Натальная карта

– Это моя девочка! – Она вскидывает кулак с зажатыми деньгами.
– Напомни больше никогда не впускать этих засранцев к нам домой. Мы заслужили спокойной старости, прости Господи.
Вчера у папы был день рождения, поэтому мы собрались всей семьей, чтобы отпраздновать. Харви приехал со своей женой Маргарет, и обнаружилось, что она беременная. Причем давно. Так давно, что она уже не в состоянии сама завязать шнурки на кроссовках.
  
Харви живет в пригороде Лондона, поэтому беременность Маргарет немного ускользнула от наших глаз. А, возможно, они просто хорошо скрывались.
Раньше мы жили все вместе, но три года назад я вместе с родителями вернулась в Лондон. В наш дом, в котором мы с Харви разрисовывали стены будучи еще маленькими.
Я люблю вечера, когда наша семья собирается вместе, но даже рядом со своими родными людьми мне не удается до конца расслабиться.
К вечеру Сатана выселил меня из моей комнаты, потому что живот его жены не помещался на кровати в его спальне.
Это и послужило толчком для моего вечернего скоростного променада. Для протокола: я не злая и не вредная, и действительно счастлива за Харви и Маргарет, просто… Просто это все вызывает еще больше вопросов и ненамеренно косых взглядов в мою сторону. Моя семья хочет, чтобы я была счастлива – их слова, не мои, – но совершенно забывает о том, что только мне решать, где и когда это счастье найти.
Я собираю вещи и привожу себя в порядок.
Волосы уложены и заколоты заколкой в виде пчелки, ресницы накрашены тушью без единого комочка и отпечатка на верхнем веке, губы увлажнены блеском. На ногах белые конверсы, которые я вечера почистила, а на теле легкое желтое платье длины миди с небольшим разрезом до середины бедра. Я разворачиваюсь спиной к зеркалу и проверяю, не подчеркивает ли тонкая ткань мой целлюлит.
Вроде бы все хорошо.
Я выдыхаю.
Возможно, мой внешний вид совершенно не говорит о том, что мне под силу организовать свадьбу на сто человек, но он точно кричит о хорошем настроении.
Руки пробегают по мочкам ушей, продевая серьги-подсолнухи, и неожиданно мой взгляд привлекает вспышка телефона, сигнализирующая о новом сообщении.
Подумав, что это может быть одна из моих невест, быстро хватаю айфон.
Неизвестный номер: Добрый день или утро, в зависимости от того, во сколько вы проснулись. Ведь мне известно, ночные пробежки очень утомляют. 
Я бы хотел встретиться с вами за обедом (но, возможно, для вас это будет завтрак), чтобы обсудить, как я оберу вас до последнего пенни.
P. S. Мистер линии-разметки-для-дураков.
P. P. S. Бегаете вы отменно.
Мой рот открывается и ловит воздух, который поступает не в то горло, вызывая кашель. Глупо было надеяться, что со мной никто не свяжется? Откуда он знает, что я бегала? Мне пришлось простоять около этой несчастной машины больше пятнадцати минут. На улице было тише и пустыннее, чем на кладбище. Боже, вдруг владелец убийственно дорогого автомобиля какой-нибудь маньяк? Может, он прятался… А потом следил за мной до дома, а я ничего не заподозрила, потому что бежала и отжигала под песни Бритни Спирс в наушниках.
Нет. Я встряхиваю головой, прогоняя этот бред. Он точно не маньяк, ведь они не разъезжают на таких ярких машинах, привлекая к себе внимание. И они не многословны, а этот написал мне целую поэму.
Я беру себя в руки, делаю вдох и напоминаю себе, что все под контролем.
Мои пальцы стучат по клавиатуре.
Я: Добрый день, и да, день, потому что ночные пробежки способствуют крепкому сну, а значит, мне не нужно спать до полудня. Судите ли вы по себе, когда говорите, что обед может приравняться к завтраку? 
Я могу встретиться с вами в 14.30 в «Sexy cafe».
P. S. Вы очень самоуверенны, раз считаете, что я возьму с собой деньги.
P. P. S. Чтоб вы знали, от этих P. P. S. у меня дергается глаз.
Довольная собой, злорадно ухмыляюсь. Только когда перечитываю сообщение, осознаю и вникаю в название кофейни.
Боже, Хлоя, теперь он точно не воспримет тебя всерьез.
В этом заведении мне назначила встречу новая пара молодоженов, поэтому я решила, что будет очень удобно не скакать с места на место.
Я: «Sexy cafe» – это кофейня на Лик-стрит, а не то, что вы подумали. 
Мистер Линии-разметки-для-дураков: Судите ли вы по себе, когда переживаете за то, о чем я подумал? 
P. S. До встречи в 14.30. 
P. P. S. Надеюсь, на этот раз вы не сбежите. 
P. P. P. S. Можете не брать деньги, я принимаю разные виды оплаты. 
Засранец!
 
Глава 6
 
Хлоя
 
Перед тем как поехать на встречу, мне пришлось добираться на такси до своей квартиры, потому что я забыла планшет со всеми наработками.
Это осознание пришло ко мне на полпути в кафе, когда мое тело промокло до нитки. Дождь и свинцовое небо над головой абсолютно не гармонировали с желтым платьем. На белых конверсах остались коричневые отвратительные следы грязи, на подоле юбки – еще более мерзкие брызги. Ткань стала влажной поэтому начала сильнее облегать бедра, подчеркивая несовершенства.
Это меня расстраивает.
Выбивает из колеи.
Расшатывает равновесие.
Но я стойко держусь и повторяю себе: «Все под контролем».
Возможно, сейчас период Луны без курса, ведь только это может объяснить, что в последнюю неделю моя рассеянность достигла космических масштабов.  Все началось с беременной невесты и жукастой машины, и продолжается по сей день прочими казусами. Одна ошибка запустила цепочку новых ошибок, превратившихся в катастрофу.
Я паркуюсь на Лик-Стрит, и наконец-то Вселенная меня слышит, потому что парковочное место находится прямо напротив «Sexy cafe». Время утекло (буквально) сквозь мои пальцы, поэтому мне пришлось поехать на моей машине с разбитой фарой. Опустим подробности о том, что в прошлом месяце я врезалась в столб на парковке.
Вывод: не пускайте эту женщину за руль любого транспортного средства.
Даже за беговел.
Прежде чем выйти из машины, я вздыхаю и закрываю глаза, концентрируясь не на грязном платье и конверсах, а на прекрасной влюбленной паре, пред которыми должен быть лучший специалист по свадьбам в этом грустном городе.
Организатор.
Координатор.
Профессионал.
Человек, который держит в своем железном кулаке контроль.
Я пересекаю пешеходную дорожку и захожу в кофейню. Ярко-розовая вывеска «Sexy cafe» расположена над барной стойкой, неоновая подсветка пролегает по периметру стен, а на столиках из темного дерева стоят свечи в форме силуэтов женщин и голых торсов мужчин.
Действительно секси.
Я оглядываюсь по сторонам, но пока что не замечаю невесту, с которой общалась последние дни. Уверена, если бы она была здесь, то цвет ее волос сразу бы бросился мне в глаза.
Волнение немного утихает. Я пришла раньше, это замечательно.
Заказав раф с яблочным сиропом, сажусь за столик у окна и сообщаю о своем прибытии невесте. Она отвечает, что они стоят в пробке из-за коллапса на дорогах. Клянусь, как только начинает идти дождь или снег, люди превращаются в оленей.
Я потягиваю великолепный раф и думаю о своей ночной пробежке. О своей семье и их заботе о моем «счастье». Мне двадцать пять лет, это совершенно не тот возраст, когда ты должен стоять первым в списке «старая дева», но почему-то я ощущаю себя именно такой. Ведь чем чаще каждый член семьи интересуется моей личной жизнью и предлагает кандидатов на роль мужа, тем быстрее в голове проецируется образ песочных часов. Почти что пустых в верхней части.
Вероятно, это все пережитки прошлого и в целом устоявшиеся негласные нормы прошлого поколения. Моя мама вышла замуж в двадцать лет, через год она уже родила Харви, а ещё через три меня. В мои двадцать пять лет у нее уже была семья. Я же имею на своем счету множество спланированных свадеб и Джона-придурка, который нашел себе более идеальную блондинку с идеальными бедрами.