Паладин. Свет и Скверна II (СИ)
Остановившись возле моего стола, она красноречиво посмотрела на один единственный стул напротив моего и приподняла бровь. Я же отрезал себе ещё один кусок мяса, закинул в рот, прожевал и пригубил вино. Послышались редкие гневные шепотки, трактовку которых можно было свести лишь в одному: «Он так и будет сидеть⁈».
Дарья их тоже услышала и взгляд её в один миг стал прищуренным, а аура всколыхнулась. И лишь добившись этого результата, я едва заметно улыбнулся и поднялся со своего места. Расправил плечи, приподнял подбородок, а затем спокойно произнёс:
— Здравствуйте, Дарья. Благодарю, что пришли.
— Уже лучше, — чуть приподняла она уголки губ. — Здравствуйте, ваша светлость. Должна признать, вы смогли меня удивить своим приглашением. Неожиданно, правда.
Играет на публику, хитрая лиса. Ладно, сегодня я сыграю с тобой. Но только сегодня и потому что действительно благодарен. Её люди помогли моим бойцам, внеся большую лепту в течение боя. И пусть мы бы справились без них, но этот порыв я оценил. Как минимум банального «спасибо» она заслуживала. И небольшого изменения моего отношения к ней.
Именно поэтому я и не стал ждать, пока Екатерина или кто занимается движением плана касательно моего контроля, сделает свой ход. И пусть Хозяйка Горы вряд ли признается — точно не сегодня — что послала своих людей, дураком я не был. Как и видел слабо замалёванный герб её рода на броне рыцаря в бордовых доспехах. Конспирацию они проделали из рук вон плохо.
Хотя бы сменили бы наряд Арджуну Чопра Мастеру Лучнику, владеющего рунной магией и являющегося Егерем в роду Демидовых. Впрочем, возможно, Дарья действовала довольно быстро, посылая своих людей, а потому получилось так, как получилось, но лишний раз напоминать ей об этом я не собираюсь. Зачем? Её согласие будет равно моему долгу перед ней, пусть и мелкому.
Я галантно, соблюдая традиции своего мира и часть этого, которые узнал в интернете, отодвинул ей стул и помог занять своё место. Та только почти незаметно фыркнула, но эмоции врать не будут. Женщина была довольна.
Официант подскочил к нашему столу, словно только и ждал этого мига. Он возник буквально из воздуха и сразу стал принимать заказ Дарьи, записывая в свой блокнотик кучу позиций. Я уже знал, что аристократия и в этом мире любит пожрать от пуза, но, похоже, Хозяйка Медной Горы решила опустошить складское помещение этого заведения, а всех поваров нагрузить работой по полной.
— … И бутылку вина… — задумалась Дарья, а официант затаил дыхание.
— Не нужно, — сухо произнёс я, зашуршал под ногами и поставил на стол мутную бутылку, этикетку на которой прочитать было практически невозможно. — Этот вопрос я уже решил.
Женщина улыбнулась, взмахом руки отпустила официанта и притянула к себе бутылку. Сил у неё хоть отбавляй, а потому пробку вытащила она без труда, принюхавшись к напитку.
— Alma Vita… урожай 1968 года… Нет… 74-го… — распахнула она глаза, недоверчиво налила в бокал вино и, покрутив его в руке, пригубила. — Да… 74-й… Вот теперь вы смогли меня по-настоящему удивить, Виктор Константинович, — благожелательных ноток в её голосе прибавилось, а во взгляде появился неподдельный интерес. — Род Курбатовых, чьи виноградники находятся в Пятне на Северном Кавказе, очень редко продают это вино. Тем более подобной выдержки. Это же был ваш подарок, так?
Я кивнул, спокойно выдерживая её взгляд и наблюдая за реакцией. И та не подвела. Закусила нижнюю губу, задумалась о чём-то и слабо выдохнула. Хрен знает, что это за вино, но оно стоило мне одного танка, громкого смеха Кутузова, когда я озвучил просьбу, а ещё пожелания бурной ночи. Насчёт последнего не особо понял, а вот один упущенный танк моей старой капелланской душе было в какой-то жалко. Но дело сделано, жалеть об этом я не собирался. Да и было такое уже в моей прошлой жизни, когда та же Брунхильда получала от меня такие подарки, на которые не у каждого императора хватит золота в казне. Одна только броня из чешуи Ледяного Дракона чего стоила, но там был бартер со Старым Маком, который убил для меня обезумевшую тварь, но затребовал поставить на стол очень и очень редкую настойку, которую я берег. До своего посмертия берег, чтобы братья выпили за меня, но… Впрочем, ладно, не о том сейчас.
— И в чём же причина столь щедрого дара? — хитро прищурилась Дарья. — Неужели вы решили принести извинения?
— А если и так, то вы их не примете? — вопросом на вопрос ответил я.
— Смотря, какая будет формулировка, — покачала она головой, явно забавляясь игрой. Но теперь женщина держала границы. Было видно, что прошлая попытка ударила по её гордости, заставив стать осторожнее. — Возможно, и приму.
— В таком случае, — обмакнул я в соус последний кусок мяса, закинул в рот и медленно, под взглядом женщины, прожевал. И только потом невозмутимо сказал: — Я прощаю вас.
Звук упавшей вилки у столика неподалёку зазвучал оглушительно в образовавшейся тишине. К нашему разговору прислушивались и то, что помимо вилки упало ещё несколько челюстей я не сомневался. Дарья же замерла, её брови медленно взлетели на лоб, а затем тишину разорвал мелодичный смех. Задорный, звонкий, он мигом разрядил обстановку, а я обозначил вежливую улыбку.
— Да, Виктор Константинович… — смахнула она одинокую слезу из уголка глаза. — Такого я точно не ожидала! Удивлять вы умете с должным размахом!
— Особенно, когда дело касается моих врагов, — согласно кивнул я и добавил сухости в голос. — Но мы же с вами не враги, Дарья?
Хозяйка Медной Горы спрятала улыбку за глотком вина и, поставив бокал на стол, нажала пальчиком на браслет. В тот же миг наш столик накрыл непроницаемый туманный купол. Уверен, зрители нас сейчас не слышали и не видели, а вот мы их — вполне.
— Может закончим этот фарс, ваша светлость? — спокойно, без прошлой любезности и наигранности перед публикой заговорила она. И пусть в глазах её не пропала искра, но женщина стала держаться иначе. Как в тот раз, когда напала.
— Такой вы мне нравитесь больше, — налил я себе вина и сделал глоток. — Да, Дарья, давайте закончим.
— Что ж, — кивнула женщина, поставила локти на стол, свела пальцы в замок и положила на них подбородок. — Перво-наперво, дар ваш достоин восхищения, вы действительно смогли меня удивить, а это случается редко. Что же касательно… возникшего на приёме у графа Валевского конфликта, я считаю, что наше разногласие урегулировано.
Я кивнул в подтверждении, а она произнесла:
— Чудно.
— Раз мы перешли к откровенности, то что тебе пообещала Екатерина? — не стал я ходить вокруг да около, а рубанул с плеча. Как и перешёл на ты, отчего она хмыкнула.
— Как ты догадался я спрашивать не буду, хотя мне интересно, что именно меня раскрыло…
— Тут нет тайны, она сама тебя выдала, — пожал я плечами. — Я не собирался идти на этот приём. Плоскость моих интересов лежит в ином направлении и торговать лицом было бы пустой тратой времени. Звонок Екатерины не оставил шанса отказаться, моё посещение поместья Валевского могло принести пользу, но, как оказалось, суть была в ином. И последним доказательством стала твоя напористость вначале. Молодой князь, нищий род, слабая гвардия. Невыгодная партия, а тут статусная женщина, которой опасаются те же Долгоруковы. Ход мысли понятен, Дарья?
Бровь женщины дёрнулась, она со вздохом задумалась, а потом скривилась. Держу пари, что на эту тему у них с императрицей разговор уже был, да и Хозяйка не глупа. Возможно, привыкла к повышенному вниманию и тому, что многие перед ней расстилаются, а потому ожидала другого развития событий. Но глупой эту женщину точно не назовёшь, род же она свой удержала, так ещё и возвысила.
— Тем более, что если у меня и были сомнения, то теперь их нет, — решил я всё же закинуть удочку и попробовать. — Твои люди в поместье Нарышкина оказались не лишними.
— Буду считать, что это ты меня так поблагодарил, — не стала женщина отнекиваться, на что получила от меня плюс. Долг, конечно, она не озвучила, и причина понятна. Это было и в её интересах. — Раз уж теперь все карты вскрыты, то что? Свои причины, почему я решила выполнить просьбу её императорского величества… — вновь скривилась она. — … я не озвучу, но ты должен понимать — это тупик.