Миротворец (СИ)
Я усмехаюсь.
А вот и Джонни!
Пока враги приходят в себя, мы с товарищами обрушиваем на них подготовленные комбинации. Первая — Теневой террор. Шелкопряд выпускает Ауру кошмаров, погружая противников в липкий мрак иррациональной паники. Эрис дополняет эту какофонию ужаса своими феромонами — я вижу, как некоторые враги начинают дрожать, корчиться, кричать в безумном страхе. Финальный аккорд — Когнитивный взрыв Деворы, ставший из индивидуальной атаки массовой. Из её глаз вырывается пульсирующее пси-излучение, прошивающее разумы несчастных насквозь.
Результат: тотальный психический коллапс. Победители Полигона воют и, катаясь по каменному полу, раздирают собственную плоть. Некоторые, не выдержав натиска, просто отключаются или впадают в кататонию.
Ровно то, что нам нужно для следующей части плана.
Пока они корчатся в агонии, в дело вступает вторая комбинация — Огненный разлом. Я призываю силу ветра Аэрокинезом, закручивая хаотичные потоки в упорядоченный смерч. Пирокластический взрыв Гидеона мгновенно превращает его в ревущий огненный торнадо. Но и этого мало. Драгана подключает свой Режущий поток, вплетая в огненные струи раскалённые камни и острые, как бритва, осколки.
Рождается нечто невообразимое — пылающая воронка, начинённая жидкокаменными раскалёнными струями минералов. Она проносится по залу, кромсая тела врагов, прожигая плоть до костей. В воздухе разливается тошнотворный запах палёного мяса.
Удивительно, но кое-кто умудряется уцелеть в этом аду. Когда Огненный разлом накрывает Сильфира, его тело рассыпается сотней мерцающих копий. Фантомы разлетаются по залу, и я теряю оригинал из виду. Вот же скользкий гад!
Другой Супернова тоже демонстрирует финт: в момент смерти он будто растворяется, переносясь в отражающие поверхности вокруг. Мраморные плиты стен, пола и потолка — его фрагменты мелькают там, отражаясь как в зеркале.
Третий пытается укрыться под защитным панцирем. Но куда там! Доспех трескается и плавится под натиском раскалённого смерча. Даже жалко смотреть.
Только-только огненный вихрь стихает, как раздаётся голос самого Императора. Скучающий, раздражённый.
— О-о, как это типично для ультхаков! — слова эхом отражаются от стен дворца. — Вечно они пытаются помешать естественному ходу вещей. Ну что ж, раз вы не желаете играть по правилам… Значит, и мне необязательно их придерживаться!
Повинуясь воле Императора, вокруг распахиваются десятки порталов. Из них выплёскиваются орды свежих бойцов — закованные в броню кселари, дроккальфары, льфёсальфары, ящеры, увешанные причудливым оружием насекомые, желеобразные уродины, прямоходящие птицы…
Все народы Сопряжения идут войной на Десперадос.
Дерьмо…
К счастью, у нас есть ещё остался туз в рукаве.
— Врубаем Гравитационную мясорубку и делаем ноги! — рявкаю я, швыряя дымовые гранаты в приближающуюся толпу.
Гравитационная мясорубка — наша самая сильная комбинация, требующая участия аж четырёх Супернов. Драгана искажает гравитацию, опутывая монстров незримой сетью, превращая их движения в замедленную съёмку. В эту неподвижную массу врезаются порталы Ваалиса — тончайшие кромки пространства, кромсающие плоть, словно невидимые лезвия. Чтобы закрепить эффект, Тай добавляет свои Ледяные косы. А я припечатываю Струнами пустоты и Воздушными лезвиями.
Картина маслом. Враги будто угодили в жернова чудовищной мясорубки. Невидимые лезвия секут их тела, ледяные шипы пронзают внутренности, струны режут кости. Фарш из металла, плоти и хитина — вот всё, что остаётся после такой обработки.
Навстречу нам ожесточённо кидаются враги, но мы потрошим их на бегу, не замирая ни на миг. Весь отряд действует, как единый организм.
В дыму и хаосе сражения мне вдруг мерещатся до боли знакомые силуэты. Лиам, бросающийся в атаку со своим копьём. Алана, вздымающая землю под ногами врагов. Молчаливая тень Накомис, стреляющая из лука. Шерхан, поливающий врагов шквальным огнём из гранатомёта. Их призраки сражаются плечом к плечу с живыми, словно напоминая — мы не одни в этой битве. Даже павшие братья и сёстры не оставили нас.
Под прикрытием десятков умений мы пробиваемся через анфиладу залов. За спиной слышится яростный топот и вой — твари не оставляют погони. Впереди маячит арка, ведущая вглубь дворца.
Внезапно Шелкопряд резко тормозит и разворачивается лицом к погоне, сжимая в руках меч и командует:
— Девора, обвали потолок! НЕМЕДЛЕННО! Я задержу их!
Я разворачиваюсь, чтобы метнуться к нему и вбить немного мозгов в эту тупую башку:
— Придурок, даже не думай! Я запрещаю!
Шелкопряд грустно усмехается. В его глазах пляшут отблески пожарищ.
— Моя жизнь прошла впустую. Со смертью будет иначе.
Девора лупит из пушки своего меха по стенам и потолку дворца, погребая проход под грудой обломков. Последнее, что я вижу, это инъектор Немезида, который Тан вкалывает себе в шею. Смертный приговор для любого, кто рискнёт его использовать.
И эфемерный сияющий луч, проскочивший сквозь падающие обломки в последний момент.
Живое воплощение кошмаров и безумия — вот кем станет Шелкопряд. Но как бы ни был он силён, исход предрешён. Целая армия на одного — даже Немезид не спасёт.
Мы со всех ног несёмся прочь от этого места. Я до хруста стискиваю зубы. Этот идиот… Он купил нам время, но какой ценой? Впрочем, сам я на его месте поступил бы так же.
Смерть — неизбежный спутник любого, кто стал частью Сопряжения. И каждый сам решает, как встретить её. С криком ужаса, согнувшись в приступе боли? Или ухмыляясь, вгрызаясь в глотки врагов напоследок?
Прощай, Шелкопряд. Надеюсь, ты найдёшь то, что искал.
Глава 30
Тхай «Бегущий с Ветром» Нгуен парит над полем боя, его стройная фигура грациозно рассекает воздух. В руках у него традиционное оружие его народа — глефа с крючкообразным зубцом на обратной стороне лезвия. Идеальный вариант для его стиля боя, заточенного под ловкость и высокую манёвренность.
Ещё пять минут назад Тхай прикрывал Вэйлина Чжана, одного из трёх глав фактории Баян-Нур, будучи его телохранителем, его тенью. Однако мрачное сообщение от Сопряжения и последующее внезапное нападение бойцов Консорциума разрушило привычный мир. Вэйлин погиб одним из первых, сражённый метким выстрелом в голову. И теперь Бегущий с Ветром остался один на один с врагами, которые пришли, чтобы смести факторию с лица Земли.
Он видит, как защитники фактории гибнут один за другим под натиском превосходящих сил противника. Тхай стискивает зубы. Путь к отступлению перекрыт. Если попробует сбежать — враги настигнут и ударят в спину. Значит, остаётся только одно: драться. Не из-за героизма или долга. Просто потому, что это последний шанс не сдохнуть прямо сейчас.
Резкий рывок в сторону — Тхай уклоняется от очереди из плазменного автомата. Его класс — Зефир — позволяет буквально танцевать на ветру, смещаясь стремительными рывками. Крутанувшись в небесах, он обрушивает на стрелка Воздушный шквал — поток ураганного ветра, сбивающий врага с ног. Не давая ему опомниться, Тхай пикирует вниз и одним точным ударом глефы пронзает противника, пригвождая к земле.
Невесомая поступь — так называется способность, что позволяет Тхаю парить и ходить по любым поверхностям. Стены зданий, потолки, даже тонкие провода — всё это становится для него опорой. Враги теряются, не в силах уследить за порхающим силуэтом Зефира.
Резкий взмах глефы — и очередной боец Консорциума падает с перерезанной глоткой. Лезвие едва не обезглавливает бойца — его голова держится лишь на обрывках мышц. Эфемерные взмахи придают оружию Тхая невероятную остроту. Даже случайного касания достаточно, чтобы распороть плоть до кости.
Увы, битва складывается не в пользу защитников. Консорциум теснит и давит числом. В какой-то момент Тхай понимает, что на этом участке обороны защитников осталось катастрофически мало.