Мой босс - злодей любовного романа (СИ)

— Невероятное умозаключение, — холодно произнесла я, окинув девицу, которая слегка растерялась под моим изменившимся взглядом. — Долго над ним думали?
— Хочешь сказать, что я неправа? — едва не завизжала она. — Если это не так, то как бы ты все это время пробыла подле него? Всем известно, какой Килли тяжелый человек! — заметила она, хотя совсем недавно заверяла, что «Килли идеален». Мысли в ее прелестной головке, видимо, скачут, точно блохи.
  
— Все именно так, как вы и сказали, — сохраняя спокойный тон, кивнула я: — Мой босс, хоть и тяжелый, но удивительный, талантливый и великий человек. Не восхищаться им просто невозможно. Однако между нами исключительно деловые отношения.
— Но... — заикнулась Миранда.
— Деньги.
— Что? — опешила она.
- Помимо прочих достоинств, мой босс весьма щедр, потому у меня очень хорошая зарплата. Больше я нигде такие деньги не заработаю. Вот одна из важнейших причин моей долговечной преданности и желания работать под его шефством, терпеливо перенося тяжелый характер герцога и его... капризные «увлечения», — выразительно окинула я ее взглядом, отчего она залилась румянцем стыда и, наконец, обратила внимание на окружение, что было сосредоточено исключительно на нашей паре.
А я ведь всего лишь пришла передать сообщение от шефа, что сегодня их свидание переносится из-за его работы. Он ее даже не бросил, так как неделя и его интерес к ней еще не прошли. Боюсь представить, что произойдет через пару дней, когда мне придется доложить о разрыве. Наверняка кипятком обольют. Надо бы запастись кремами от ожогов.
— Еще раз прошу прощения, если была груба с вами, леди Миранда. У меня еще не было возможности вам это сообщить, но в качестве извинений за свое отсутствие Его Светлость просил передать вам, что сегодня можете купить себе все, что угодно, отправив счёт на его имя. Пожалуйста, ни в чем себе не отказывайте. Разумеется, ужин в ресторане также оплатит герцог. Воду, которую вы выплеснули на меня, пожалуйста, тоже включите в чек, — посоветовала я, но она отчего-то побледнела, как будто лишь сейчас осознала, что сделала со мной. — А сейчас мне придется вас оставить. Господин Киллиан, помимо встречи с вами, поручил мне еще несколько дел, которые я должна выполнить, чтобы его работе ничего не мешало. А я и без того задержалась, потому, возможно, придется выбиться из графика, что его точно не обрадует, — холодно и спокойно отчеканила я, поклонилась и прошла мимо столиков с притихшими посетителями с гордо поднятой головой.
Выйдя на улицу, я с облегчением выдохнула и тоскливо посмотрела на пасмурное небо. Кажется, намечается похолодание. Час от часу не легче...
По-осеннему прохладный ветерок заставил зябко поежиться и вспомнить, что у меня еще много дел прежде, чем я смогу вернуться домой, выставить счет моему нерадивому боссу, а после принять ванну и расслабиться, забыв и сегодняшнее унижение.
— Ну-с, Элла, дела не ждут. Потерпи, осталось совсем немного, — приободрила я себя, а после засеменила в сторону информационной гильдии. Прошло уже почти два года, а это значит, пора превращать мой план в действие!
***
— Госпожа секретарь! Вы приехали! — услышала я слезный хоровой рев, стоило лишь открыть дверцу кареты, и досадливо вздохнула: настроение ни к черту, ноги ноют, голова гудит от недосыпа, тело знобит от усталости, а этот чертов день все никак не закончится.
Порой закрадываются у меня мысли, наполненные моей атрофированной совестью, что, возможно, я действительно сильно наглею, обдирая моего несведущего в финансовых вопросах босса по поводу, и без. Но вот в такие моменты лишний раз убеждаюсь, что наглеть можно и больше.
Потребность показать всем средний палец и банально проигнорировать страдальцев просто зашкаливала, но чувство ответственности, которое еще не успело деградировать вместе с совестью, вынудило остановиться и посмотреть на кучку мужчин в представительных костюмах, которые смотрели на меня, как на мессию.
Вспоминая, что работа у всех довольно ответственная, а косяки босс не прощает, их муки понять можно. Как и то, что я — единственная, на кого они могут положиться в спорных вопросах, ибо права на ошибку у них нет, а герцог Нокс терпеть не мог, когда ему задают вопросы. Вот и приходится мне разбираться со всем сверхурочно, несмотря на то, что уже наступила ночь.
— Коротко и по порядку, у меня мало времени, — потребовала я вместо приветствия, не размениваясь на вежливость, и это несмотря на то, что передо мной стояли выходцы из дворянских семей. Мужчины понятливо кивнули и привычно выстроились в ряд, чтобы зачитывать свои вопросы по очереди.
— Поступил запрос на изменение дизайна от нашего постоянного клиента, приобретающего эликсиры.
— В чем проблема с нынешнем дизайном? Мы не так давно его меняли, — приняла я протянутые документы, в котором подробно описывался запрос. Увидев фамилию заказчика, я тут же поняла, в чем причина. Семья довольно эксцентричная, а еще помешанная на коллекционировании редких вещей. Они терпеть не могли пользоваться товарами широкого спроса. — Ах, вот в чем дело, — усмехнулась я.
Ответственный за этот вопрос выразительно поджал губы.
Ситуация действительно сложная: клиент знатный и влиятельный, который приносит нам постоянную прибыль, но не настолько, чтобы из-за него одного вновь менять дизайн недавно измененного бутылька для эликсира, что нам и без того влетело в копеечку (разработка дизайна, массовое производство и реклама — довольно затратный и трудоемкий процесс), а мы еще прошлые затраты не отбили. Потому, следовало бы отказать, но потеря такого клиента — большой удар по бизнесу. Этот род сам по себе ходячая реклама нашего продукта. Теперь я понимаю, почему мужик выглядит таким поникшим, он буквально застрял между молотом и наковальней, где, чью бы сторону ни принял, остается крайним.
— Удовлетвори запрос, — сказала я. Глаза мужчины округлились. — Создай ограниченный тираж и преподнеси его как эксклюзивную линейку. Еще лучше создать сразу набор из различных эликсиров. Разумеется, ценник за него подними соответствующий. Любители эксклюзивных вещей обычно не страшатся завышенной цены. Да и как подарок сгодится, а на это не скупятся даже обыватели.
— Понял, — расцвел на глазах мужчина, с поклоном принимая обратно от меня бумаги. — Благодарю, госпожа секретарь!
Кто бы из несведущих увидел, как аристократ преклоняется перед аристократкой, наверняка пришел бы в негодование. Но несведущих поблизости нет, а остальная шайка и глазом не моргнула. Они-то точно знают, что на службе у Нокса про гордость лучше забыть.
Не успела я выдохнуть с облегчением, как почувствовала на себе тяжелые взоры остальных «ждунов», которые смотрели на меня с надеждой и мольбой.
— Только быстро, — тяжело вздохнула я, поймав на себе сочувствующий взгляд дворецкого, который вышел встретить меня. Он молча сделал жест руками, обозначающий, что подготовит мне горячую ванну, после чего удалился обратно в столичный особняк Ноксов, в котором я проживаю после официального представления вот уже год.
«Лишь Говард меня и понимает» — с печалью подумала я и сосредоточила внимание на «ждунах».
Несмотря на мои старания, экстренное совещание у крыльца продлилось еще двадцать минут, после чего я все же смогла от них отбиться и войти в дом.
— Тяжелый день, мисс Элла? — участливо поинтересовался у меня дворецкий, самолично помогая мне снять плащ, чем обычно занимались слуги чином пониже.
Меня же Говард обслуживал наравне с герцогом. Учитывая, что я работаю «буфером» и посредником, нет ничего удивительного, что меня тут холят и лелеют. Ведь с моим появлением необходимость прислуги общаться непосредственно с эксцентричным хозяином сократилась в разы.
— Как и всегда, — пожаловалась я, а после поймала внимательный и тревожный взгляд на своем лице.
— Мисс, это опять произошло? — не смог не заметить внимательный Говард потекший макияж, влажную одежду и свисающие сосульками волосы из выбившейся прически.