"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

- Ты был там один, в этих горах?
- С моими друзьями.
- У них тоже были видения?
- Нет, это видел только я.
- Почему?
- Не знаю. А ты знаешь?
- Твои предки разговаривали с тобой, мальчик.
- Мои предки? Этого не может быть. Я пришел к вам из Первой грани.
- Не совсем так. Твоя семья служит силам Света уже тысячу лет по летоисчислению Второй грани. Когда-то к вашей крови примешалась кровь истинных потомков существовавших до времен.
  
- Хорошо, пусть так. Но все же я не понимаю: откуда взялись люди? Кто их создал? В моих видениях мелурийцы были поражены появлением новой разумной расы. Я думаю, это и были люди.
- Ты задаешь трудный вопрос, мальчик. Мне кажется, что люди произошли от мелурийцев. Быть может, когда-то некоторые из них ушли из своих городов и поселились в лесах. Они могли постепенно одичать и выродиться в людей.
- Странная теория. Но тогда получается, что все люди вашего мира - потомки существовавших до времен. Почему же магией обладают только единицы?
- Я говорила об истинных потомках - тех, в ком сохранилась древняя магия. Их действительно мало. Остальные же утратили этот великий дар. Истинные потомки рождаются раз в несколько столетий.
- Ты знаешь таких людей?
- Двое из них сейчас сидят у этого костра.
- Не может быть. Я не верю.
- Я не стану тебя убеждать, потому что вся твоя жизнь - доказательство этому. Вспомни только, что ты можешь видеть магию растений и живых существ.
- Значит ли это, что я тоже обладаю магией?
- Да. Просто пока не умеешь ею пользоваться.
- А демоны?
- Что демоны?
- Они тоже существовали до времен?
- Не все, а лишь самые могущественные. Древние демоны почти непобедимы, они родились вместе с миром.
- Карр'ахх тоже?
- Да, это самый сильный демон.
- Но я уничтожил его.
- Не нужно быть таким самоуверенным. Вполне возможно, что ты заблуждаешься. Демоны, существовавшие до времен, обладают невероятными силами.
- А кто создал остальных демонов?
- Людская вера и страхи.
- Эти демоны слабее?
- Они наделены лишь той магией, которую им приписали люди в своих легендах. Их породила человеческая мысль, она может их и уничтожить.
- Это не совсем понятно.
- Ты еще многого не понимаешь и не знаешь. Но в тебе скрыт магический дар, я научу тебя всему, что знаю сама.
- Зачем тебе это?
- Мне нужен ученик, мальчик. Тот, кому я передам свои познания.
- Зачем делиться ими, если ты не собираешься умирать?
- Никто не знает часа своей смерти.
- Но ведь колодец Донна дает тебе неуязвимость и вечную жизнь.
- Это так и не так. Не спрашивай, скоро ты сам все увидишь.
- Когда?
- Завтра. Завтра ты приобщишься к тайнам Морнеметона и обретешь имя, мальчик.
- У меня есть имя, данное мне матерью.
- Забудь о нем, истинное твое имя известно только Донну. Иди спать, завтра тебе понадобятся все твои силы.
- Куда ты уходишь?
- Пока тебе не нужно знать, это может лишить тебя сна и сделать слабым.
- Элоас идет с тобой?
- Да.
- Ты пугаешь меня. Что ты собираешься сделать?
- Довольно вопросов. Я ухожу. Иди отдыхать, мальчик.
  
Глава 51
 
Рамир был доволен: его планы успешно осуществлялись. Под воздействием кошмаров Алан сделался нервным, возбудимым. Теперь он часто плакал, боялся засыпать, ночью до последнего боролся со сном, таращил во тьму испуганные глазенки. А колдун, испытывая болезненное удовольствие, продолжал вмешиваться в его сны, заставляя мальчика видеть страшные картины гибели родителей. Тем не менее, его не переставала поражать сила духа ребенка: Алан все еще боролся. Он осунулся и похудел, совсем перестал есть и боялся спать, но все же в нем еще теплился огонь надежды, сознание неустанно трудилось, отделяя кошмары от реальности.
"Еще два - три дня, - думал Рамир, - и он будет готов к инициации. Только бы королева продержалась еще немного". Эти опасения были не напрасны. Черная королева превратилась в развалину. Экономя силы, она не выходила из своей комнаты и перестала вставать с кровати. Казалось, даже говорить ей уже было тяжело. Колдун старался посещать ее как можно реже, настолько тягостным было зрелище распада, настолько отвратителен запах гниющей заживо плоти.
Теперь, когда заклинание иллюзии было закончено и ждало своего часа в кабинете Рамира, у колдуна было много свободного времени. Ночью он изменял сны Алана, под утро уходил и отсыпался в своей комнате, день же был ничем не занят. В эти часы он мучился от безделья, пытался занять себя чтением или новыми экспериментами, но ничто не увлекало его. Рамира постоянно тянуло к Ане, у него появилась потребность видеть девушку, говорить с ней, слышать ее тихий голос. Но часто бывать у своей пленницы он не мог, опасаясь напугать ее своей настойчивостью. Приходилось довольствоваться часом - двумя в день.
Вот и сейчас, проснувшись в середине дня, Рамир почувствовал непреодолимое желание навестить Аню. "Пойду, - думал он. - В конце концов, я не был у нее почти сутки".
Аня сидела на кровати и увлеченно читала книгу, которую колдун принес ей в свое предыдущее посещение. Толстый том под названием "История демонологии" содержал древние сказки, мифы и легенды о разных демонах и был иллюстрирован красочными картинками. Это была наиболее подходящая для легкого чтения книга из всех, имевшихся в библиотеке Рамира.
- Здравствуй, любимая, - произнес колдун уже ставшее привычным приветствие.
- Здравствуй, - спокойно ответила девушка.
- Интересно? - спросил Рамир, кивком указывая на книгу.
- Очень, только страшно как-то.
- Тебе нечего бояться, пока ты находишься под моей защитой.
- А я и не боюсь, - вздохнула Аня.
- Однако, у тебя все время такой грустный вид. Чего тебе не хватает?
- Свободы.
- Подожди немного, моя хорошая, скоро мы с тобой будем свободны как ветер.
- Ты говоришь: мы с тобой. Значит, уже не оставляешь мне права выбора. Что, если я хочу быть без тебя?
- Это невозможно.
- Это ты так решил. А у меня ты спросил? - вдруг страстно выкрикнула Аня. - А как насчет моих желаний? Ты говоришь, что любишь меня. Любовь такой не бывает!
- А какой она бывает, любовь? - печально спросил Рамир, устраиваясь на ковре у ног девушки. - Ты права, я не умею любить. Никто никогда не учил меня этому, никто никогда не любил меня. Так научи, и я буду делать так, как нужно.
Аня помолчала, пытаясь не поддаваться невольной жалости, которую в последнее время вызывал в ней колдун. "Он безжалостный убийца, - напоминала она себе. - Чудовище, по милости которого были уничтожены тысячи людей". Так говорил ее ум, но сердце возражало: "Он несчастный человек с изломанной судьбой и душой. Он не знал материнской любви и ласки. Уродливый и всеми гонимый, он жил в маленьком, созданном лишь для него, аду. Виноват ли он в том, что людская злоба взрастила из него чудовище?"
- Если ты и вправду любишь меня, тогда отпусти, - вслух произнесла Аня.
- Я не могу, - понурил голову Рамир.
- Тогда разреши мне хотя бы ходить по дворцу! Пойми: я здесь как в клетке. Я не вижу человеческих лиц, кроме твоего. Мне прислуживают демон и привидение - бездушные, холодные существа. Еще немного, и я сойду с ума от одиночества.
- Разрешить тебе ходить по дворцу не в моей власти. Здесь на каждом шагу злобные демоны, вампиры и прочая нечисть. Без меня тебе могут причинить вред.
Аня вздохнула и отвернулась. Такой разговор происходил между ними уже не в первый раз, оканчиваясь всегда одинаково. И сегодня она затеяла его, ни на что особенно не надеясь, просто пытаясь донести до Рамира всю глубину своего отчаяния и одиночества.
  
- Тогда не спрашивай меня, почему мне грустно, и не признавайся мне в любви, - с силой произнесла она.
Рамир смотрел на печально опущенный нежный профиль, чувствуя, как в душе разгорается желание сделать для девушки что-то, что обрадует ее. Вдруг в голову пришла мысль. "В самом деле, почему бы нет? Это никак не повредит ни ей, ни мне".