"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Я слушала ее в пол-уха, уже понимая, что тянуло меня не к ней, а куда-то дальше.
— Понимаю, — кивнула и ринулась дальше, но подруга увязалась следом.
— Ева! Что случилось?
— Не знаю, — подхватив подол, я перешла на бег. Меня разрывало от страха опоздать.
Обогнув главный корпус, я подлетела к небольшому павильону с круглой крышей.
— Нам туда нельзя! Это водонапорная….
Она не договорила, а меня, судорожно копошащуюся в замке, просто смело в сторону.
— Найтли! Какого хрена!? — это был Оливио. Он держал меня за шкирку и тряс словно котенка, — куда тебя несет?
— Отвали от меня! Тебя никто сюда не звал!
— Ты сама потребовала меня в пару! Райдо строго настрого приказал глаз с тебя не спускать! Сказал, что, если ты куда-нибудь влезешь, он с меня шкуру спустит.
Вот, значит, как…
Я кое-как вырвалась из его лап:
— Иди. Я скажу, что обманула тебя и сбежала.
— Издеваешься?! — прогремел он, — возвращаемся!
Ухватив меня за руку, потащил обратно. Кайла смотрела на нас и не вмешивалась. Кажется, она тоже была не против вернуться. Но у меня внутри горело, как тогда в парке, когда мы с Лексом нашли Чейза.
Я чувствовала, что это повторилось.
— Мне надо туда! — Я уперлась изо всей мочи. Выдернула свою руку из его захвата и бросилась обратно.
В этот раз замок поддался легко, я распахнула дверь и ворвалась внутрь.
Там было пусто. Только по центру начиналась круговая лестница, ведущая вниз. Не особо задумываясь о последствиях, ведомая зовом гончей, я ломанулась к ней.
— Стой, зараза!
Ник ринулся следом. Попробовал меня схватить, но только пальцами мазнул по гладкому атласу платья.
— Ева, погоди! — раздался испуганный окрик Кайлы.
Она тоже увязалась за нами.
Лестница была узкой, ступени стертыми и неудобными. Я то и дело поскальзывалась и катилась вниз, едва успевая хвататься за перила.
В конце буквально вывалилась на пол небольшой круглой комнаты, с одним единственным выходом, ведущим в узкий коридор.
Место было темным и неуютным. Пахло сыростью и тиной. Единственное освещение — это блеклая полоса огней по низкому потолку. Стены были покрыты крохотными капельками испарений.
Я отправилась дальше, а где-то позади раздавалась ругань Оливио и встревоженный голос Кайлы. Они ругались между собой, ругали меня и так явно боялись, что их страх острыми когтями царапал по нервам.
Мне и самой было страшно, до одури, но остановиться не могла. Время. Его осталось совсем чуть-чуть.
А проклятый коридор все никак не заканчивался. Несколько раз на пути попадались комнаты со вспомогательным оборудованием и пустые помещения, наполненные одним эхо. Это все не то, я рвалась дальше.
Вдали что-то невнятно шумело. И лишь вывернув на площадку, ограниченную арочными пролетами, я поняла, что это вода, бегущая по дну полукруглого русла.
Я аккуратно выглянула вниз. Обрывистый склон вел на гранитную дорожку вдоль русла. Лестницы было не видать, поэтому я села на край, свесив ноги вниз.
— Стой! — хором завопили Доминик и Кайла и бросились ко мне, но опоздали.
Я оттолкнулась, и, рискуя сломать шею или по крайней разбить себе физиономию, поехала по склону. В конце совсем некрасиво и неуклюже растянулась ничком на каменных плитах.
— Найтли! Какого черта ты полезла в эти катакомбы? — зарычал Ник, скатившись следом за мной, — это сливная система Хайса! Ночью шлюзы откроют и это, — он указал на темную воду, спокойно мерцающую на дне канала, — превратится в бушующий поток.
Я не слушала его. У меня зуб на зуб не попадал. Сердце грохотало. Как тогда в парке, возле старого дуба.
— Кайла, — я обратилась к подруге, которая еще топталась наверху, — возвращайся обратно.
— Сдурела? Я тебя здесь не оставлю.
— Со мной все будет хорошо. Иди обратно. Приведи Стражей.
— Да я сама вас вытащу, найду веревку и …
— Нет!
От моего тона она затихла.
— Приведи Стражей. А еще лучше найди Лекса. Он все поймет и решит сам. Давай бегом, пожалуйста. Это важно!
Кайла потопталась на месте, раздираемая сомнениями, потом неуверенно кивнула и рванула обратно.
Я же направилась к воде.
* * *— Ты больная? — Доминик схватил меня за шкирку, когда я присела на край и попыталась съехать вниз, — я же сказал про шлюзы! Каким местом ты меня слушаешь?
— Отпусти, — я стряхнула с себя его руку.
— Нет!
— Пусти, я сказала, — оттолкнула его, что есть мочи, — не задерживай меня.
Теперь я понимала, почему времени не осталось. Как только откроют шлюзы, все будет бесполезно.
— Ева!
— Отвали, — я увернулась от Оливио и съехала вниз по склизкому камню.
Подняв фонтан брызг, плюхнулась в воду. Поскользнулась и чуть не нырнула с головой, но удержалась. Было неглубоко, чуть ниже середины бедра.
— Идиотка!
Я пошла вперед. Медленно, разгребая перед собой черную воду. Под ногами было ровное дно, покрытое тягучим илом, но местами попадались и камни. Я спотыкалась на них, неуклюже взмахивая руками, но упрямо шла вперед. К высокому разделяющему столбу, стоящему по центру потока, перед тем местом, где канал начинал уходить в темный сливной тоннель.
Не знаю какие силы меня тянули именно туда, но я шла, не отрывая взгляда от блестящей поверхности.
Редкие фонари на полукруглом своде подсвечивали водную гладь дрожащими полосами. Мое красивое красное платье намокло и тянуло на дно, замедляя движение. Волосы сосульками падали на лицо. Я небрежно откидывала их назад и продолжала идти.
Столб был все ближе, а я до сих пор не представляла, что делать дальше.
Но когда до него оставалось всего пару метров, по поверхности что-то чиркнуло. Я охнула и отшатнулась, запоздало подумав о том, что в черной воде мог жить кто-то большой и голодный. Но потом чиркнуло еще раз и еще. Словно что-то болталось на вялых волнах подземного канала.
Присмотревшись, я зажмурилась, едва сдерживая обреченный стон. Это была чья-то рука. Кончики пальцев, безвольно выныривающие на поверхность.
Страшно до одури. Там в парке я была не одна. Лекс сам все сделал, не позволив мне даже взглянуть на Чейза. Здесь прятаться не за кого.
— Давай, Найтли, — прошептала, пытаясь подбодрить саму себя, — просто сделай это. Больше некому.
Сипло выдохнув, я сделала последний шаг и ухватилась за руку, когда та снова качнулась на поверхности
Кожа была холодной. Не живой.
Первый порыв — бросить и убежать, но я осталась.
Всхлипнув, ухватилась сильнее и потянула. Бесполезно. Тело застряло между двух камней.
Я пыталась освободить его. Тянула, нащупав под водой одежду. Даже нырнула, но в потемках не разобрала ничего кроме бледного силуэта.
Наощупь мне удалось определить место, в котором зажало — на уровне чужих бедер придавило обломком разделительного камня.
Я принялась толкать его. Упиралась, что было сил, скользила, падала, с головой уходя под воду и обдирая ладони в кровь.
Не получалось. Камень лишь немного покачивался, но не выпускал свою жертву из плена.
— Давай же! Давай! Пожалуйста!
Я знала, что если не вытащить его сейчас, то потом будет поздно. То, что не могла сдвинуть я, вода сметет играючи, и унесет тело в темные сливные тоннели, где его никто и никогда не найдет.
Нога поскользнулась на заиленном дне, и я снова повалилась. А когда вынырнула, принялась надсадно кашлять. Во рту ощущался сладковатый привкус тины.
— Подвинься! — прогремело над ухом.
Оливио с размаху навалился на камень, я тоже уперлась.
— Толкаем на счет три! Раз, два, три! Раз, два, три!
Мы раскачивали обломок, но он по-прежнему не сдавал позиций. А где-то в далеке раздался тихий скрежет и гул.
— Шлюз открывают, — прокричал Ник. И в подтверждение его слов по воде пошла волна, — надо уходить!
— Надо вытащить его! Иначе смоет и никогда не найдут!
Доминик не стал спорить, вместо этого развел руки в стороны и глухо произнес: