Ведьмак с Марса (СИ)

Словно из бутылки с шампанским пробку выбило — те, кто до сих пор молчал, заговорили разом, перебивая друг друга, возражая, соглашаясь… Этот новичок действительно был тёмной лошадкой, и могло оказаться, что его успех случаен, но что, если нет? Что, если за ним на самом деле стоит кто-то влиятельный, кто не желает пока себя обнаруживать?
За излишнюю самодеятельность можно и огрести от взрослых, если окажется, что какие-то их серьёзные планы оказались сорваны… Опять же, статус жениха — это очень существенный фактор, он мог повлиять на многое, и его нужно было учитывать. Так резко выбить наследника «Реала» из кандидатов в женихи наследницы «Ростеха» — попахивало очень серьёзными подвижками в раскладе сил.
  
Им возражали, что до сих пор новичок ещё ни разу не проявил себя именно как опытный боец: он только использовал неучтённые возможности, о которых никто не подумал. Спору нет, очень полезное умение, но в настоящем бою с тренированными пилотами… Разумеется, более опытными, чем этот неудачник.
На что им резонно возражали, что новичок только сегодня прибыл в Академию, и времени проявить себя по-настоящему у него попросту не было. И каким это настоящее может оказаться, если он с ходу вышел в фавориты?
Клан Пьера никто не жалел. Люциус буквально читал на некоторых лицах плохо скрытое злорадство: мол, сами воспитали такого недотёпу, не способного даже распознать откровенную провокацию, вот пусть и расхлёбывают последствия, когда получат пустой гроб. В победе новичка над ним никто не сомневался — Пьер всегда был середнячком, единственным его достоинством была принадлежность к свите принца Гарсия.
Но мысль о том, что и давние, проверенные временем союзники могут разойтись по разные стороны барьера, если интересы их кланов столкнутся на этом новичке, похоже, посетила немногих. Люциус поймал всего два понимающих взгляда. Александра и Ханна. Не самые сильные кланы, но имеющие определённый вес и действующие в сфере, которая сама по себе очень трудно поддаётся прогнозированию и контролю. И он сам, серый кардинал студсовета… Негусто.
Но понимания было мало. Нужно было срочно искать, добывать любыми путями и способами информацию, которой катастрофически не хватало.
— Да ну, ерунда какая-то получается, — фыркнула Александра. — Хоть кто-то из вас подумал, откуда у подростка такие навыки? Он же не врёт, что на рефлексах действует. Ну и откуда у него такие рефлексы? Не задавались вопросом? А зря…
— А у тебя откуда твои навыки? — мягко спросил Люциус.
— Научилась, — та дёрнула плечом. — Знаю-знаю, сейчас скажешь — и он научился. А вот где — надо выяснять.
— Нужно узнать о нём как можно больше, — Ханна хлопнула ладошкой по подлокотнику кресла. — И только потом делать выводы и прогнозы. А то можно всю игру испортить…
— Ну вот и узнай? — предложил Люциус.
— А почему именно я? — вскинулась брюнетка.
— Инициатива наказуема, забыла? — ехидно усмехнулся Сантьяго.
— Тогда не жалуйся, если «Ростех» в итоге заберёт его себе, — Александра пожала плечами. — Кстати, а где сама Снежана?
— Вводит своего жениха в курс дела, — пояснил кто-то.
Люциус отметил про себя, что за ней нужно приглядывать. Александра вполне могла инициативу проявить молча и не ставя о ней никого в известность. А он предпочитал иметь на руках полный расклад. Без внезапных сюрпризов.
Тем временем спор медленно, но верно перерастал в грызню. Нужно было принимать меры.
— Не очень-то и хотелось мужика… — скривил губы Сантьяго.
— Да ты… — задохнулась брюнетка.
— Голубки, флиртовать будете в другом месте! — осадил их кто-то.
Ага, меры принимать не пришлось.
— Скорее солнце замёрзнет, чем я выйду за него! — фыркнула Ханна.
— Как ни странно, вынужден согласиться с предыдущим оратором…
— Вот видите, вы уже в чём-то солидарны, — радостно улыбнулся Люциус.
***
Этот коридор отличался от тех, по которым меня до сих пор водила Снежана, как… Вот даже не знаю, какое сравнение подобрать. Как небо от земли — не годится. И те и другие находятся, фактически в небе. Ну, на орбите, какая, в сущности, разница? Но там всё же чувствовалось, что мы на станции.
«Звезда Жизни», рукотворная космическая станция размером с Луну, ставшая ещё одним, пятым по счёту, спутником Земли. Население: пять миллионов человек. Звучало не очень солидно, если не учитывать, что станция находилась на полном самообеспечении и являлась экспортёром множества продуктов, от которых зависела жизнь на сотнях, если не тысячах мелких баз-колоний и станций по всей системе.
Даже на пассажирских шаттлах каждый кубический сантиметр пространства, в который можно что-то втиснуть, используется по максимуму. Не знаю, как обстоит дело с современными личными яхтами сильных мира сего — не бывал, побываю — узнаю. Но здесь…
Огромный объём ничем не занятого пространства. Туманная дымка, сквозь которую не различить противоположную сторону — если она вообще есть, эта сторона. Едва заметный изгиб уходящих вдаль дорожек среди зелени и цветов намекал, что эта зелёная зона может тянуться по всему экватору станции — если это, конечно, экватор, а не какой-нибудь меридиан.
Я невольно замедлил шаг, втягивая ноздрями воздух. Влажный, пропитанный запахами настоящей почвы, настоящей листвы и настоящих цветов. Здесь было так просто забыть, что мы на самом деле в космосе, и там, под цветниками и газонами, не земная твердь, а бесконечная бездна…
— Ты с ума сошёл? — спросила вдруг Снежка.
— А? — не сразу ответил я. Было трудно оторвать взгляд от этой невероятной картины. — Ты о чём?
— О твоей дуэли! — сердито ответила Снежана. — И не делай вид, что ты не понимаешь, о чём я говорю! Зачем ты так с Пьером?
— Он сам нарвался, — я пожал плечами. — Это он меня вызвал, а не я его.
— Но до смерти! — настаивала Снежка. — И не думай, что никто не заметил, как ты его провоцировал!
— Я что-то не пойму… Ты за меня переживаешь? Или за него? — на всякий случай решил уточнить я.
Принцесса фыркнула и задрала носик.
Надо было почаще ставить её в тупик такими вопросами. Ей это очень шло.
— И ты не собираешься давать задний ход? — в голосе у неё прохладцы было с избытком.
— С какой стати? — не понял я. — Тебе хочется, чтобы у тебя в женихах числился трус, отказавшийся от дуэли?
— Но есть же множество способов избежать её и не понести никакого урона репутации, — начала Снежана.
Дальше я не слушал. Не потому, что мне было не интересно, что она может придумать. Я вдруг задался вопросом, на кого она здесь учится. На пилота — понятно. Любой наследник большого семейного бизнеса должен уметь пилотировать, хотя бы для красивой картинки в новостях. Но помимо собственно пилотирования — мехов, истребителей, элементалей, в Академии было множество других факультетов. Куда более полезных для управления этим самым бизнесом. И то, что Снежана в первую очередь начала обдумывать, как обойти вызов на поединок до смерти и не потерять лицо, кое о чём говорило…
Похоже, что у моей суженой большие способности в области стратегии и планирования?
Ну да, а что ещё нужно для наследницы едва ли не самого большого состояния в Солнечной системе? Точно, Люциус Магнус же говорил, что она в классе стратегической подготовки.
— Ну что ты молчишь?! Ты что, действительно его убьёшь? — не выдержала Снежана.
— Давай сменим тему, — попросил я. — Узаконенное убийство зарвавшегося мажора — не та вещь, которую хочешь обсуждать с красивой девушкой.
— Я красивая? — с непередаваемой смесью сарказма, иронии и смущения похлопала глазками Снежана.
— Серьёзно? — я приподнял бровь. — Ради тебя готовы умирать. И убивать.
— Только из-за статуса и власти моего отца. А что насчёт тебя, дорогой мой жених? — слегка уколола она.
— А я, дорогая невеста, готов умирать только за родину. Зато убивать…
— Кошмар какой, — буркнула Снежка.
А потом мы пришли.