Осколок Демиурга. Пробуждение (СИ)

– Это примитивная адаптация нашего языка, – объяснил я. – Созданная для первых человеческих учеников. Со временем она упростилась и трансформировалась в рунический алфавит, используемый сейчас.
– Расскажите мне о семье Эрина, – мягко направил я разговор. – Откуда они знали о медальоне?
– Это древняя линия, – начал Торас, собираясь с мыслями. – Не принадлежащая ни к одному из Домов, но хранящая знания, которые многие Дома хотели бы заполучить. Первый известный предок – человек по имени Верен, живший примерно триста лет после Затмения. По легенде, он был последним учеником Демиурга.
  
– Не просто учеником, – тихо произнес я, когда воспоминания начали проясняться. – Верен был моим последним контактом с этим миром перед заточением. Он пытался помочь мне во время катастрофы.
– В семейных хрониках говорится, что в момент кризиса произошло частичное слияние, – продолжил Торас. – Демиург передал часть своей сущности своему ученику, чтобы сохранить связь с миром.
– Да, – я кивнул. – Теперь я вспоминаю. Это был акт отчаяния. Моя сущность разрушалась под воздействием Затмения, и я инстинктивно попытался сохранить часть себя в единственном доступном сосуде – своем ученике.
– И эта частица передавалась из поколения в поколение, – Торас взял книгу обратно. – Не напрямую, а через кровь, через генетическую линию. В каждом поколении рождался ребенок, несущий немного больше этой сущности, чем остальные. Его готовили, учили, передавали знания.
– Эрин, – я понял. – Он был кульминацией этого процесса. Тело, способное принять полную демиургическую сущность благодаря вековой подготовке.
– Именно, – кивнул Торас. – Когда я встретил его десять лет назад, я сразу почувствовал потенциал. Даже без формального обучения он обладал интуитивным пониманием магических концепций, которые другим требовались годы для освоения.
Внезапно мы услышали шум снаружи – крики, лязг металла, топот множества ног.
Торас бросился к окну и осторожно выглянул: – Городская стража... и люди в черных мантиях. Они окружают дом.
Я почувствовал холодок по спине: – Они знают, что я здесь. Каким-то образом обнаружили.
– Черный ход, – быстро сказал Торас, указывая на узкую дверь в задней части комнаты. – Он ведет в переулок. Возьмите это, – он сорвал со стены странный амулет в форме спирали. – Это поможет скрыть вашу энергетическую сигнатуру.
– А вы? – я не мог просто оставить его.
– Я задержу их, – твердо ответил он. – Скажу, что вы уже ушли. У меня достаточно связей в Академии, они не посмеют причинить мне серьезный вред.
Я колебался. Стук в дверь становился все настойчивее.
– Идите! – почти крикнул Торас. – Если они поймают вас, все будет потеряно!
Я быстро пожал его руку: – Спасибо. За все, что вы сделали для Эрина.
– Это была честь, – он слабо улыбнулся. – Теперь идите. И остановите их.
Я скользнул через черный ход в момент, когда входная дверь затрещала под ударами. Оказавшись в темном переулке, я побежал, пригибаясь и прячась в тенях. Амулет Тораса действительно работал – я чувствовал, как он подавляет мою демиургическую сигнатуру.
Пробираясь обратно к "Хромому гусю", я размышлял о полученной информации. Теперь картина складывалась. Малфориан планировал использовать энергетический узел под Академией для создания контролируемого разлома – миниатюрной версии Трещины Небосвода, но достаточно мощной, чтобы нарушить защитные барьеры между измерениями.
В таверне меня ждали встревоженные спутницы. Лириана бросилась ко мне, едва я переступил порог: – Азар! Мы уже начали беспокоиться.
– Город на ушах, – добавила Селена. – По улицам ходят патрули, они кого-то ищут.
– Меня, – мрачно ответил я. – Они каким-то образом узнали о моем присутствии в городе.
Я быстро рассказал о встрече с Торасом и о том, что произошло после. Затем мы обменялись информацией.
Селена использовала свои старые связи и узнала, что между Домами заключен тайный договор о ненападении на время "великих перемен". Фактически, Дома готовились к тому, что космический порядок изменится, и занимали выжидательную позицию.
– Мой отец лично встречался с представителями всех Домов, – сказала она. – Даже те, кто публично осуждает Культистов, тайно сотрудничают с ними.
Лириана смогла проникнуть в Академию и поговорить с Мастером Тейном: – Он напуган, но старается действовать. По его словам, нижние уровни Академии закрыты даже для преподавателей. Там строят какую-то конструкцию – огромный круг из особого металла и кристаллов.
– Основа для ритуала, – кивнул я. – А что с Нилой?
– Она еще не вернулась, – с беспокойством ответила Лириана. – Должна была проверить астрономическую башню.
В этот момент дверь резко открылась, и в комнату вбежала запыхавшаяся Нила: – Они начали! – выпалила она. – Подготовительный ритуал уже идет!
– Что? – я вскочил. – Откуда ты знаешь?
– Я видела из башни, – она пыталась восстановить дыхание. – Над Академией формируется энергетический купол. И Трещина... она реагирует, искажается, словно тянется к этому месту.
– Сколько у нас времени? – спросил я.
– Судя по астрономическим таблицам и тому, что я слышала от культистов... – Нила задумалась, – основной ритуал состоится в ночь новолуния. Через три дня.
– Три дня, – я сжал кулаки. – Мало времени. Но мы должны успеть. Нам нужно разработать план.
– И найти союзников, – добавила Селена. – Мы не справимся вчетвером.
– Верно, – согласился я. – Завтра начинаем действовать. Я свяжусь с Пробужденными в катакомбах. Лириана попробует организовать сопротивление внутри Академии. Селена использует свои связи, чтобы найти тех в Домах, кто еще не полностью продался Культистам. Нила продолжит наблюдения за Трещиной.
– А как же ты? – спросила Лириана. – Теперь они знают о твоем присутствии.
– Я отправлюсь туда, где они меня не ждут, – ответил я. – В саму Академию. Если основной ритуал через три дня, то нам нужно действовать быстро. Медлить больше нельзя.
Мы еще долго обсуждали детали плана. Наконец, усталость взяла свое, и девушки удалились в свою комнату. Я остался один, размышляя обо всем услышанном и увиденном.
Многое прояснилось. История Эрина и его семьи. Планы Малфориана. Участие Домов в заговоре. Но оставались и вопросы. Как Культисты узнали о моем присутствии в городе? Кто их настоящий лидер? И самое главное – сможем ли мы остановить ритуал до того, как будет слишком поздно?
Что думаешь? – мысленно обратился я к Эрину.
Думаю, что в этом есть какая-то ирония, – задумчиво ответил он. – Моя семья веками ждала твоего возвращения. И вот ты здесь, чтобы остановить то, что началось в момент твоего исчезновения.
Круг замыкается, – согласился я. – Но вопрос в том, сможем ли мы разорвать его или обречены повторять ошибки прошлого.
Есть разница, – возразил Эрин. – В прошлый раз ты был один. Теперь у тебя есть мы. Лириана, Нила, Селена... и я.
Я почувствовал теплую волну благодарности. Он был прав. В этот раз все иначе. Я не одинокий Демиург, решающий судьбу мира. Я часть команды, где каждый вносит свой уникальный вклад.
С этой мыслью я лег, позволяя телу отдохнуть перед грядущими испытаниями. Завтра начнется новый этап нашей борьбы. И на этот раз ошибки прошлого не должны повториться.
  
Глава 13
 
Исследования и открытия 
Я проснулся от солнечного луча, падающего прямо на лицо через узкое окно "Хромого гуся". Несколько секунд ушло на то, чтобы вспомнить, где я нахожусь – такая дезориентация стала почти привычной для существа, которое тысячи лет существовало без физического тела.
  
"Как ты себя чувствуешь?" – мысленно спросил я Эрина.
"Странно," – отозвался он. "С каждым днём я будто растворяюсь, но не исчезаю, а... трансформируюсь. Мы становимся чем-то единым, но не похожим ни на одного из нас."