"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Так что, когда я бросил взгляд на часы, оказалось, что в библиотеке мы провели уже больше часа. Безрезультатно.
Оставалось обследовать последний зал. Я надеялся, что остальным Падшим или Свечкину с Нуриным повезёт больше.
Войдя в третье хранилище, мы через несколько секунд разделись. Марта направилась между шкафами в одну сторону, а я — в противоположную. Не ходить же было парой — так бы мы потратили вдвое больше времени.
  
Спустя некоторое время я забрёл в дальний конец помещения и оказался в его углу, где начал разглядывать покрытую мозаикой стену, на которой была изображена какая-то историческая битва: воины в бронзовых шлемах с носкими хвостами, сверкающие доспехи и старинный город на фоне. Похоже на сюжет «Илиады», но не факт. Лучников было полно, так что на стрелы я сразу глядеть перестал и, поскольку солнца видно на небе не было, двинулся дальше — к следующему настенному панно.
В этот момент справа между рядами шкафов вышел молодой человек в сером костюме и кремовой, расстёгнутой на груди рубашке. Появился он совершенно бесшумно.
— Прошу прощения, — пробормотал он, делая шаг назад, чтобы пропустить меня.
— Благодарю.
Я прошёл мимо, и спустя несколько секунд впереди показался ещё один человек — на этот раз, старик в свободном свитере и мешковатых брюках. На голове у него красовался синий берет. Увидев меня, он застыл на пару мгновений, а затем медленно поковылял вдоль стены навстречу.
Инстинкт заставил меня обернуться. Молодой человек вышел из прохода и шёл за мной.
Так, похоже, минимум один из этой парочки явился сюда не книжку на вечер выбрать… Скорее всего, они даже работали в паре.
Я быстро свернул в ближайший коридор, образованный стеллажами, и побежал по нему, использовав Ускорение. Оглянувшись, увидел, что оба несутся за мной. Причём, старик не отставал от молодого. Парень вдруг выставил руку, и из неё в мою сторону устремились тонкие белые щупальца.
Гули!
Похоже, в городе ещё оставалось несколько этих тварей, и они решили поквитаться за то, что я уничтожил их логово. И не нашли места лучше, чем библиотека.
Выставив щит, я принял удар сверкающих нитей и тут же призвал Демоническую руку. Огромная красная ладонь устремилась по проходу навстречу гулям. Первый рассёк её на части щупальцами, а второй быстро свернул влево. Видимо, решил меня обойти.
Призвав Бера, я синхронизировался.
«Аз есмь ярость, аз есмь гнев!»
Активировался режим берсерка. Я окатил из медвежьей пасти несущегося на меня гуля зелёным едким пламенем и бросился на него. Парень свил из щупалец щит, но уже через пару мгновений я рассёк его ударом здоровенных когтей, сбил гуля с ног и придавил к полу. Зубы сомкнулись на его голове. Челюсти сжались, и череп монстра лопнул, окатив книги на полках кровью.
Я тут же вскочил и обернулся, но старика нигде не было. Зато из прохода через секунду выскочила Марта с пистолетом в руке. Увидев меня, перевела взгляд на труп и поспешила навстречу.
— Гули! — сказал я, прежде чем она успела вымолвить хоть слово.
Падшая тут же сменила магазин на заряженный агриковыми пулями. Деловито спросила:
— Сколько?
— Я видел двоих.
— Уходим?
— Да, но очень осторожно. Не думаю, что второй сбежал. Скорее всего, скоро нападёт.
Мы двинулись по проходу между шкафами.
  
Глава 21
 
Через несколько мгновений справа показался старик. Вынырнув из бокового прохода, пустил в нас белые щупальца. Я отразил их потоком едкого пламени. Моя техника буквально пожрала его и устремилась дальше. Гуль едва успел скрыться за шкафом. Марта кинулась за ним, но я окриком остановил девушку. Метнулся мимо неё в погоню, свернул вправо и увидел убегающего старики. Ускорение сократило между нами расстояние. Мне почти удалось достать его когтями, но в эту секунду гуль кинулся в сторону. Пришлось свернуть следом. На этот раз я почти настиг его. Обернувшись, тварь скастовала у себя за спиной растянутую между шкафами сверкающую белую паутину! Я врезался в неё на полном ходу. Бер распался на куски, но мне удалось качнуть в него дополнительную Живу, так что до меня смертоносные нити не добрались. Скастовав Демоническую руку, я послал её вдогонку за удиравшим гулем. Когтистые пальцы схватили его, оторвали от пола и подняли в воздух, начиная сжимать. Монстр создал режущие нити, но одновременно с этим за его спиной возник Алый Рыцарь. Подпрыгнув, он перехватил меч остриём вниз. Лезвие вошло в гуля одновременно с тем, как ему удалось освободиться от огромной руки. Между книжными шкафами упал уже труп.
И в эту секунду справа показался похожий на разъярённую фурию сотрудник библиотеки. Он явно собирался устроить скандал по поводу шума, но, увидев, что происходит, застыл с отвисшей челюстью.
— Вам лучше позвать охрану, — сказал я как можно мягче. — В библиотеку проникли гули.
— Гули⁈ — взвизгнул он, бледнея, как полотно.
И, не дожидаясь ответа, бросился прочь.
Я уже собирался отправиться за ним, как вдруг справа раздались выстрелы. Первая мысль: Марта встретилась ещё с одной тварью!
Не теряя ни секунды, я бросился на звук стрельбы и уже через несколько секунд увидел девушку, отступающую по центральному проходу. Она палила в принявшего вид рыжего подростка гуля, метающегося между шкафами с такой скоростью, что даже Падшей не удавалось в него попасть. При этом монстр уже начал кастовать белые сверкающие нити, чтобы разделать Марту на множество кусков. Но, заметив меня, тут же бросился в проход. Я кинулся в погоню. Призвал Бера, синхронизировался и пустил струю кислоты. Зелёное пламя окатило гулю спину, и он истошно завопил от боли, развернулся и послал мне навстречу извивающиеся щупальца. Я ударил по ним когтями, рассекая на ходу. Монстр развернул плотную паутину. Пришлось задержаться, чтобы спалить её. Гуль воспользовался этим, чтобы исчезнуть за ближайшим поворотом. Я бросился за ним, но тут снова раздались выстрелы. Выскочив в проход справ, я увидел лежащего на полу монстра и шагающую к нему Марту с пистолетом в руке.
— Я его встретила, — сказала Падшая. — Думаю, это последний.
К счастью, она оказалась права. Больше на нас никто не нападал. Похоже, мы разделались с остатками внедрённых в город гулей. Что не могло не радовать.
Администрация библиотеки, конечно, была в шоке и ужасе. Не только тем, что в здании оказались монстры, но и той разрухой, которую мы учинили.
— Надеюсь, редких изданий на полках не было? — спросил я директора.
— А? Нет, ценные экземпляры хранятся в закрытых помещениях. К счастью… Ваше Сиятельство, что делать с трупами гулей?
— Не беспокойтесь. Мой человек уже вызвал транспорт. Я их заберу.
А что? Моя законная добыча. Последние два не особо повреждены даже. Минимум одного можно будет и на службу поставить. Сейчас гули утратили маскировку и выглядели, как чудовища. Служащие библиотеки старались близко к ним не подходить.
— Я возмещу ущерб, — сказал я директору. — Полагаю, твари явились сюда по мою душу.
Спровадив его, я поинтересовался у своих спутников, удалось ли им найти указания, ради которых мы приехали.
— Я видел мозаику, на которой изображены солнце и месяц, — сказал Нурин. — Думаю, это то, что мы ищем.
Мы тут же отправились на второй этаж. Шифровальщик показал в одном из читальных залов большое настенное панно.
— Что-то из алхимии, — сказал он. — Тут много символов и образов, посвящённых философскому камню и великому деланию.
Среди них были солнце и луна. Видимо, символизировали какие-то химические элементы или процессы.
— С пола до них не достать, — сказал я. — Нужно придвинуть столы.
Поскольку посетителей из библиотеки успели эвакуировать, зал был пуст, и наши действия никто не видел.
Я забрался на придвинутый к стене стол и нащупал оба символа. Они располагались как раз на расстоянии вытянутых рук. Надавил на месяц. Он слегка ушёл в стену — буквально на пару миллиметров. Под кусочками мозаики имелась кнопка! Я нажал на солнце. Та же история. Хм… Наверное, стоит попробовать сделать это одновременно.