"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26

— Ты великолепен, — негромко и безэмоционально произнес Леон, с восхищением глядя на меня. — Сейчас предо мной стоит истинный воин Хаоса. И-и … сейчас ты напомнил мне прежнего Алекса. А ну-ка, мы это проверим!
Он легко поднялся на ноги, плавно вытянул меч из ножен и без всяких прелюдий стремительно бросился в атаку. Я был полностью готов к этому и спокойно встретил серию умопомрачительных по скорости ударов. Потом сухо улыбнулся Мастеру и атаковал в ответ. Солнце уже село, поэтому в сгущающихся сумерках были отчетливо видны короткие штрихи искр, выбиваемых клинками.
  
Я ни в чем не уступал Мастеру — ни в скорости передвижения, ни в точности ударов, ни в их стремительности. Вероятно, со стороны этот поединок смотрелся сногсшибательно! Мы танцевали во тьме стремительный и завораживающий своей красотой танец смерти. Внезапно, в какой-то момент я осознал, что Леон уступает мне. Едва мелькнув, эта короткая мысль затопила собой все тело. Я не предполагал, я знал это! Знал, что в любой момент мог смертельно поразить Леона Тридана в любую из частей тела! Несомненно, это вновь проснулась память Алекса Грэйтса!
В один короткий момент во мне сплелось все: мое настоящее «я», натура Алекса и его отточенная, словно великолепный клинок, техника фехтования и, конечно, Мощь, ведущая мою руку. Я бросился в финальную атаку и буквально похоронил Леона под градом ударов. Припомнив то, как он обошелся со мной во время предыдущего поединка, я оторвал ворот его халата, и в нескольких местах распорол его полы. В завершение я с сожалением располовинил его роскошный, шитый серебром, пояс и, стремительно обойдя его сбоку, срезал кончик его волос, стянутых в тугой хвост.
Закончив, я отсалютовал Мастеру клинком и слегка поклонился, отойдя на два шага назад.
— Спасибо за поединок, Мастер!
  
Глава 19
 
Переведя дух, я слегка виновато взглянул на Леона — он стоял напротив меня и лицо его озаряла довольная улыбка.
— Я наверное слегка увлекся, — смущенно произнес я, имея ввиду тот урон, который я нанес его одеянию.
— Ты действовал так, как был должен! — уверенно ответил Мастер, а потом критически осмотрел свой наряд. — А это … Это — необходимые издержки возвращения твоей памяти … Хорошо, что на подобный случай я прихватил с собой смену. Все это такая ерунда по сравнению с тем, что воспоминания и навыки Алекса возвращаются к тебе! Сегодня, пожалуй, самый счастливый за последние несколько лет день для меня, ведь я вновь обретаю своего лучшего ученика! Как сам оцениваешь свои действия?
Я на миг растерялся, а потом неуверенно произнес:
— Послушай, я, можно сказать, шокирован! Я даже не подозревал, что Алекс был способен на подобное. Когда я смотрел как фехтуешь ты, то решил тогда, что вот оно — само совершенство. Но то, что произошло минуту назад … У меня в голове не укладывается, что я могу превзойти тебя! Неужели Алекс был способен на подобное?!
Леон с ностальгией во взгляде улыбнулся, а потом неожиданно подошел ко мне и взъерошил мои волосы.
— Еще как, парень. Еще как! Уже на финальной стадии обучения Алекс ни в чем не уступал мне. А потом он исчез на целых десять лет … Не знаю, где он пропадал и чем занимался, но могущество его возросло многократно. Не имею представления — мог ли он обставить меня в плане применения Искусства, но что касалось фехтования, то … С того момента, время от времени, уже я стал брать у него уроки.
Я изумленно покачал головой и не нашел что ответить. Заметив мое состояние, Леон прищурился и с долей иронии взглянул на меня.
— Пусть эта победа не вскружит твою голову, — неожиданно его взгляд затвердел. — Я в любой момент мог уничтожить тебя с помощью Искусства. И, возможно, твоя Мощь инстинктивно и выставила бы какую-нибудь защиту, но она не была бы достаточно эффективной! Тебе предстоит вспомнить все, что касается Искусства, а это, боюсь, растянется на очень продолжительный период. Тут одним вечером не обойдешься …
— И что мне делать? — я слегка растерялся — опять, словно в омут головой.
— Вспоминать …, — спокойно ответил Мастер. — Больше тебе ничего не остается … На первых порах я тебе помогу, но основное ты должен будешь вспомнить сам! Не будем терять зря времени и приступим прямо сейчас. Признаться, своим неожиданным прорывом ты значительно сэкономил нам время. Я думал, что с клинками нам придется провозиться большую часть ночи. А теперь — займемся азами познания Мощи!
Мы убрали клинки в ножны и уселись, скрестив ноги, под деревом. Леон подобрал с земли ветку и воткнул ее в траве передо мной.
— Что, по-твоему, есть Мощь? — пристально взглянул он на меня.
Я пожал плечами и попытался сформулировать это понятие.
— Ну, Мощь — это, своего рода, энергия. Сверхъестественная сила, которой обладают посвященные. Как-то так …
— Мощь, — мастер взглянул мне прямо в глаза. — Мощь — это прежде всего часть тебя, твоя неотъемлемая составляющая! Она рождается вместе с тобой!
— Постой, — покачал головой я. — А как же посвящение в сердце Хаоса? Разве не тогда посвященный обретает свою силу?
— В сердце Хаоса посвященный лишь активирует ее! Она как твои чувства, твои ощущения, которые ты можешь и должен контролировать. Она подобна твоей физической силе, только более высокого уровня. Она — это ты сам! А теперь попробуй сломать эту ветку, не прикасаясь к ней!
— А никто не заподозрит нас в использовании Мощи так близко от границ Дияса? — осторожно спросил я и даже невольно осмотрелся.
— Я предпринял для этого необходимые меры, — усмехнулся Леон. — Как и во время нашего поединка на мечах. Странно, что этот вопрос не возник у тебя ранее.
— Но, если …, — начал было я.
— Ветка! — напомнил мне Леон и даже указал на воткнутый в землю прут.
Я сосредоточился и уставился на ветку. Представил, до боли в скулах, как она ломается… Потом вспомнил про Мощь и ощутил жжение в своих жилах. Вновь представил, как с треском ломается прут. Почувствовал, как по спине стекает струйка пота …Ничего … Я растерянно взглянул на Мастера.
— Опять эти твои мысли, — он тихо рассмеялся. — Запомни раз и навсегда: Мощь — это ты! Сначала у тебя появляется желание или даже острая необходимость что-то совершить … Я полностью уверен в том, что если бы для тебя сейчас стало жизненно необходимо сломать ее, то ты в щепки разломал бы все произрастающие здесь деревья. Но мы сейчас не об этом … Итак, желание или необходимость! Тебе необходимо подключить к этому свою несгибаемую волю, чтобы необходимость преобразовать в твердое намерение что-то совершить. А далее — в дело вступает Мощь, превращая намерение в действие. Я понятно объяснил?
Я вновь пожал плачами и негромко ответил:
— Понятно-то понятно, но …, — я шумно выдохнул. — Сейчас ….
Я вновь взглянул на ветку и неожиданно ощутил острое, прямо-таки непреодолимое желание сломать ее. Я больше не представлял себе — как именно она ломается. Я всей силой своей души захотел, чтобы она сломалась! Внезапно кровь в моих жилах словно забурлила …
— Тише, — успокаивал меня Леон. — Тебе не нужно сковырнуть гору! Сейчас твоя Мощь — тонкий инструмент. Тонкий, точный и очень действенный …
Вскоре я понял — о чем именно он мне толковал. Понял и послал в сторону ветки короткий импульс своей воли, своего несгибаемого намерения.
С сухим щелчком ветка треснула. Она даже не сгибалась — просто лопнула в том месте, где мне было нужно.
— Хорошо, — тихо одобри мои действия Мастер. — Даже лучше, чем я думал!
Я глубоко вздохнул и с радостью взглянул на Леона.
— Эмоции …, — как бы между прочим, напомнил он.
Я тут же обуздал свой восторг, вновь взглянул на обломок сучка и вновь раздался треск лопнувшего дерева.
Леон проникновенно взглянул на меня.
— То, что ты сейчас сделал, является основой всего дальнейшего применения Мощи! Запомни свои ощущения! В дальнейшем ты научишься манипулировать ими: увеличивать силу, видоизменять и прочее … Но основа всегда останется неизменной!