Проклятый ранкер

— Именно, — кивнул я, но думал в первую очередь не про себя, а про «Буревестников».
Вот уж кто-кто, а они не станут просто так тратить время и ресурсы на то, чтобы развлекать босса подземелья. Нет, они попробуют напасть сразу, даже к гадалке ходить не надо.
— Это нереально, — уверенно заявил Ла-Фег. — Хотя бы потому, что Короля невозможно убить во время игр. Считай, что это одно из фундаментальных правил этого места. Короля Замка можно убить, только когда откроется дверь в тронный зал, и лишь тогда он будет уязвим. Попытка убить его на начале игр ничем хорошим не закончится. Он лишь разозлится и усложнит правила для всех остальных, и без разницы, кто был причастен к этому, а кто — нет.
— Так было в прошлый раз, — подтвердил Ядар. — Короля разозлили, и он сделал игру непроходимой. Никто не смог в тот раз добраться до конца. Думаю, не надо говорить, что было с теми, кто так накосячил? — вкрадчиво спросил он у меня.
Меня больше удивляло в их речи то, что, судя по всему, им было не одно столетие, но несмотря на это, воины передо мной говорили на вполне современном языке, и я не испытывал никаких проблем с пониманием их речи. Особенность этого места или же просто сами неумирающие учились говорить так, чтобы их понимали? Что-то мне кажется, что второе — слишком сложный вариант.
— Значит, до конца игры дойти реально? — уточнил я.
— Относительно, — пожал плечами Ядар. — Но это будет непросто, особенно когда сюда пришли те люди на железных повозках. Среди них есть очень сильные пробуждённые. И пусть шансы на победу с такими соперниками малы, я всё ещё надеюсь дойти до конца и выбраться из этого места.
— Что-нибудь ещё? — я продолжал попытки выудить из этой троицы любую информацию, которая может нам помочь в будущем.
— Игры начнутся на главной площади города, но дойдут туда не все, — после небольшой паузы добавил Зеп. — Сам город кишит монстрами разных видов, которые только и ждут открытия врат. И на заметку, когда я говорил про монстров, я не учитывал нас, — рассмеялся он. — Так вот про монстров. Цель их существования — провести отсев недостойных. Но учитывая, сколько могучих воинов, способных расчистить путь, будет в этом году, скорее всего, до места назначения доберётся гораздо больше людей, чем предполагалось игрой.
Я задал ещё несколько вопросов неумирающим, но ничего особо интересного не услышал. Все упиралось в «игру», которую должен был начать Король и правила которой будут объявлены лишь завтра в момент начала.
До этого момента гадать о том, что будет — бессмысленно, ведь он вполне мог придумать и что-то совсем оригинальное, раз в этот раз на его игре появились «Буревестники». Да и то, что наши чипы так легко обошли, чтобы передать сообщение, о многом говорило.
Поблагодарив их за информацию, я поднялся из-за стола и вышел на улицу. Девушки последовали за мной.
— Ну и что скажешь? — спросила Марина. — Хочешь присоединиться?
— К ним? — я криво усмехнулся. — Не особо. Мутные ребята, особенно учитывая их опыт.
— Что ты имеешь в виду? — похоже, не поняла меня лучница.
— Да сама подумай, — отойдя от таверны подальше, продолжил я. — Если они такие опытные, то почему всё ещё тут? Побывай они в одной игре и проиграй — я бы ещё понял. Но три и четыре? Им либо конкретно не везёт, либо что-то ещё. В любом случае мне они доверия не внушают.
— Значит… Хочешь быть с «Буревестниками»?
— Тоже нет, — покачал я головой.
— Тогда, я не понимаю… — нахмурилась Марина.
— Он хочет быть сам по себе, — догадалась Артемида. — Мне нравится эта идея.
— У вас недостаточно сил для этого.
— В том-то и дело. Ни сил, ни снаряжения. У меня нет ни одной полезной боевой способности, и это нужно срочно менять.
— И каким же образом ты собрался это сделать? — удивилась Марина.
— Есть одна идея…
 
* * *
— У меня появилось ещё одно условие, — сказал я Чеховой, на что та недовольно поджала губы и смерила меня хмурым взглядом.
— Стас, я знаю, мы договорились, но это крайне некрасиво — начинать разговор вот так в лоб.
— Тактичность — не мой конёк, — развёл я руками, попытавшись сделать виноватый вид.
— Что тебе нужно? — сдалась она.
— Проклятые предметы. Все, которые сможешь достать, и быстро.
— Зачем? — удивилась она.
— Хочу снять с них проклятия, — хмыкнул я, озвучив очевидно.
— Снять? — она бросила на меня вопросительный взгляд. — Для чего тебе это?
— Для тренировки, — прояснил я, не спеша говорить Чеховой, что таким образом я становлюсь сильнее. Это было бы глупо и необдуманно с моей стороны. — Если хочешь, чтобы я исцелил твоего брата, достань мне так много проклятых предметов, как сможешь. И прямо сейчас.
— Давай обсудим это, когда вернёмся, — примирительно сказала она. — Тут не самое удачное место для поиска проклятых предметов, да и времени до открытия врат по графику осталось всего ничего, а мне бы ещё хоть пару часов поспать сегодня.
— Нет. Это важно, — настаивал я на своём. — Проклятые предметы мне нужны сейчас.
— Ты всерьёз думаешь, что я таскаю с собой всю проклятую коллекцию?! — начала заводиться Варвара.
— Нет, но даже если ничего нет лично у тебя, не стоит забывать, где именно мы находимся. Насколько я помню, вы специально скармливали проклятые предметы «Пожирателю проклятий», чтобы выяснить его особенности. И возможно, это делали не только вы. Как мне кажется, тут хватает этих штук, — в голове сразу всплыли часы Марины. Пожиратель «съел» её из-за них, и они в целости и сохранности оказались тут. Раз перенеслись эти часы, то перенесутся и другие предметы. — Отправь кого-нибудь поспрашивать в городе. Я бы и сам этим занялся, но у меня просто нечего предложить.
— Предлагаешь мне устроить бартер на проклятые предметы за имущество гильдии? — нахмурилась девушка.
— Именно, — подтверждающе кивнул я.
— Стас…
— Ты мне должна, — перебил я её до того, как она успела бы подобрать аргументы. Не люблю бросаться такими словами, но скромность в данный момент может стоить мне жизни. — Хочешь, чтобы я спас твоего брата — помогай.
— Без нас ты отсюда не выберешься, — Чехова решила надавить, но я и бровью не повёл.
Пустые и бессмысленные угрозы.
— Просто достань мне проклятые вещи, — сказал я ей и вышел из её комнаты, а уже через десять минут покинул квартал, занятый «Буревестниками».
Ночевать с ними под одной крышей я не собирался.
Девушек я нашёл в оговоренном месте, в одном из уединённых закутков таверны, очень похожей на ту, в какой мы встречались с троицей неумирающих.
Артемида и Марина нашли общий язык, и это не могло меня не радовать. В основном потому, что общение с моей школьной подругой весьма сильно социализировало ИИ Артемиды. За время их общения было сложно не заметить, как изменилась последняя, став гораздо более человечной и эмоциональной. Скорее всего, она пока просто повторяла за другими, но думаю, так научится и сама правильно реагировать в различных ситуациях.