Сердце стальной ведьмы

– Что ты хочешь всем этим сказать? Что теперь тут два Эйвера Ходденса? – я всеми силами пытался осмыслить его слова.
– Увы, – Ли отрицательно мотнул головой. – Эйв пропал из собственной спальни. И что странно, там обнаружен след точно такой же ведьмовской магии.
– Как такое возможно?
Он вздохнул.
– Я когда-то читал теорию о существовании параллельных миров, – начал он отстранённым тоном. – Да, это звучит, как сказки. Но пока иного объяснения у меня нет. Ты явно появился здесь из какой-то другой реальности. И судя по твоей одежде, ты в ней небогат.
– Я студент, – сообщил тихо. – Маг. Неплохой артефактор, увы временно безработный. – Поднял взгляд на Лиара. – А ты мой друг, однокурсник. Сосед. Твой отец отличный целитель.
– Мой отец министр финансов, – хмыкнул Ли, закину ногу на ногу. – Хотя наш особняк на самом деле стоит не так далеко от вашего городского дома, так что мы в какой-то степени соседи. Ну а учимся на одном факультете.
– Не понимаю. Ничего не понимаю, – я схватился за гудящую голову. – Параллельный мир? Да разве такое бывает?
– У тебя есть иное объяснение? – он развёл руками. – У меня нет. Но, знаешь, я тут подумал, что лучше никому не знать, что ты не настоящий Эйвер. Ещё неизвестно, как к подобному отнесётся твой отец. Точнее, герцог Ходденс. Твоей матери вообще ничего знать нельзя. Эта мегера мигом отправит тебя в учреждение для душевнобольных.
– Моя мама?! – выпалил возмущённо. – Нет. Она никогда так со мной не поступит.
– Лучше поверь на слово. Леди Изабелла не упустит шанса тебя уничтожить, – он сел ровнее и чуть подался вперёд. – Потому давай-ка лучше официально ты потеряешь часть воспоминаний. Заключение лекаря я добуду. От тебя же просто будет требоваться делать вид, что всё происходящее вокруг в порядке вещей. А если в чём-то запутаешься, просто скажешь, что из-за травмы помнишь не всё.
Он говорил странные вещи. Поразительные. Невозможные. Но если одна часть меня желала воспротивиться, отказаться врать и играть по чужим правилам. То другая, рациональная, настоятельно просила согласиться и быть осторожным.
– Почему ты мне помогаешь? – не мог не спросить я.
– Ну, – он улыбнулся почти открыто, да только в этой улыбке всё равно чувствовался цинизм. – Мне интересно. Хочу узнать, как такая странная рокировка вообще произошла. Ведь, если ты здесь, то мой друг вероятнее всего там. На твоём месте. В твоём мире. Да и вернуть его обратно не помешало бы.
Я кивнул, приняв такой ответ. Он был похож на правду. Снова попытался прокрутить в голове произошедшее, надеялся отыскать причину своего появления здесь. И вспомнил о Тейре.
– Ты сказал, что ведьма тоже была одета иначе, чем на твоих снимках, – проговорил, внутренне холодея. – То есть получается, что сюда переместился не только я, но и она. А, может, и тот колдун? Её жених.
– Нет, – Ли покачал головой. – Вас там было только двое. Ты и мисс Тейра Соун.
– Леди, – поправил, даже не задумываясь. – Ли, где она сейчас?
– Леди? – он хмыкнул. – Ведьма аристократка? Или ты оговорился?
– Нет, – ответил. Потом вспомнил Крота-короля и сглотнул. – Но у вас, кажется, и маги тоже имеют титулы. Да?
– Угу, – кивнул Ли, пристально меня разглядывая. – А ведьмы не имеют. Колдуны, кстати тоже. И это наталкивает меня на одну странную мысль. Судя по всему, там, откуда ты к нам попал, всё наоборот.
Я задумался.
– То есть здесь мне ничего не грозит за якобы нападение на ведьму? И с полицией проблем не будет?
– У тебя – нет, – он был серьёзен. – А вот у ведьмы – будут. Она напала на аристократа. И теперь её совершенно точно ждёт суд.
Вскоре Ли ушёл, пообещав вернуться завтра и попытаться найти информацию о параллельных мирах и перемещениях между ними. А ещё выяснить, куда увезли Тейру. Я порывался сразу мчаться ей на выручку, но этот Лиар явно был мудрее и решительнее моего друга. Он-то и напомнил, что мне самому пока даже вставать нельзя. Да и спешка в этом деле может всё испортить.
– Если хочешь ей помочь, то постарайся как можно быстрее поправиться, – сказал Ли перед уходом. – И главное. Запомни. Ты – лорд. Единственный наследник герцога. Кузен короля, пятый в очереди на престол. Не забывай об этом и веди себя соответственно. Иначе погоришь сам, и ведьму свою подставишь. И даже я не могу представить, чем тогда закончится вся эта история.
 
Глава 12
Тейра

Над головой был серый потолок. Единственное окошко маленькой комнаты закрывала линялая занавеска, а за ней виднелись толстые прутья самой настоящей решётки. Вокруг кровати елозила шваброй низкорослая женщина в белом чепце и переднике. Именно она меня и разбудила. Точнее не она, а противный звук трения тряпки о деревянный пол.
Какое странное место. От него буквально веяло холодом и обречённостью. Неужели меня снова похитили? Боги, второй раз я этого уже не переживу.
– О, проснулась, детка? – сказала женщина, заметив, что я открыла глаза. – Как себя чувствуешь?
Она бросила тряпку в ведро с водой и подошла к изголовью кровати. И когда наклонилась надо мной, я её узнала.
– Леди Сави? – спросила, разглядывая одну из приятельниц матери. – Что вы здесь делаете? Почему в таком странном виде?
– Леди? – она даже рассмеялась. Тепло и беззлобно. – Какая ж из меня леди? Шутишь, милая? А я тут работаю. Недавно устроилась. Платят неплохо, а доктор Харрид даже позволяет брать его справочники, да и сам иногда рассказывает, как лечить те или иные болезни. Хороший он мужчина, даром что маг.
Передо мной совершенно точно была леди Шамира Сави. Вот только у меня в голове не укладывалось, что супруга отцовского заместителя вообще могла забыть в этом странном месте. Или её тоже похитили?
Она хотела погладить меня по голове, но вовремя вспомнила, что у неё грязные руки. Потому лишь ободряюще улыбнулась и отошла.
– Передам твоим, что ты очнулась. А то они переживают. Всё же три дня без сознания провалялась. Синтия с Эдгаром пытались к тебе прорваться, да не пустили их. – Леди Сави тяжело вздохнула. – Запрещено к обвиняемым родню пускать.
Наверное, она рассказала бы ещё много удивительных вещей, но дверь распахнулась, и в комнату вошёл широкоплечий рослый мужчина в белом лекарском костюме.
– О, проснулась, – улыбнулся он.
– Да, доктор Харрид, – ответила ему моя старая знакомая. – Но сильно слаба.
Лекарь оказался магом и довольно сильным. В моей душе привычно поднял голову страх, но, наверное, я всё-таки была слишком слаба, чтобы тратить все силы на панику. Правда, когда доктор коснулся моего лба, всё же вздрогнула.
– Восстановление идёт хорошо, – проговорил он, спустя пару минут. Потом глянул сочувственно и добавил: – Но я напишу в отчёте, что ты пока не готова к допросу. Увы, совсем избавить тебя от общения с полицией не смогу. И завтра они всё равно явятся.