"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26
— Лора, абсолютно обо всем! Я очнулся и не знал — кем именно я являюсь и где нахожусь. Я не знал — чего мне ожидать от местности, в которой я оказался. Я абсолютно ничего не помню о своей жизни. Не узнал тебя; как будто в первый раз слышу о Ригане, отце, Лиге и прочем!
Она с недоверием разглядывала меня какое-то время. Вероятно, на моем лице была написана такая растерянность, что через некоторое время сестра смягчилась.
— Признаюсь — ты поставил меня в тупик … Не думаю, что ты меня обманываешь — это было бы чересчур жестоко и …нелогично. Я слышала о подобном, но … Алекс, — она было вновь с подозрением взглянула на меня. — Ране на голове совершенно неопасная! Она не могла привести к полной амнезии … Хотя …
— Что — хотя? — ухватился я за ее сомнения.
— Если предположить, что Некто со стороны Тьмы мог использовать против тебя Искусство, то … При таком раскладе все встанет на свои места. Подожди, дай мне минуту подумать!
Она наморщила лоб и какое-то время сидела неподвижно. Чтобы не мешать ее мыслительным процессам, я вновь достал бутылку и приложился к горячительному напитку. Через несколько минут Лора вышла из комы размышлений.
— Мы поступим вот как …, — она выставила указательный палец и ткнула им в меня. — Пока что мы никому обо всем этом не будем рассказывать, за исключением … Леона. Если против тебя действительно кто-то использовал Мощь Тьмы, то разобраться в этом под силу только ему. Ты же знаешь …
— Не знаю …, — покачал головой я. — Вернее — не помню.
— Ах, да, — смутилась она. — Прости.
Внезапно в ее глазах сверкнул огонек, а губы растянулись в восхищенной улыбке.
— Все-таки, какой же ты сукин сын — так долго водил меня за нос! Я, признаться, и вправду сочла твое поведение довольно странным, но списала это на раны. Да и времени особо разбираться не было …Треклятая Тьма! Интересно, в Цитадели поняли — с кем именно они схватились?!
В ответ я лишь пожал плечами — откуда мне было знать. Лора вновь завела машину, и мы продолжили свое путешествие. Вскоре вдали стали видны очертания крупного мегаполиса. Я внимательно всмотрелся в них — внутри меня словно что-то оборвалось … Это была не Москва …По крайней мере — уж точно не та Москва, которую знал я!
— Ну вот, считай — приехали, — меланхолично произнесла Лора. — Не знаю, как ты, а меня порядком вымотал сегодняшний день. Жду — не дождусь, когда залезу в горячую ванну.
Глава 3
Я ничего не ответил, продолжая таращиться на исполненную небоскребов столицу, при виде которой Нью-Йорк показался бы провинциальным городком. Что было особенно поразительно, так это то, что по соседству с комплексами, весьма характерными для Дубая, красовались великолепные дворцы, вызывавшие ассоциации со сказками «Тысячи и одной ночи»! В облике Москвы здешнего разлива присутствовало так много контрастов, что мне опять не верилось в реальность происходящего. Машина въехала в пригород, и здесь я с ностальгией обозревал бетонные коробки, подобные нашим «хрущевкам» — серые, непрезентабельные и наводящие тоску одним своим видом. По улицам курсировали местные жители — вид у них был хуже некуда: бедная, изношенная одежда, несуразные мешки, в которых они что-то тащили на плечах. Смог от упирающихся в небо заводских труб … Мальчишка в не по размеру огромном пальто тащил за собой по лужам деревянный грузовичок с отсутствующими передними колесами. Мрак, безысходность и жуткая нищета …И все это — на фоне искрящихся впереди небоскребов и замков!
Городок серым отвратительным мазком пролетел за окнами автомобиля — вокруг были перелески, скрывавшиеся в просторах возделанных полей. Впереди нарисовалась ярко-желтая будка с надписью «ЦПС». Возле нее, словно нахохлившиеся воробьи, тусовались три человека, двое из которых были наряжены в форменную одежду, а третий — в камуфляж, поверх которого был нацеплен бронежилет. Один из сотрудников взмахнул зеленым с красными полосами жезлом, явно призывая нас остановиться.
— Ну вот, — вздохнул я, припомнив бутыль в бардачке. — Приехали …
— В каком смысле?! — Лора с изумлением посмотрела на меня и съехала на обочину.
Придержав эмоции, я умолк и с интересом наблюдал за происходящим. Сестра надменно скривила губы и с неприязнью взглянула на важно проследовавшего к машине ЦПС-ника.
— Лейтенант Абырвалков. Ваши права и документы на машину! — жизнерадостно потребовал сияющий, словно мыльный пузырь, молодой дородный детина.
— Что случилось? — лениво спросила Лора.
— Так это …, — неприятно улыбнулся боец. — Операция у нас. Введен план «Перегиб». Документики, гражданочка.
— А давно ли ты, лейтенант, был на приеме у кардиолога? — холодно спросила сестра.
— Так это …, — смутился воин трасс от неожиданного вопроса. — У меня проблем нет!
— Все когда-то бывает в первый раз …, — загадочно произнесла Лора. — Будь любезен — избавь нас от своего присутствия.
Неожиданно ЦПС-ник посерел лицом и схватился за грудь. Он, словно вытащенная из воды рыба, широко раскрыл рот и попытался вздохнуть — у него это явно плохо получалось.
— Прощай, недалекий! — усмехнулась сестра и вдавила педаль газа в пол.
Обернувшись, я успел заметить, как сотрудник рухнул на покрытие дороги. К нему на выручку спешили его товарищи по оружию. Лора молчала, лишь на губах ее играла легкая загадочная улыбка. Явно произошедшее являлось ее рук делом …
— Жестко ты с ним …, — обронил я.
— Особь должна знать свое место! — отрезала она.
— Ты убила его?!
— Не знаю …, — Лора зевнула. — Мне это абсолютно безразлично.
Я не стал поддерживать затронутую тему. На лицо было полное пренебрежение к людям и их жизням. В свете произошедшего, оброненное Стражем понятие «особь» обретало новые краски. Тогда я подумал, что это относится к какому-то специфическому виду существ, а теперь выходило, что в довольно узких кругах это служило определением человеческой расы. Кем же тогда являются мои родственники? Кстати, я теперь — тоже …
Мы въехали в Москву … Теперь у меня появилась возможность более подробно ознакомиться с деталями. Если раньше и существовали какие-то сомнения относительно того, что это все-таки может оказаться той самой Москвой, откуда я прибыл, то теперь они отпали сами собой. В этом гротескном (по моему мнению) городе сплелись, казалось бы, все возможные архитектурные воплощения: от добротных деревянных построек, украшенных резьбой, — до суперсовременных зданий, которые я ранее мог наблюдать лишь на рекламных проспектах красивейших мест реального мира. Неоновые рекламные билборды запросто соседствовали с приземистыми забегаловками из бруса с надписью «Борщовая», а великолепные дворцы в стиле «барокко» — с ультрасовременными архитектурными решениями.
Транспорт, на котором передвигались москвичи, был так же весьма разнообразен — шикарные автомобили неизвестных мне марок величественно продвигались от пробки к пробке рядом с каретами эпохи ренессанса; изредка попадались обычные телеги, запряженные тяжеловозами — возницы везли закупленный товар домой, в провинцию.
Точно так же бросалось в глаза многообразие разношерстной публики, снующей по широким улицам, проспектам и площадям — каких только нарядов здесь не было! Иногда мне казалось, будто я оказался на карнавале в Рио. И хотя в глазах от всего этого рябило, я невольно позавидовал им — вот уж где присутствовало выражение индивидуальности! Было непохоже, что все они следуют шаблонам, заданным модой. Местные красавицы щеголяли в самых разнообразных одеяниях, от сарафанов с кокошниками — до абстрактных купальников, отнюдь не скрывающих те незначительные части тела, на которых были надеты, а лишь подчеркивающих их.
Любуясь на красоты столицы, краем глаза я заметил, что Лора внимательно за мной наблюдает. Я взглянул на нее и улыбнулся.
— Ты с таким вниманием все рассматриваешь, что складывается впечатление, будто тебя очень интересует среда обитания особей, — с неприкрытым сарказмом констатировала она.