"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)
— Мы не вмешиваемся в разборки Великих родов. До последних событий Тулеевы были сильным родом. У них есть союзники. Нарышкины не менее сильный род с не менее сильными союзниками. Если бы началась война, участники конфликта сильно бы ослабли. — Она сделала паузу. — С одной стороны, это снижение обороноспособности страны. С другой, возможность использовать их ослабление на благо Романовых.
— Но Тулеевы пошли на сговор с существами. Вы же читали моё дело. И вам известно, что меня допрашивали с использованием детектора лжи. — Она ничего не ответила, но по её усмешке я начал догадываться… До меня наконец-то дошло: «ОНИ ЗНАЛИ!»
Спустя минуту я понял, что немного ошибся. Однако, правда оказалась ещё хуже, чем я мог предположить. Словно в подтверждение моих слов, принцесса сказала.
— Это был первый раз, когда мы вышли на контакт с существами. Мы планировали договориться о мире.
— И ради этого пожертвовать Нарышкиной? А потом Муромской?
— ДА! — резко ответила она. — Одна жизнь не стоит миллиарда других. Если бы я сама была одарена смертью, первой бы вызвалась.
— Кристин, а кто ещё об этом знает? — внимательно смотря на принцессу спросил я.
— Ты про Романовых? — я кивнул. Глаза принцессы стали ещё ярче. — Только Я!
Только сейчас я понял, с каким монстром я сижу рядом! Какому монстру я обязан своим возвышением.
— Ты избавилась от Тулеевых? — спросил я. Хотя ответ уже знал.
— Да.
Мне понадобилось время, чтобы собраться с мыслями.
— И что дальше? Зачем ты мне об этом рассказала?
— Ты прекрасно знаешь, что будет дальше, — подымаясь из-за стола сказала она. — Но, чтобы тебе было легче понять меня, я попрошу тебя ответить на вопрос. Что если бы у меня получилось заключить мир с существами, принеся в жертву одну жизнь? Заметь, тогда мы не знали про Белиала. Про вселенский пир, путь развития и прочие цели крылозавров. В тот момент я отталкивалась только от той информации, что мне была известна, — она нависла надо мной. Я был готов, если вдруг она атакует меня. Но вместо этого она села мне на колени. — Возвращаясь к твоему вопросу. Я буду тебя вербовать!
Принцесса замолчала, давая мне время всё хорошенько обдумать. Мне не мешало даже то, что она сидела на моих коленях и гладила меня через одежду по груди.
— «Селеста, ты всё слышала?» — задал я риторический вопрос.
— «Да. — ответила она. — Я тебе уже говорила, Кристина внутренне мало чем отличается от тирранцев. И чтобы тебе было легче принять решение, ответить на вопрос, который она тебе задала».
— «Какой?»
— «Стоит ли одна жизнь, жизни миллиардов?»
— «Разумеется, не стоит.» — ответил я.
— «Вот тебе и ответ.»
— «Я сейчас словно через себя переступаю.» — сказал я.
— «Нет, ты просто становишься умнее.»
Я убрал с груди руку Кристины, которой она уже расстегнула вторую пуговицу.
— Кто занимался ликвидацией Тулеева?
— Строганов и ещё три человека из моей свиты. Ты всех их видел на балу, — ответила она, возвращая свою руку мне на грудь.
— Не надо, — сказал я.
— Я тебе не нравлюсь? — спросила она и я почувствовал очень сильное желание, которое упиралось в попку принцессы.
Отказывать принцессе, тем более после такого разговора было крайне чревато. Но на моё счастье, мне не пришлось переступать через себя, потому что послышался стук в дверь, а после мы услышали голос Строганова.
— Ваше Высочество, я могу войти?
Принцесса тяжело вздохнула.
— Как всегда не вовремя. — Она поднялась с моих ног, подошла к зеркалу и поправила платье.
Я же тем временем быстро застегнул пуговицы. Стоило принцессе занять своё рабочее место, она достаточно громко произнесла.
— Входите, барон.
Строганов зашёл в кабинет и, увидев меня, скривился.
— Граф, — как ни в чем не бывало обратилась ко мне процесса, — вечером я жду от вас доклада как прошёл разговор с главой рода Муромских.
— Как прикажете, Ваше Величество, — ответил я, и на ватных ногах покинул кабинет.
Стоило двери закрыться, как я услышал крик Кристины. Видимо срывала своё недовольство за то, что он прервал её.
Я же был сейчас благодарен Строганову. Спать с Романовой после всего услышанного и в том «контексте» было для меня неприятно… Можно сказать, грязно.
— «А что ты хотел? — спросила меня Селеста. — Это большая политика. Играя по правилам в ней не выжить. Как и остаться чистеньким тоже.»
— «Ты её оправдываешь?»
— «Правильнее сказать, я её понимаю. Вряд ли её действия смогут оправдать Нарышкины или Муромские. Но она правильно задала вопрос. Смог бы ты сказать, что она поступила отвратительно, если бы её план удался?»
— «В чём и дело, что не смог бы, — ответил я, и тут же дополнил: — И от этого я сам себе противен.»
— «Тебе нужно время, чтобы переварить информацию. К тому же тебе не в чем себя винить. Не ты принимал эти решения.»
* * *Вероятно, Романова знала, что глава рода Муромских находится в столице. И через час я уже проходил в гостевую комнату, в которой сидели Лев Александрович, его супруга и, судя по лицу, младшая сестра Алеси.
— Ваши сиятельства, — произнёс я первым. Хоть мы были из одного дворянского сословия, но их род был древнее и, как я надеялся, ПОКА сильнее.
— Добрый день, — поднялся со своего места Муромский. — Мы не на светском мероприятии. Поэтому предлагаю забыть про условности, — он сильно нервничал. Это я понял по тому, как он кусал нижнюю губу. Видимо дочь они очень любили. — Это моя жена, Валентина, а это моя младшая и, — запнулся он, — теперь единственная дочь Анжела.
— Приношу вам свои соболезнования, — сказал я. Муромский показал мне рукой на диван, стоящий напротив них, и присев, я достал договор о неразглашении.
— Благодарю. И за то, какую услугу ты смог оказать скорбящим родителям. Однако, — указал он на договор, — это так необходимо?
— У меня есть разрешение показать последние минуты Алеси, — ответил я.
Лица Муромских вмиг побледнели. Некоторое время им понадобилось, чтобы собраться с мыслями.
Тишину нарушила Валентина Муромская. Она прочла вслух один из пунктов, про который я не был осведомлен. Идея ознакомиться с договором до прибытия в гости, меня не посещала. А зря. Выслушав до конца супругу главы рода, я понял, что принцесса решила подстраховаться.
— Почему в договоре указана твоя фамилия? Полная неприкосновенность? С чего это ради? Кто составлял его? Ты?
Лев Александрович положил руку жене на ногу и слегка её сжал.
— Прошу прощения, Валентина занимается всеми юридическими вопросами в нашем роду. Если бы не она, то я, скорее всего, давно бы разорился, — попытался свести всё на шутку он.
— Всё в порядке, — начал отвечать я. — Договор мне передала Её Высочество Кристина Романова. И коли речь зашла об этом… — сделал я паузу и посмотрел присутствующим в глаза. — Я убил Алесю.
В комнате повисла гнетущая тишина. Муромские просто не ожидали такое услышать. Рисковал ли я? Разумеется, да. Но таким шагом я наделся снизить градус.
Единственное, что я собрался скрыть от Муромских, это присутствие рядом со мной Селесты. Я собирался подменить воспоминания и показать вместо неё Свету. А учитывая, что гламограф не воспроизводит звуков, то они не должны понять о чём мы тогда говорили.
— Как это произошло? — первой пришла в себя Валентина.
Вдруг подскочила со своего места Анжела и, прошептав заклинание, атаковала меня чёрным лучом. Она целилась в голову и я просто отклонился от него.
— Убийца! — закричала она. Девушка не собиралась останавливаться и уже начала произносить следующее заклинание, но не успела. Перед Анжелой, закрывая меня, встал Лев Александрович.
— Успокойся! — От него я почувствовал расходящуюся по помещению энергию смерти. На меня она никакого действия не возымела. Маг золотого ранга по силе не шёл ни в какое сравнение со мной. Однако на Анжелу его сила подействовала отрезвляюще.