(не) девственница для дракона

Мистер Боурман еще минуту смотрел на меня и только потом начал занятие.
— Он влюбился в тебя! — тихо шепнул мне Кит.
— Что!? — не поняла я сначала, а потом заметила: взгляд мистера Боурмана изменился, стал каким-то спокойным и умиротворенным, от прежней озлобленности не осталось и следа. Сам же преподаватель словно скинул целый десяток лет…
Лекция пролетела молниеносно, я даже почувствовала разочарование, что она так быстро закончилась. Огорченно вздохнув, принялась упаковывать вещи в сумку.
— Вижу, сестренка, у вас это взаимно, — подмигнул мне Кот.
Это "сестренка" здорово резало ухо, но я решила не исправлять пока.
— Ты о чем?
— Любовь с Боурманом…
— Дурак! — ответила беззлобно. — Он ведь и вправду гений! Но целительством заниматься не может, а вы его ведь совсем не понимаете, вот он и отчаялся совсем.
— Почему же, не понимаем? Вот то, чем он в тебя запустил, точно вызвало бы насморк, правильно?
— Икоту.
Кит нисколечко не опечалился из-за своей промашки:
— Зато вот ты его понимаешь, и все у него теперь наладится!
— Дурак…
Остальные пары прошли неплохо. У драконов был иной подход к многим вещам в целительском искусстве — что-то я считала полезным, что-то не очень, — но мистера Боурмана никто не сумел переплюнуть. Вот у кого я действительно могла многому научиться!
Мистер Боурман дал мне список дополнительной литературы по построению плетений, и теперь я с Китом, что вызвался меня провожать, направлялась в библиотеку.
— Твоя новая форма произвела фурор, сестренка! — присвистнул Кит, шутливо маша рукой спудеям, что просто пожирали нас заинтересованными взглядами. — Да и о твоем мастерстве в области магических плетений тоже уже слухи пошли. Все в Академии говорят о тебе! Все в лучших традициях нашего рода!
— Каких еще традициях рода? — я резко остановилась и потянула парня на скамью. — Я ничего не понимаю. Что за историю ты хотел мне рассказать?
Я пыталась улыбаться и выглядеть беззаботной, но сама целый день мыслями постоянно возвращалась к загадке Кита. Откуда у меня могут быть родственники в Загорье? Кто-то во время войны с драконами оказался предателем и перемкнул в стан врага? Это же позор! Неудивительно, что дедушка решил умолчать…
Мой "братец" вдруг сделался серьезным, выйдя из амплуа беззаботного весельчака, и даже возвел вокруг нас Полог тишины. Эх, у него вот с магическим потенциалом никаких проблем не наблюдалось…
— Это такая тайна? — иронично ухмыльнулась я, хоть саму уже начало потряхивать от волнения.
— Тайна не тайна, но в учебниках ты об этом не прочтешь: ни Араты, ни Загорья.
Я сглотнула:
— Не томи, я уже достаточно прониклась торжественностью момента.
Кит лишь поднял брови, говоря, что я все равно недооцениваю важность его рассказа. Помолчав еще минуту, он наконец сказал
— Ты наверняка уже слышала легенду об Избранной?
Мое сердце пропустило удар, а я отрицательно покачала головой.
— Жаль, я надеялся, что в Арате ты о ней успела разузнать, так как у нас она запрещена после множества летальных исходов. Да уж, хотелось бы ее услышать хоть раз, но не о ней сейчас речь… Словом, история рода Чаус началась еще задолго до событий, описанных в этом сказании, когда о Драке Всемогущем и его возлюбленной еще даже провидцы не прознали.
Я не удержала смешок:
— Это хотя бы после сотворения Мира было?
Однако Кит остался невозмутимым:
— Я не приукрашиваю, Анна. Наш род намного древнее, чем ты думаешь. Много веков назад драконы занимали все Аринейское плато по эту сторону Драконьих гор. Они были очень сильны и их могущество росло с каждым годом. Тогда Всевидящий решил создать очень сильных магов, как противовес расе драконов. Так и появился род Камышовых Котов, который потом стали именовать Чаус.
Я растерянно покачала головой. Рассказ "братца" даже легендой нельзя было назвать — слишком фантастический.
— Наш род и драконы стали непримиримыми врагами, так как ненависть к ним нашим предкам была привита самим Всевидящим. Кровавые войны продолжались бы и по сей день, но случилось так, что девушка из рода Котов, Арата, и сын правителя драконов полюбили друг друга. Они решили пожениться и тем самим прекратить многолетнюю войну. И, если род драконов поддержал этот брак, то род Чаус не был столь единодушным. Чаусы тогда перессорились и разделились на два лагеря: одни, в которых древняя кровь была не столь сильна, считали, что настал час прекратить войну, они остались в Загорье; другие же были непримиримы, они силой забрали с собой Арату и ушли за Драконьи горы. Чаусы были сильнейшими магами, так что их с радостью принял местный король, но при условии, что те никогда не будут претендовать на верховную власть. Со временем королевство стали называть Аратой, а Чаусы плотно укоренились в тех землях.
— Конечно, королевство названо в честь девушки из нашего рода. Я всегда об этом догадывалась, — поддела я иронично, но Кит пропустил мое замечание мимо ушей.
— Род Чаусов богател и множился, его влияние в стране росло с каждым днем. Твои предки никогда не претендовали на власть, однако их магический потенциал всегда превосходил королевский. Естественно, королей это не очень устраивало, но они не могли ничего сделать: Чаусы уговор исполняли, так что причин их выдворить или уничтожить не было. Поэтому и началась война с драконами.
— В смысле!?
— Не только поэтому, естественно. Сокровища драконов в казне тоже не были бы лишними… Но главная причина — это желание короля послабить влияние твоей ветви нашего рода в Арате. И если с сокровищами не сложилось, то вот первая цель была более чем достигнута. Древняя кровь Чаусов пробудила в них ненависть к драконам с прежней силой и все мужчины ринулись на войну. Да там и остались. Что было дальше — ты знаешь.
Моя же ветвь рода осталась в Загорье. С драконами конфликтов больше не возникало. Мы оказываем им магическую поддержку и служим в армии. У нас также есть несколько прибыльных винных виноградников на юге, пара торговых судов и еще несколько ниш помельче… Словом, все неплохо.
Время от времени мы предпринимали попытки помириться с вами, да все тщетно. Прошлым летом я уже думал, что настал мой черед ехать к вам с визитом, но Луиза сказала, что лучше подождать, пока ты приедешь в Дракгард.
— Что я сделаю!? — я потрясенно уставилась на Кита. Если всю его историю я воспринимала лишь как удивительную сказку и не более, то уверенность моей подруги в том, что я должна приехать в Загорье, шокировала. — Почему она решила, что я приеду к вам?
Мой братец снизал плечами:
— Не знаю. Но Луз была убеждена в этом. Я думал, что ты именно поэтому сейчас и появилась в Дакгарде, разве нет?