"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)

Клэр пробежала по проходам, которые с помощью магии прорыли ведьмы, и догнала Илая около зала заседаний. На самом деле это место сложно было назвать залом, потому что ни дверей, ни окон в нем не было, но помещение больше остальных походило на укромный уголок, где они могли в тишине обсудить важные дела.
Ведьмы же были такими крикливыми, что скрыться от их визгов казалось невозможным даже здесь. Они судорожно запихивали в рот остатки завтрака, приготовленного ее отцом и добровольцами, водили какие-то льерские хороводы и пытались влиться в бурный темп жизни повстанцев.
  
Ведьмы оказались немного… ненормальными. Зато с ними не соскучишься.
У Клэр сложилось впечатление, будто в родном королевстве их что-то сдерживало. Или кто-то. На территории смертных, вдали от короля и королевы Трамонтаны, у них словно открылось второе дыхание. Во время перенаправления в лагерь Альянса и всю последующую неделю льерски жались по углам и подпрыгивали от каждого шороха. Но когда поняли, что со стороны Пылающих им ничего не грозит, началось… это.
Хороводы.
– Да выходим мы, командир Аттерес! Только не кричите.
– Будешь разговаривать со мной в таком тоне, и я подпалю на костре твои крылья.
Из размышлений ее вытянули Пылающие, которые покидали зал заседаний. По нашивкам на груди Клэр поняла, что это поисковой отряд. Видимо, Дагнар обсуждал с ними очередную операцию.
– Илай, не груби моим подчиненным! – выкрикнул из глубины зала Нэш.
Последнее время Клэр часто погружалась в раздумья. Вот и сейчас, несмотря на шум и толпу повстанцев, ее мысли метались от одного к другому.
Затем снова вернулись к отцу.
С возвращением Тобиаса Мортона появилась новая странность, которую никто не мог объяснить. Все это время она неосязаемо скользила по каменным переходам пещеры, заставляя командиров находиться в постоянном напряжении. И пытаться найти ответ на единственный вопрос.
Как смертный может потерять память?
Ее отец совершенно ничего не помнил о Сенате и Путях. Ему словно стерли воспоминания или наложили на него какое-то заклинание, хотя кто мог сделать такое в королевстве, где никто не владеет магией? Чернокнижники? Дьявольский культ? Они ведь не настолько могущественны, чтобы лишить человека памяти…
Дагнар предполагал, что ее отец узнал о заточенной в стенах силе, поэтому и хотел предупредить Альянс. Но сейчас Тобиас ничего не помнил. Как если бы он никогда не состоял в Сенате Меридиана, не помогал подпольно Альянсу и не просил дочь не высовываться из Велоры.
На памяти командиров такое происходило впервые. Клэр благодарила судьбу за то, что отец остался в живых, но иногда в голове возникали неприятные мысли. Кроме потери воспоминаний о Сенате и Путях в нем ничего не изменилось: он помнил детство Клэр и свою мертвую жену, помнил жизнь до вступления в Сенат и работу в кондитерских. Из него словно вытянули те годы, что он провел в правительстве, оставив на их месте лишь пустоту.
«Что же они с тобой делали, папа?»
– Так и будешь стоять в коридоре, Мортон? – усмехнулся Илай, помахав ладонью перед ее лицом.
Клэр недоуменно моргнула. Затем одарила Аттереса грозным взглядом, сдерживая желание врезать ему промеж глаз, как сделала Эстелла на их первой тренировке.
В зале, как по команде, уже все были в сборе. В центре стоял круглый стол, а вокруг него – восемь стульев, наколдованных теми же ведьмами. Зал освещали встроенные в каменные стены факелы, что отбрасывали на пол длинные тени.
Клэр сначала не могла свыкнуться с мыслью, что некоторые жители Льерса могут материализовать из пустоты практически все, что захотят. Если фейцев делили по подвластным им стихиям – огонь, земля, вода и воздух, – то у ведьм и ведьмаков существовала собственная система магии. У Клэр пока что не было возможности ее изучить, но она запомнила, что работающих с материей льерсок называли ткачихами.
Пять стульев были заняты – во главе стола как обычно сидел Дагнар, по обе стороны от него расположились Кира и Илай. Нэш развалился на стуле и перебирал колечки – Клэр заметила среди них свое и зыркнула на Коффмана, на что тот лишь приветственно помахал ей рукой. Рядом с ним с отрешенным выражением лица сидел Аарон, а напротив него – вызывающе одетая Астра. На ней был только короткий красный топ и кожаная юбка, совсем не подходящая для жизни в пещере.
Клэр присела напротив Дагнара и посмотрела на пустующий рядом стул. Даже несмотря на то, что Эстелла не присутствовала на заседаниях уже месяц, они неосознанно ждали ее возвращения.
Клэр вздохнула.
– У меня есть новости, – начал Эшден, окидывая взглядом собравшихся. Он всегда так делал в начале обсуждения, привлекая к себе внимание. – И они не очень хорошие.
– Какие же? – протянула Астра, подаваясь чуть вперед. – Что может быть хуже того, что мы видели на площади?
– Эстелла просит нас о встрече.
Сердце Клэр подскочило к горлу. Она ошарашенно смотрела на Дагнара, не веря его словам и не находя ответа. В груди начала зарождаться надежда, но она заставила себя не радоваться раньше времени.
– С ней все в порядке? – Лицо Илая было каким-то незаинтересованным и равнодушным, но глаза на мгновение вспыхнули. – Зачем она подвергает и себя, и нас опасности, если может связаться со мной по Нитям Судьбы?
Дагнар провел ладонью по отросшей бороде и поправил повязку на глазу.
– Думаю, она узнала что-то важное о планах Сената и не может передать это в записке. Про Нити Судьбы она ничего не говорила. Нам в любом случае придется с ней встретиться, но пробраться в замок будет не так легко.
– Можно попросить Костяного Черепа перенести нас с помощью разлома, – предложила Клэр.
Чернокнижница, скорее всего, сама не поняла, как часто стала помогать Альянсу. Она все еще передвигалась по окраинам Кельфорда, но продолжала держать связь с повстанцами и часто навещала их в Ситрисе с помощью разломов.
Дагнар кивком подтвердил, что уже думал над этим предложением.
– Это самый безопасный вариант. Но все командиры не смогут пойти, так как после заключения Эстеллы замок стали охранять еще сильнее.
Он взял с края стола сложенный листок, развернул его и прочитал своим угрюмым голосом:
– Я могу поговорить с ней наедине. Нет смысла отправлять в замок даже двух командиров. Слишком опасно, – подал голос Нэш, отодвигая от себя горстку украшений.
Илай откинулся на спинку стула и протянул:
– Этим займусь я.
Прищурившись, Клэр оглядела его расслабленную позу. Как он так легко держится?
– Ты уверен? – настороженно спросила Астра, и ее крылья взволнованно затрепетали.
– Уверен.
Аарон громко откашлялся, разряжая напряженную обстановку. Никто не знал, что делали с Эстеллой во время пребывания в замке, но подавитель магии каждого наталкивал на неприятные мысли. Но другого от Сената ждать и не стоило: они бы не оставили потомку ее божественную силу, тем более после того, как Эстелла выжгла половину катакомб Меридиана.
– А вторая новость? – спросил Аарон, чем заставил Клэр вновь сосредоточиться на разговоре.
– Командир Аттерес, – обратился к нему Дагнар с веселыми нотками в голосе, – расскажи им, что ты сделал.
Уголки губ Эшдена слегка приподнялись, из-за чего морщины стали более заметными. На его просьбу Илай лишь слегка наклонил голову и непринужденно ответил:
– Я начал приводить в действие свой план по похищению тринадцатого потомка.
– Какой еще план? – стал напирать на него Аарон.
Клэр уже давно поняла, что эти два командира любят выставлять друг друга в невыгодном свете. Вот и сейчас Йоргенсен искал, до какой детали плана Илая бы докопаться.
«И эти два выскочки… лучшие друзья?»
– Первый этап – отвлечь внимание. Я отдал приказ донести до Сената, что мы выдвинулись в Меридиан вместе с Дафной.