Ведьмак с Марса (СИ)

- За дуру-то меня не держи, - в присутствии старых знакомых Снежана Медведева вернула былое присутствие духа. - Владимир и так находился на грани вылета и получил страховку на случай неудачи. На пару лет безбедной жизни хватит.
- Богатенькая наследница, - рассмеялись из дальнего угла комнаты, где, как оказалось, в глубоком кресле-коконе кто-то сидел.
- О, Александра, и ты тут, - с улыбкой поприветствовал Люциус своего заместителя. - Давно?
  
- С самого начала. А Снежка сменила тему! Неужели он правда тебя лапал, и ты решила отомстить?
- Глупости не говори, - вспыхнула Медведева. - Всего-то болевой на руку.
- То есть парень попал ни за что? Бедненький… - чего в голосе Александры было больше, мёда или яда, без тщательного лабораторного анализа выяснить было невозможно.
- Не скажи… - возразил Люциус. - Что-то в нём было этакое…
- О, начали! - секретарь заметил на экране появившиеся стартовые капсулы мобильных доспехов. - Что за…
- … - согласно поддержали его зрители.
- Юлий, - вышел на связь с дуэлянтом Люциус. - Ты…
- Да? - отозвался тот.
- Ты… - Магнус впервые за долгое время не мог подобрать слов, чтобы описать происходящее.
- Ты в своём уме?! - влезла в разговор Снежана. - Сдохнуть решил?!
- Снежана Дмитриевна? Чем обязан такому пристальному вниманию? – послышалось в ответ.
- Ты совсем дурной - выйти на бой против мобильного доспеха в "элементале"?! - озвучила Медведева мучивший всех наблюдателей вопрос.
"Элементаль" – это было общее название класса мобильных пехотных доспехов, вошедшее в обиход с самой популярной моделью производства компании "Батлтех". В рамках текущей военной парадигмы это было всё равно, что пехотинцу выйти в бой против истребителя.
- Почему сразу дурной? - вопросом на вопрос ответил Юлий. - В этом вашем кодексе нигде не сказано, что так нельзя.
- Это единственная причина? - поинтересовался Люциус.
- Просто мой МД ещё не привезли. А вести бой в этих ваших Эмках… дело проигрышное. А проигрывать я не собираюсь.
- Ты где?! - на общей частоте влез Винсент, когда не смог обнаружить на сканерах настолько маленькую цель.
Возможно, в этом был его расчёт, подумали наблюдатели: остаться ненайденным?
- Квадрат Д-Шесть, - назвал свою позицию Юлий, чем вызвал дружный приступ фейспалма у зрителей.
- Прячешься?! - раздался новый рык, когда "Монарх" прибыл на указанное место.
- Правее.
- А?
- Ещё правее, - поправил соперника Юлий. - На тринадцать часов. Ага, почти… ещё на десять градусов правее и чуть вверх.
- А? - пилот выполнил указание, обнаружил, что смотрит на ничем не примечательную группу камней, и нацелил на неё плазменную пушку. - Так ты там?!
Залп - и каменная груда превратилась в пыль.
Перед глазами повисла издевательски подмигивающая надпись:
"Дуэль окончена. Вы проиграли".
- Что?.. - неверяще произнёс Винсент, тупо уставившись на непривычную надпись.
- По этим вашим правилам победа достигается, если поразить антенну мобильного доспеха, - скучающим тоном пояснил я. - Учитывая базовую спецификацию "Монарха", спасибо, кстати, что повесили её в базу данных Академию, её можно пробить из тяжёлой снайперской винтовки "Харконнен".
- Ты… да кто ты такой?! - проревел возмущённый Винсент, поняв, что на его самоуверенности сыграли, как по нотам.
- Теперь-то тебе интересно моё имя? - усмехнулся я. - Юлий Марс, позывной Ведьмак.
- Ведьмак… я точно где-то слышал этот позывной… впрочем, выясню позже, - пробормотал Люциус и поспешил озвучить результат дуэли: - Поздравляю с победой, уважаемый жених!
- Ага, спасибо… - невозмутимо отозвался я, и тут до меня дошло. - Погоди… в смысле жених?
- Ну как же… - удивился Магнус. - Ставка "всё или ничего". Винсент Мигель Гарсия Реал является, поправка, являлся лидером школьного рейтинга факультета пилотов, что давало ему титул чемпиона и право первого претендента на руку и сердце Снежаны Дмитриевны Медведевой. Как там говорят в народе…
- Совет да любовь? - предположила зам.
- И это тоже… а, точно! Можете поцеловать невесту!
- … - лицо невесты скривилось, словно она сожрала лимон целиком, вместо с кожурой, но воспитание победило девичьи заморочки, и она с поклоном произнесла традиционную фразу. - Прошу, позаботьтесь обо мне.
- … Что?
Пришлось изображать удивление, пусть не слишком притворное. Пусть изначально я планировал действовать скрытно, но соблазн одним махом забраться на вершину и всколыхнуть местное болото был слишком велик.
Найти тварь, что прячется среди обитателей Академии. Это было моей миссией.
Но моей личной целью было вернуть честь и славу моего Рода. Самое ценное сокровище Солнечной системы в качестве невесты? Звучит отличным вариантом для старта.
Хоть и несколько преждевременно, но всё шло согласно плану.
  
Глава 2
 
— Надежда умирает последней и в страшных муках, — будто бы в пространство произнёс я.
— Что? — девушка удивлённо посмотрела на меня, словно отвлеклась от каких-то глубоких размышлений и не очень понимала, что я только что сказал.
— Да так… — протянул я. — Ты выглядишь так, будто я убил твоих родителей.
— О, поверь мне, — усмехнулась Снежана в ответ. — За смерть этого ублюдка я бы тебя расцеловала. А если бы сдох в страшных муках — то и не только…
Что-то такое было в её голосе, что становилось очевидно: она не шутит.
— Даже так? — удивлённо приподнял я бровь, сделав мысленную зарубку на память. — Я запомню. И всё же?
Какое-то время мы шли молча, но я не торопил принцессу с ответом.
— Всё… — медленно начала Снежана Медведева. — Сложно.
— А когда было легко? — усмехнулся я, получил сердитый взгляд и поднял руки в знак примирения. — Прости, не перебиваю.
И демонстративно «зашил» себе рот, на что девушка закатила глаза, но продолжила рассказ:
— Винсент Мигель Гарсия Реал был… — начала девушка.
«Великий космос, она действительно запомнила его полное имя!»
— …сложным человеком. Идеальный исполнитель, хороший пилот. Ему приказали занять место жениха — он сделал. Власть и влияние рода «Реал», способности пилота, возможности «Монарха» как боевой машины — всё это создавало непреодолимую преграду для других кандидатов. Бросать ему вызов? Полнейшее безумие. И тут появляешься ты…
Меня наградили сложно читаемым взглядом, но я лишь невинно похлопал глазами: мол, я весь внимание.
— Победить боевой мех четвёртого поколения на элементале? Это даже звучит как фантастика! Если бы я не наблюдала бой собственными глазами, то сочла бы его постановкой. Что руководство «Реала» где-то что-то проиграло настолько крупное, что было вынуждено расплачиваться унизительным фарсом. И боюсь, многие именно так и воспримут случившееся. А это значит, что на внезапно появившуюся тёмную лошадку будет направлено излишне много внимания. Не повезло тебе.
Я состроил скептическое выражение лица: мол, ты серьёзно?
— Или, наоборот повезло? — задумчиво произнесла Снежана, окинула меня внимательным, с головы до ног, взглядом, и вынесла неутешительный вердикт. — Да нет, бред какой-то…
А вот сейчас действительно обидно было — когда моя дорогая невеста настолько не верит в своего избранника, предназначенного ей судьбой.
— В общем, самые дальновидные и рассудительные будут думать, гадать, присматриваться к твоей персоне, пока ждут инструкций от родителей и руководства компаний. К сожалению, таких меньшинство. Зато проснутся те мелкие шакалы и прочие падальщики, которые затаились, опасаясь связываться с Винсентом и его роднёй.
— А что же Люци? — поинтересовался я позицией по-настоящему влиятельной фигуры главы студенческого совета.
— Люциус? — задумалась Снежана о своём друге детства. — Скорее всего, он уже готовит попкорн.