Усмиритель душ (СИ)

 Шэнь Вэй с трудом улыбнулся, но ничего не ответил.
 ***
 В больнице они нашли Ли Цянь в её палате с кружкой горячего чая. Девушка, расстроенная и бледная, не мигая смотрела на свою тень.
 Когда Чжао Юньлань постучал в дверь, она дёрнулась, и расслабилась только увидев их лица.
  
 Юньлань бросил взгляд на свои часы: там всё ещё жило отражение пожилой дамы, но красным циферблат не горел… Очень странно, но всё выглядело так, словно этот призрак откуда-то подпитывался жизненной силой.
 Собираясь переродиться?
 Чжао Юньлань присел на кровать рядом с Ли Цянь.
 — У меня к тебе есть парочка вопросов.
 Она обернулась к нему, и лицо у неё было бледное и пустое.
 Раз профессор Шэнь оказался в курсе происходящего, Юньлань не стал просить его выйти на время допроса.
 — Случалось ли с тобой в последнее время что-нибудь странное?
 Ответом его было выражение чистого ужаса на её лице.
 — Понял, — кивнул Юньлань и склонился к ней, вглядываясь ближе. — Но твой третий глаз плотно закрыт. Как тебе удалось что-то увидеть? Это твоя судьба, или ты прикоснулась к чему-то, что трогать не следовало?
 Ли Цянь закусила губу и бессильно стиснула пальцы.
 — Вот как? Значит, второе. Что это было? — голос Юньланя похолодел.
 Ли Цянь по-прежнему молчала, и Юньлань усмехнулся:
 — Если не скажешь, оно будет преследовать тебя всю жизнь. Ты разве не знаешь старую присказку, что любопытство убило кошку? К некоторым вещам лучше даже близко не подходить.
 — Солнечные часы, — выдохнула Ли Цянь. — Наша фамильная ценность. На них много маленьких камешков, как рыбья чешуя, а старики называли их…
 — Колесом Перерождений, — закончил за неё Чжао Юньлань.
 Ли Цянь бросила на него изумлённый взгляд и медленно кивнула.
 — Солнечные часы совершают полный круг каждый день, день за днём, символизируя вечный круг жизни, смерти и перерождений. — Юньлань помолчал немного, прежде чем продолжить. — Но есть и другая теория: что перерождение на самом деле — убийство. Прошлое теряется, и к нему уже не вернуться. Когда кто-то перерождается, он лишается своей прошлой жизни, и ему ничего не остаётся, кроме как забыть о ней и двигаться дальше.
 Чжао Юньлань этого не заметил, но Шэнь Вэя за его спиной охватила дрожь.
 — Что ты сделала с этими часами? — спросил Юньлань. Ли Цянь только сжала губы. — Ладно, спрошу по-другому: что-то плохое?
 — Нет! — она испуганно распахнула глаза. Юньлань смотрел на неё в молчании. — Вовсе нет! — Ли Цянь вскочила и выпалила, словно защищаясь: — Разве стала бы я портить семейную реликвию? Ты не знаешь, о чём говоришь! Ты!..
 Запнувшись, она судорожно закашлялась, и профессор Шэнь, нахмурившись, шагнул ближе.
 — Тихо. Не нужно торопиться. — Обернувшись к Юньланю, он сказал ему: — Шеф Чжао, ей сегодня и так досталось, нельзя ли полегче?
 Юньлань раздражённо потёр нос.
 — Ладно, отставим пока остальные вопросы. Один последний, и закончим на сегодня. — Он вытащил из кармана фотографию жертвы. — Вы знакомы?
 Ли Цянь бросила на фото быстрый взгляд и покачала головой; однако после этого вдруг словно нащупала какую-то мысль и взяла фотографию в руки.
 — Кажется, я видела вчера девушку, похожую на неё, — неуверенно сказала она. — Немного… Немного похожую.
 Юньлань напрягся:
 — Когда именно? Что на ней было надето?
 — Ночью. — Ли Цянь снова задумалась. — Прошлой ночью. Я возвращалась на территорию, нужно было купить кое-что после закрытия, часов в десять, и увидела её у ворот… Одежды не помню. Хотя… Точно, на ней была футболка абитуриентки, их всем будущим студентам выдают. У меня такая же, вот я и заметила.
 — Вчера многие носили эти футболки?
 — Большинство новеньких уже на основной территории университета. Сюда разве что несколько могли забрести.
 — А ты сама?
 — Я не хотела надевать её, не постирав, поэтому носила поверх одежды, а потом стало жарко, и я сунула её в сумку.
 — Вот как, — задумчиво сказал Юньлань. — Когда ты заметила эту девушку, вокруг были ещё люди?
 — Да, несколько прохожих и машин тоже. — Заметив странное выражение на лице Юньланя, Ли Цянь тихо спросила: — Что-то не так?
 — Что насчёт узкого хутонга в стороне от главной дороге? Она туда пошла? Там тоже были люди?
 Ли Цянь неуютно замялась.
 — Я не помню… Наверное? Может, она и пошла туда, но я — нет, это же тупик, зачем людям туда идти?
 — Разве тебе было не в ту сторону? — оборвал её Юньлань.
 — Что? Я не…
 — Почему нет? Ты ведь живёшь в той стороне?
 — Я… — Ли Цянь прикусила губу, не находясь с ответом, и выдавила: — Мне нужно было кое-что купить. В другом месте.
 — Ты же сказала, что к тому моменту уже купила что-то за пределами университета? — холодно уточнил Юньлань. — Я правда стараюсь не давить на тебя, но взамен ты должна помочь мне с расследованием. Говори правду.