Часть третья. Добро пожаловать в секту! (СИ)

— Угу. Старейшина Нартай почему-то нас троих сделала официальными учениками без испытаний. — Девочка на миг вытянула из-под халата ромбовидный серебряный знак.
— Испытания?
— Как я поняла будущим ученикам, была уготована участь внешних практиков. Как я слышала примерно на восьмом уровне закалки можно пройти испытание и получить серебряный знак. За суть испытания не скажу — вроде бы нужно протий какую-то пещеру.
  
— Ага, — я кивнул — А вас троих забрала хозяйка восьмой горы и с порога осыпала дарами и привилегиями. Статус учениц, отдельный дом без соседей… ну, кроме меня. Дай угадаю — вас троих может быть еще и выскочками считают?
— Ну… — девочка закусила нижнюю губу, отвела взгляд в сторону, — не то чтобы выскочками…
— Не переживай, — положив голову на руки, улыбнулся. — В вашей компании пополнение. Как тебе звание первого ученика мужского пола со дня основания секты?
— Может не надо? — Ни улыбнулась.
— Надо синеволосая девочка, надо!
Воспользовавшись своими длинными руками, попытался потрепать её волосы, но она только отбросила мою руку и рассмеялась. Интересно как она отреагирует на то что у нее возможно будет новая мама? Ну, или вторая… шут знает этих практиков.
— Это я! — шутливую перепалку прервал звук закрытия двери и знакомый звонкий голос.
— Алиса пришла… — Ни Лин повернула голову в сторону коридора, с ее места это было возможно, но после этого ее улыбка поблекла. — Привет, а у нас тут Ши…
В помещение, предварительно записанное мной под кухню, медленным шагом вошла Алиса. Девочка десяти лет с заплетенными волосами в косички ярко красного цвета. На щеках и аккуратном носу присутствовали еле заметные веснушки. Чуточку раскосые и светло голубые глаза уже не таили того озорства что было при ней на нашей первой встрече. Она была не выше Ни Лин — около метра пятидесяти и одета в халат секты розового оттенка стандартного покроя. Единственное что портило внешность девочки, так это то, что халат был подкопчеными от дыма, а выбившиеся пряди волос из косичек подгоревшие. Словно кто-то хотел ей сделать стрижку-вспышку, как говорил один парикмахер-юморист в крепости. Не зря он был магом огня!
— Эмм… это она на тренировки ходила или вас из-за внимания старейшины сжечь пытаются?
Внешний вид девочки мне не нравился. Понимаю, секта и тут каждый друг другу соперник, но надеюсь, что никто черту переходить не будет как в тех китайских книжках, где за неправильный взгляд вырезают кланы… правда ведь?
— Не переживай. — Ни Лин подождала пока Алиса сядет за свободный стул и положит голову на столешницу, перевела взгляд на меня. — У нее как оказалось довольно сложные отношения с алхимическими котлами…
— Горят?
— Взрываться, — синеволосая грустно улыбнулась и начала гладить Алису по голове.
— Вот как… — я несколько раз моргнул, вспоминая котел в котором делала пилюли сестра Алисы.
— Она даже готовить не может, котелки для еды уже все сгорели. Осталось всего два небольших котла.
— Ну, так сами бы готовили, в чем проблема?
— … — у Ни Лин дернулась щека, но она все-таки ответила. — А мы не умеем.
— Это я понял. Но у вас же есть Алиса и как я понял, она умеет. — Ладонью указал на ходячую поваренную книгу.
— Так ведь говорю — котлы взрываются… — Ни Лин резко замолчала и со стоном спрятала лицо за ладонями. — Она ведь могла нас научить…
— Угу, — я улыбался, не пытаясь хоть немного подбодрить девочку. — Не отключай голову как местные обитатели.
— А ты кто такой? — Алиса наконец поняла, что не одна здесь, оторвала голову от столешницы, прищурившись разглядывала меня.
— Это Ши.
— Какой Ши? — красноволосая вопросительно посмотрела на Ни Лин.
— Тот что дал нам те пироги.
— А! Ши! — от осознания Алиса даже нормально села. — Может ты ошиблась? Это какая-то дылда… — она снова начала меня сверлить подозрительным взглядом.
— Будешь использовать неправильные эликсиры, тоже дылдой будешь.
На моё предостерегающее покачивание указательным пальцем Алиса не успела ответить, так как снова кто-то пришёл и теперь без всяких выкриков. Девочки на секунду посмотрели в сторону дверей, но быстро потеряли к ней интерес.
— Хм, раз ты Ши, — Алиса решила провести мой допрос на знание прошлого, — то как ты подсунул нам те странные амулеты?
— Они называться талисманами. — Решил поправить её. Постоянно называть их амулетами у меня не получиться, а с этой троицей я наверняка проведу еще много времени, пусть привыкают. — Хотя, названия почти по сути одинаковые, не важно. А подкинул я их вам, когда Ни целоваться лезла.
— Не было такого! — Ни Лин попыталась откреститься от моих грязных инсинуаций. — Это был простой дружеский поцелуй в щеку на прощание и только!
— Пха-ха! — а вот невезучий алхимик рассмеялась, заметив состояние подруги. — Если дружеский, то почему им не были удостоены Тэк, Зак, Ка и Фу?
— Странно, что ты так не сделала с Ка… — не смотря на покраснение на щеках, Ни Лин с превосходством смотрела на Алису.
— П-почему я должна целовать этого придурка⁉
Со стороны было забавно наблюдать за перепалкой детей. Главное не стать её частью…
— Над чем веселитесь? — Пока две девочки шпыняли друг друга, к нам пришла третья жительница дома. Разминая плечо, Юнь Су прошла до стола и села на свободный стул. — Давно не виделись Ши.
— О, хоть кто-то меня сразу узнал, — я с улыбкой кивнул русоволосой Юнь Су. Карие глаза, мягкие черты лица. Она была одета в необычный ханьфу без рукавов белого цвета и штанами, что шли чуть ниже колен. — Как дела?
— Вполне себе. Было бы еще лучше если бы кто-нибудь умел готовить кроме Алисы… — это был явный намек на Ни Лин, которая просто закатила глаза. — Кстати! Получилось попасть к алхимикам?
— Нет… — у Алисы от вопроса подруги дернулась щека и она снова нахмурилась, но через миг ярко улыбнулась. — Зато я смогла почти создать пилюлю!
— Это отлично! — Юнь как и Ни были рады за подругу. — Надеюсь, в этот раз они тебе не запретили к ним ходить?
А вот теперь настроение юного алхимика упало на уровень, когда она пришла. Поэтому ей ничего не мешало, как снова лечь на стол, спрятав лицо за руками.
— Понятно… — Юнь Су с кривой улыбкой ободряюще похлопала Алису по левому плечу. — А ты как здесь оказался? — разобравшись с подругой, русоволосая решила допросить меня.
— Подробности узнаешь у Ни. Не хочется по два раза пересказывать. Но если быстро, то меня старейшина Нартай настоятельно пригласила присоединиться к секте, — отцепив знак от пояса, показал его Юнь Су и заинтересованной Алисе. — Если что моё обиталище находиться недалеко.
— Фь-ю! — девушка явно оценила серебряный цвет знака. — Действительно нужно узнать подробности… — Ни Лин от взгляда подруги поежилась. — Твой дом рядом? Так нас и нашёл?
— Угу, думал одолжить у вас еды, но вам и так трудно.
— Наши трудности тебя не остановили, перед тем как ты съел последний хлеб! — Ни Лин фыркнула, явно не оценив мои слова.
— Могу загладить свою вину и приготовить, — насколько это можно, по лучам солнца что проникали через небольшое окно, оценил текущее время, — обед. Конечно если из продуктов у вас не были лепешки и виноградный сок.
— Это было вино!
— Ни, нас уже трое кто считает твоё вино соком. — На слова Юнь, Ни фыркнула и отвернулась. — Честно сказать у нас только рис, который я смогла достать сегодня в городе у подножья двенадцатой горы. Да и моих навыков должно хватить чтобы его сварить.
— Рис говоришь… — откинувшись на спинку стула, задумавшись прикрыл глаза.
  
«Что мы имеем? Три десятилетние девочки, из которых только одна может теоретически готовить. То есть около месяца они съедали мой запас продуктов, а потом явно перебивались чем могли и Ци. Но по уровню я чувствую, что они почти на пятом Закалки, а значит — без нормальной еды вряд ли долго не протянут. Что можно сделать? — тут мои уши уловили далекое чириканье неизвестных мне птиц. — Да уж, напоминает жизнь в деревне…»