"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26
Я сплюнул на снег — прекрасно!
— Тогда у меня возникает такой вопрос, — носком ботинка я рисовал на снегу замысловатый узор. — Я сам могу как-то способствовать ускорению этого абстрактного процесса?
— Возможно — да, — Леон склонил голову набок. — Всегда существовали способы познания самого себя. Люди отправлялись в опасные путешествия в поисках самого себя, другие — ставили перед собой невыполнимые задачи … и так далее — чего только возжелает твой дух.
— Ты смеешься надо мной?! — воскликнул я. — Я должен пойти туда — не знаю куда и обрести то, не знаю — что, так что ли?!
— По сути — да, — мастер улыбнулся.
Неожиданно во мне взыграла несусветная ярость — в исступлении я ударил ботинком по снежной поверхности — она взорвалась в лучах выглянувшего солнца мириадами искр.
Здорово! Я должен, подобно Форресту Гампу, выйти на улицу и побежать в никуда в надежде, что пресловутая Мощь однажды выйдет на мою тропу! Многообещающая перспектива!
— Мне никогда не познать Мощь, — упавшим голосом подытожил я свои размышления. — По крайней мере, я в это не верю …
— Это — нормально, — кивнул Леон. — Сомнения, отрицание… Блуждание в дебрях противоречий, рожденных сознанием из мук жалости к себе…Именно так ведут себя особи, вместо того, чтобы, отринув сомнения, однажды встать на путь! Хочешь, я покажу тебе — чего именно стоят все твои колебания, чувства и эмоции?!
Я неуверенно кивнул. Куда еще вознамерился меня затащить этот полубог? Леон вновь взял меня, словно ребенка, за руку …
Оставив после себя лишь белесые пятна перед глазами, ледяная пустыня исчезла. Мы пробирались вперед в кромешной тьме. Поначалу я осторожно ступал на поверхность новой реальности — кто его знает, что там может оказаться под ногами, не видно же ни хрена! Но потом, отметив — как уверенно продвигается вперед мой спутник, пошел быстрее, тем более, что Леон не оставлял мне особого выбора — он уверенно влек меня за собой.
Вскоре появился намек на то, что мы движемся к какому-то источнику света — это стало понятно благодаря тому, что я стал различать контуры фигуры идущего впереди мастера. Но вокруг, в темноте, так и не появилось пока что ничего определенного — казалось, что мы движемся в абсолютной пустоте. И лишь твердая поверхность под ногами не давала почувствовать себя подвешенным в воздухе …
Наконец, впереди разлилось свечение, окрасившее окружавшую нас тьму в темно-серые тона. Дальше — больше — пустота впереди осветилась фосфорическим ореолом. Странное ощущение не покидало меня — казалось, будто мы следуем в разверзшуюся перед нами бездну. Впрочем, это ощущение не оказалось обманом … Внезапно Леон остановился и взглянул на меня — его фигура в пляшущих позади него протуберанцах казалась божественной. Он сместился в сторону и королевским жестом повел вокруг:
— Узри великолепие Вселенной …
У меня перехватило дыхание от разверзшихся предо мной бескрайних просторов космоса. Мы стояли на каком-то узком уступе, обрывавшемся прямо у нас под ногами в никуда … Звездные скопления сливались в космическую пыль, замысловатыми узорами избороздившую темную бесконечность. Зрелище было непередаваемо прекрасным, восхитительным и еще … я не мог подобрать для его описания слов, настолько ничтожными они казались по сравнению с великолепием того, что в данный момент лежало прямо у моих ног … Свет звезд-гигантов, штрихи комет; гибели целых звездных систем, характеризовавшиеся не более чем короткими вспышками …
— Найди здесь свой мир, — тихо произнес Леон. — Найди себя и попробуй оценить масштаб своих проблем и переживаний на фоне всего этого. А потом в очередной раз попытайся пожалеть себя, учитывая, что гибель целых звездных систем значит здесь не более чем звук упавшей на землю во время дождя капли…
— Я понимаю — что именно ты хочешь мне сказать…, — едва слышно ответил я, не в силах оторвать взгляда от пульсирующей истинной жизнью Вселенной в объятьях бескрайнего космического пространства.
— Алекс, — голос Леона долетел до меня словно из неведомых глубин космоса. — Мы забрались с тобой в такую даль, где Мощь Хаоса не имеет своей силы, поэтому долго поддерживать нашу жизнедеятельность я не смогу. Вынужден тебя огорчить, но нам пора …
Некоторое время спустя Леон вновь вывел меня к своему дому. Солнце уже село, оставив после себя лишь окрашенный в багровый цвет горизонт. Мастер пристально взглянул на меня и негромко спросил:
— Что-то изменилось?
Я понял — что именно он имел ввиду. Какое-то время я размышлял, а потом неуверенно ответил:
— Знаешь, возможно … После экскурсии, устроенной тобой, я начал по-другому смотреть на некоторые вещи. Но, и только … Сомневаюсь, что даже после подобного откровения кто-то сможет разом перечеркнуть все, чем он был раньше …
Рука мастера легла на мое плечо.
— Я и не ожидал, что будет иначе. Главное, что ты видишь начало Пути — он уже ухватил тебя за ноги и влечет вперед — к познанию самого себя. Где-то там, вне времени и пространства, тебя поджидает Мощь. Это — все, что тебе нужно знать. И, возьму на себя смелость дать тебе одну подсказку — тебе нужен сам Хаос. Ты должен придти к нему один. Сам! В таком случае, я уверен — ты обретешь память и силу Алекса Грэйтса.
Неожиданно он тихо рассмеялся и добавил:
— Не уверен, что тебе необходимо полностью возродить в себе его сущность — Алекс был ходячей проблемой. В первую очередь — для самого себя …
Я удивленно посмотрел на него.
— Разумеется, я останусь самим собой! — возмущению моему не было предела. — Даже если я когда-либо обрету контроль над всей этой вашей …магией — это не изменит всего того, чем являюсь я сам!
— Будем на это надеяться, — мастер загадочно улыбнулся. — И, на сегодня хватит. Боюсь, что ты не выдержишь таких эмоциональных перегрузок. Идем в дом — мои девушки уже приготовили ужин. Тебе просто необходимо расслабиться после напряженного дня.
В тот момент я и представить себе не мог — до какой степени его слова будут соответствовать истине! После легкого ужина Леон настоял на том, чтобы я принял из его рук небольшую чашу с напитком, который он с гордостью именовал «Даром богов». Увидев, что я с долей подозрения смотрю на подношение, мастер поспешил успокоить меня:
— Уверяю — здесь нет наркотических и галлюциногенных составляющих! — он ободряюще улыбнулся. — «Дар» способствует восстановлению сил и обретению истинного покоя …
Я хотел было вставить, что истинный покой, по моему мнению, возможно обрести лишь на кладбище, но благоразумно промолчал. И, как оказалось, поступил правильно …
Едва я пригубил ароматный и пахнущий травами напиток, как практически в тот же момент по всему телу растеклась непередаваемая словами нега. Одновременно я смог ощутить и необъяснимый прилив сил, и крайнюю степень расслабленности. Отдавшись непередаваемым словами ощущениям, я откинулся на подушки дивана, отдавая должное качеству напитка.
Через некоторое время в комнату вошли уже знакомые мне девушки. Чем-то похожие внешне, вероятно — привлекательностью миловидных лиц и схожестью одеяния, на этот раз красотки были облачены в легкие полупрозрачные халатики. Одна из них, одарив меня очаровательной улыбкой, присела рядом, искусно набила табаком длинную трубку, раскурила ее и протянула мне … Я несколько мгновений медлил — в бытность свою Игорем Семеновым я не так давно отказался от курения. Процесс «бросания» оказался на редкость неприятным — я несколько раз срывался, потом вновь бросал, пока вся эта возня меня вконец не достала! И тогда я просто …перестал курить — и все!
Я с подозрением взглянул на трубку, потом — на Леона. В ответ он поощряющее кивнул.
— Сегодня я в буквальном смысле нанес сокрушительный удар по твоей нервной системе, так что я просто обязан восстановить тебя. Возьми трубку, не обижай Айтиру. Несколько затяжек лишь помогут тебе расслабиться — не более.
Айтира приветливо улыбнулась мне, придвинулась ближе и, коснувшись плечом, поднесла мундштук к моим губам.