень редких случаях. Так же, как и люди: пожар, брокерская биржа, понос.
— Последнее было лишним, — Корнелия легонько ткнула меня пальцем в бок. Миленькая цундере. Изо всех сил пытается показаться серьёзной. — И знаешь, Нилл, ты временами просто бесишь! Умник!
— Ну, как-бы… стараюсь? — напоказ тру «раненый» бок. — Ты ко мне чуть-чуть несправедлива, красавица.
— Корнелия. Не Корни, не красавица, не милашка! Корнелия! И в чём это я к тебе несправедлива? — море возмущения.
— Хотя бы в том, что всё это я рассказываю, чтобы вас развлечь… — делаю печальное лицо. — Жаль, что тебе не нравится, ведь я так старался…
— Я… я не… уф!
— А ещё я люблю выпендриваться своими знаниями! — добавляю со смехом, глядя на смущённую Корни. — Так что, можно сказать, звёзды сошлись!
— Ах ты… — блондинка снова была полна возмущением. — Ты специально меня дразнишь!
— Не прошло и года, как Корнелия догадалась, — усмехнулась Ирма.
— Ладно, пошел я на ту сторону, — старательно не обращаю внимания на пытающуюся обжечь меня взглядом Корни. — До вечера меня не ждите. Тут всё уже скрыто и закрыто, как вы уйдёте системы встанут на боевой взвод.
— Звучит… — предводительница стражниц вывела руками неопределённую фигуру в воздухе, — опасно.
— Нилл имел в виду, что чары начнут морочить людей: создавать иллюзии, как с его свалкой, — пояснила Тарани обеспокоенной Вилл.
— Сжигать в пепел жителей Хитерфилда в мои планы не входило, — подмигиваю стражнице Огня, с которой мы и разрабатывали комплекс заклинаний. Ну… Тарани мне с концептом помогала: для технической реализации у неё пока маловато опыта. — Здесь, кстати, морок будет качественнее, чем у меня в пещере. Всё же там я изначально ставил временный вариант с дефицитом ресурсов, и на максимум до сих пор не вывел.
— Может присмотреть за тобой, пока будешь работать? — притушила огонь напускного гнева блондинка. Сейчас было заметно, что она переживает за меня. И одновременно смущается показывать свои переживания. — Недолго, пару часов у нас точно будет. На той стороне…
— Не стоит, — подмигиваю мило покрасневшей стражнице Земли. — Я не так беззащитен, как раньше, так что ничего со мной не должно случиться. В крайнем случае прыгну в портал: на этой стороне чары развёрнуты, а чародей, если ему дают время подготовить поле боя, превращается в грозного противника.
— Типа, и против нас бы вытянул? — Ирма насмешливо приподняла бровь.
— Кха-кха… — красноречиво посмотрела на подругу Тарани.
— У кого-то с памятью беда… — демонстративно вздохнула Корнелия.
— А-э-э-э… Упс? — кажись стражница стихии Воды таки вспомнила первое посещение моей пещеры их бригадой.
— Склероз в таком юном возрасте… — печально качаю головой, направившись к порталу. — Напомни мне сегодня вечером сварить тебе зелье, стимулирующее память.
— Эй, у меня нет никакого склероза! — крикнула мне в спину девушка, прежде чем я вошёл в прореху.
* * *
— Оригинально, — Князь Эсканор с любопытством рассматривал болотце радиусом в сотню метров.
— Жуть. Даже для Меридиана, — Рейтар передёрнул плечами.
— А у чародея… богатая фантазия, — Миранда улыбалась. Правда, обычно задорная улыбка с долей ехидства сейчас выходила несколько бледноватой.
— Я бы от такой твари держался подальше, — признал Седрик.
— Судя по всему на то и был расчет Нилла, — тонко улыбнулся Фобос.
В болотце, которое наверняка было частично иллюзорным, плескалась какая-то жуткая тварь. Десятки щупалец, заканчивающихся даже на вид крайне острыми когтями и жалами, уродливая голова на длинной шее, вперившая в небольшую группу разумных пять злобных глаз, всё это истекало отвратительной, пузырящейся слизью… а уж вонь стояла…
— Запах… как будто тут захоронение пасслингов, — поморщилась Миранда.
— Тем лучше. Рейтар, организуй посты вокруг… «логова твари». Нормальные люди и галготы к такой образине подходить поостерегутся, но у нас есть несколько ненормальных, от которых неизвестно чего можно ждать. Так же выдели людей на охрану стройки. Седрик, рабочие пусть начинают строительство бараков и складов в той стороне. Миранда, следуй за мной.
Не обратив внимания на склонившихся в поклонах Рейтара и Седрика, Фобос Эсканор направился в сторону ближайшего холма.
— Мой Князь, — нотки подчёркнутого подобострастия неприятно резанули слух мужчины. — Может стоило доплатить Дракону? Заниматься всем этим лично вам…
— Миранда, прекрати баловство, — Фобос раздраженно дёрнул уголком рта. — Я понимаю твою радость, но не стоит играть со мной!
— Простите… — на этот раз эмоции в голосе воспитанницы были искренними. — Я на мгновение забылась. Но всё же, насчёт Дракона и порталов…
— Не зови его Драконом, — платиновый блондин коротко вздохнул, бросив косой взгляд на девушку. — Это может быть не так. К тому же, если он действительно могущественный ящер, то случайное раскрытие инкогнито может ему не понравится. Миранда, не заставляй меня жалеть об оказанном доверии. Ты занимаешься работой с чародеем, на которого у нас присутствуют планы. Будь серьёзнее: я не потерплю ошибок из-за твоего легкомыслия.
— Я поняла, мой лорд, простите ещё раз, — черноволосая девушка чуть склонила голову, спрятав глаза под чёлкой, но Фобос был уверен, что конкретно в этом вопросе Миранда вины не чувствует. Она явно была в восторге от общения с предполагаемым драконом. Ну и получала удовольствие от уничтожения нервной системы Седрика.
«Всё же есть во взаимоотношениях между мужчиной и женщиной что-то садомазохистичное», — решил для себя владыка Меридиана. С другой стороны ему это не мешает, главное время от времени одёргивать девушку.
— Возвращаясь к вопросу создания сети порталов: я банально не хочу давать ключи от будущей логистики в руки специалиста, который занимает нейтральную позицию. Сейчас — да, сейчас меня всё более чем устраивает, но что будет завтра? Через год?
— Он станет работать на нас? — снова нотки веселья и лёгкого ехидства.
— Хорошо бы, — кивнул Князь, кинув взгляд на иллюзию монстра, за которой скрывался портал на Землю. — И мы попытаемся этого добиться. Но не сейчас: нам крайне выгодно влияние скептически настроенного мага на Стражниц. Они начинают сомневаться, идут на сделки с самим мной, средоточием Зла! Пусть и через Нилла, но тем не менее. К сожалению, если чародей перейдёт на нашу сторону сейчас, то не исключено, что девушки начнут считать его предателем. Возможно не все, и в стане Стражниц случиться раскол, но это сейчас не нужно совершенно. Меридиану намного полезнее продолжение их игр в нашем мире.
— Лорд Седрик и Рейтар тоже в восторге от этих забав.
— Не стоит насмехаться над Седриком или Рейтаром. Развлекать великовозрастных детишек, да ещё делать это таким образом, чтобы никто не разглядел в тяжелой битве фарс… Тебе следует с большим уважением относиться к их жертве.
— При всём уважении, мой Князь, но это не сильно похоже на жертву. Не понимаю, почему они так не любят свои спектакли.
— Унижение ранит иногда больнее клинка, — Фобос остановился на вершине холма. Мужчина весь подъём говорил спокойно, и достигнув самой верхней точки возвышенности даже не запыхался. — Рейтар поначалу веселился, как и ты. Я дал ему почувствовать себя в шкуре Седрика. Надеюсь, намёк понятен?