Космос Декстера. Пожиратели (СИ)

В бескрайнем космосе, среди обширного поля астероидов подобное выглядело весьма тревожно. Они явно кого-то искали в этом квадрате, и сохранялся велик риск, что нас могли случайно заметить.
— Вы должны что-то сделать! — раздался надрывный голос мадам Элоис. Женщина скрестила руки на груди и метнула в меня требовательный взгляд. — Вы же капитан, вы несёте полную ответственность за жизни людей. Нужно хотя бы разведать обстановку вокруг!
  
Я тяжело выдохнул и уже собирался ответить, но Ниамея меня опередила.
— На «Цере» нет спасательных челноков или шаттлов, — рыкнула девушка на наглую соцработницу. — Или ты предлагаешь кому-нибудь отправиться в скафандре прыгать с астероида на астероид?
Элоис, казалось, хотела что-то возразить, но наёмница ещё не закончила.
— Поэтому заткнись и жри молча. Услышу ещё хоть слово и будешь питаться вместе с солдатами в грузовом ангаре.
Людей на борту было слишком много, и чтобы избежать хаоса, я настоял, чтобы подопечные Маеды пользовались только нижними помещениями. Верхняя палуба со столовой оставалась только в нашем распоряжении.
Я откинулся на спинку кресла и потер переносицу. Мы действительно ничего не могли сделать. Единственный выход был затаиться и надеяться, что нам повезёт.
— Кажется, починил! — неожиданно раздался радостный голос.
Я поднял голову.
Один из спасённых работников заправочной станции, молодой парень с каштановыми вихрями, гордо поднял руку, сжимая в ней небольшой блок.
Он оказался неплохим техником и по собственной инициативе взялся изучить повреждённые узлы в безголовом туловище дроида. Сейчас, расположившись на диванчике около холодильника, он осторожно ковырялся в динамиках, соединяя разорванные провода.
Скай был не против. Более того, он настаивал, что если уж он научился удалённо управлять своим старым телом, то ему необходимо вернуть возможность говорить через него. Это могло сбить с толку противника и запутать врага, когда понадобится послужить приманкой.
— Пойду найду Ская, проверим, как работает, — сказал техник, собирая инструменты.
Он бережно сунул динамики под мышку, поднялся с дивана и направился к выходу.
Проходя мимо общего стола, динамики неожиданно ожили. Из устройства донёсся пронзительный скрежет, а затем…
— Скай, я не хочу… Это же каюта Декстера. Всё это плохо закончится. Опять.
— Не ной!
Из динамиков зазвучали одновременно два голоса: Фло и Ская.
— Ой, — смутился техник, нервно оглядываясь на всех. — Кажется, я всё-таки что-то напутал. Сейчас отключу…
Он уже потянулся к панели на корпусе динамика, но его тут же остановил внезапный окрик.
— Нет! Не выключай! — вскинулась Ниамея, глаза её азартно блеснули. Она хитро взглянула на меня и, чуть улыбнувшись, добавила: — Я хочу дослушать.
Я невольно усмехнулся в ответ. Вот уж не думал, что бесячий и неуемный авантюризм дроида может кому-то поднять настроение, но, кажется, именно этого нам всем сейчас не хватало. В этой затянувшейся осаде, в постоянном напряжении, без малейшей уверенности в завтрашнем дне его нелепая выходка казалась глотком свежего воздуха.
— Шерсть? — удивлённо переспросил я, не в силах понять, что задумал Скай. — Но зачем?
Я изумлённо посмотрел на Ниамею, но та лишь шикнула на меня и махнула рукой, мол, дай дослушать. Судя по её хитрой улыбке, она уже знала, о чём пойдёт речь.
Оказалось, четвероногий любимец мадам Элоис нанёс Скаю смертельное оскорбление. В самый разгар их очередного спора с соцработницей, когда дроид яро доказывал свою правоту, пёс подкрался к нему сзади… и у всех на виду нагло пометил.
Я постарался сохранить серьёзное выражение лица. Не хотел, чтобы позже Скай узнал, что и я посмеивался над ним вместе со всеми. Но удержаться было сложно — особенно когда Маеда, которая уже минуту беззвучно тряслась от смеха, наконец не выдержала и разразилась диким хохотом.
— … снимай штаны!
Я бросил взгляд на Ниамею, которая, хоть и не смеялась, но определённо была довольна ситуацией. Она хитро прищурилась и, всё так же улыбаясь, лениво проговорила:
— Я бы на твоём месте поспешила, — её голос был полон едва сдерживаемого веселья. — Скай ведь своего добьётся, уговорит парня… и тот оставит для тебя по-да-ро-чек.
Маеда снова прыснула.
* * *
— Декс! — Ниамея вихрем ворвалась в мою каюту.
— Проходной двор какой-то, — проворчал я, покосившись на кучку детей во главе с Норой, облепивших ванну, в которой плавала выдра. Та безмятежно бултыхалась в воде, словно вся эта суета её совершенно не касалась.
— У нас проблема! У рабочих получилось починить узел связи.
Они завершили работу, начатую техниками корпорации.
— Так это ведь хорошо.
— Это хорошо, плохо то, что мы сразу поймали сигнал о помощи.
Я только собрался уточнить детали, но Ниамея опередила.
— Сигнал идёт с нашего корабля! Пожиратели не случайно ошиваются поблизости, Декс… Они ищут именно нас, потому что всё это время мы их звали!
Одновременно с этим по коридору прокатился испуганный вопль рабочего, дежурившего на мостике.
— Пожиратели! Нас нашли!