"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Золотистое, уже не жгучее послеполуденное тепло местной звезды окрашивало сам космопорт и корабль в приятный карамельный оттенок и Стас на несколько минут медитировал на белоснежные небоскребы столицы вдали и поросшие соснами горы.
Внезапно мирную тишину космопорта (гости и грузовые суда с товарами для ярмарки успели прибыть заранее) нарушило странное и совсем нетипичное для этих мест жужжание. Капитан оглянулся: над посадочным полем двигался по странной зигзагообразной траектории мусоровоз устаревшей конструкции. Такие еще использовались в отдаленных колониях: там, где фермеры ленились устанавливать общие для нескольких владений утилизаторы, предпочитая нанимать такие вот раритеты, давно вызывающие только смех на Внутренних Мирах.
— Это еще что за фрукт? — пробормотал себе под нос бывший старшина. Нехорошее предчувствие не обмануло его: переделанный из старого грузового флайера мусоровоз резко изменил направление и по нисходящей дуге рванул к кораблю. Стас рефлекторно пригнулся, словно в замедленном кино наблюдая как из днища выдвинулись скрипучие лапы-захваты. Сверкнув на солнце острыми зубцами они с мерзким скрежетом пропахали на обшивке транспортника четыре глубокие борозды, а затем мусоровоз развернулся, зависнув прямо перед трапом и обалдевшим от такой наглости капитаном.
Станислав, не отрывая взгляда от зависшего мусоровоза, попытался было нашарить бластер на поясе, но запоздало вспомнил что оставил его в сейфе. Впрочем, нахальный флайер не заставил долго любоваться собой: громкий хлопок пневмопушки заставил капитана зашипеть сквозь зубы, спрятавшись за полуоткрытой створкой шлюза.
Выругавшись на вьевшиеся на всю жизнь рефлексы, Стас спустя несколько секунд осторожно выглянул наружу: мусоровоз дергался на месте как парализованный, затем скользнул в сторону за вышку с ретрансляторами и шумно взорвался, пустив по ветру темный дымный язык. Очумело помотав головой, капитан сбежал по трапу, оглянувшись на высыпавших из шлюза Вениамина с Михалычем и только потом заметил на левой посадочной лапе неярко поблескивающую магнитную сеть.
Та цепко обхватывала металлическую опору, прижимая к ней облезлую кошачью шкуру с уже отчетливым душком, а поверх нее трепетало на ветру броский и заметный издалека заламинированный плакат с обьявлением о награде за голову так знакомой Стасу смуглой девушки. В глаза бросилось: "Космический Мозгоед", живую или мертвую, 100 000 универсальных галактических единиц".
— Что за ерунда? — хмуро вопросил у воцарившейся тишины Станислав. — Веня, ты видел этот привет из прошлого?
— Ну почему же прошлого? — сложил руки на животе спустившийся по трапу доктор. — Я слышал, что это обычная практика в отдаленных колониях — такие плакаты зачастую долговечнее и куда информативнее обычных голоплатформ со сменяющими друг друга обьявлениями. А это значит..- непонимающе оглянулся он на друга.
— А значит это, Веня, что на нас снова обьявлена охота, — мрачно заключил капитан.
Глава 20. Бег по краю
Несмотря на то, что Аркаим официально считался захолустной аграрной планетой, на деле столица поражала своими размерами, технической оснащенностью и стильными арт-обьектами, способными поспорить с урбанизированными красотами мегаполисов на той же Земле, Новой Вероне или Аркадии. Впрочем, город не создавал иллюзии душного и перенаселенного скопления зданий, где жители порой сидят друг у друга на головах: изящные небоскребы не выше ста этажей чередовались с пышными парками, нарочито разбитыми так, чтобы не создавать впечатления искусственных созданных обьектов. Полина то и дело восхищенно ахала, прилипнув к боковому окну флайера, когда тот пролетал сквозь древесную арку розового ясеня на высоте двадцатого этажа, а уж красочный веер лиловых колибри (здесь эти птички были размером с кулак — самые мелкие из пернатого поголовья планеты), сорвавшихся на послеполуденный облет чуть было не заставил зоолога открыть окно и высунуться наружу — но Дэн проворно поймал девушку за пояс и усадил обратно на сиденье.
"Майлус, охрана XX-объекта Полина — приоритетна. Другой ХХ-объект беру на себя".
Зайчик кивнул и насупился, заняв только что освобожденное ему Дэном место. Молодой киборг понимал, что Рыжий прав и потому неотрывно уставился на вверенный ему обьект: утром Полина слегка переборщила с новым тоником, в пух и прах разрекламированным в инфранете и потому слегка побледневшие серебристо-розовые пряди девушки теперь приобрели глубокий темный оттенок с едва заметными каштановыми прядками. Впрочем, сама Полина ничуть не расстроилась, попросив подругу сделать ей такую же укладку, как и у нее. Теперь зоолог довольно встряхивала крупными, тщательно завитыми локонами и в душе сожалела что Роджер сейчас за пятьдесят световых лет и не видит эту красоту.
Сейчас флайер мозгоедов двигался по среднему транспортному уровню на высоте около пятидесяти метров. Теду то и дело приходилось огибать возвышавшихся тут и там древесных исполинов — памятники биосферы планеты до прибытия сюда людей. Впечатляющих размеров деревья — тонкие золотистые сарраны с мелодично звенящей на ветру листвой, красные маллены, розовые ясени, так излюбленные туристами были реликтами давно ушедшей эпохи, чудом сохранившиеся после терраформации и освоения людьми планеты, а посему тщательно охранялись полицией и самими жителями столицы. За умышленную порчу и попытку контрабанды древесины, смол и прочего полагался внушительный тюремный срок с конфискацией имущества. Но обитателей местного Джек-Пота — городка Велесмир южнее столицы это не останавливало.
Благодаря теплому климату, удачному расположению и близости к Внутренним Мирам земельные участки здесь разлетались как горячие пирожки у богатых дельцов, а бюджет стабильно рос и пополнялся не только за счет развитого сельскохозяйственного сектора, но и за счет добычи руды с высоким содержанием редкоземельных металлов, а особенно — импорту только здесь встречавшегося белого, с серебристыми прожилками янтаря — окаменевшей смолы древних аррантусов, вымерших древесных исполинов. Будучи согретым теплом человеческого тела, янтарь приобретал необычный оттенок — у каждого владельца свой, подстраиваясь под настроение хозяина. Среди местных ходили поверья, что поделки из него способны хранить душу владельца, а уж его эмоции — наверняка. Хотя сама Миа этому не верила.
За рулем флайера традиционно сидел Теодор, хотя сама девушка храбро предприняла несколько попыток это изменить на правах урожденной жительницы — но тщетно. Из-за этого Миа заметно дулась, но затем отвлеклась на вымахнувший из-за крайнего, принадлежавшего пивному концерну "Святой солод" небоскреба, пестрый клин среброклювых ящеров — их миграция была сезонной и летучим тварям было наплевать на людей и их сооружения, поэтому пилотам в это время года требовалось соблюдать особую осторожность. Об этом она несколько раз успела предупредить брата, но Тед только беззаботно пожимал плечами, даже сейчас не обратил внимания на восторженные вскрики Полины и рискованно сделал вертикальную полупетлю чтобы обогнуть вереницу ящеров сверху.
Миа уже успела немного привыкнуть к стилю вождения Теодора и только завистливо сопела, до предела натянув ремни безопасности и стараясь уловить каждую деталь в его действиях.
— Ты не забыл, что обещал научить меня делать маневры на уклонении от встречного обьекта и ту полупетлю? — ревниво спросила она брата.
— Не забыл! — Тед ухмыльнулся. — На обратном пути к западу от космопорта есть пустынное плато — я глянул в инфранете по картам. Там и потренируемся.
— Отрезвин с тобой хотя бы?
— Обижаешь! Ну или ты сядешь за руль, а может Рыжий. Хотя он не в восторге, правда, Дэнька?
— Тед, за трассой следи, а то..- договорить Дэн не успевал, а потому попросту перегнулся через напарника и наотмашь ударил ребром ладони по штурвалу. Сине-зеленый нос машинки клюнул вниз, подныривая под пронесшийся мимо хищный черно-белый флайер DEX-company.