"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)
Негромкий хлопок сброшенной энергии заставил всех вздрогнуть. Гонда злорадно покосился, на скорчившегося на дороге Устина.
Идиот! Лучше бы уж метнул это своё заклинание куда–нибудь. Да хоть в эту пелену. Всё лучше, чем просто энергию сбрасывать! И шуму меньше, и откат слабее. Это даже ему понятно, хоть и отучился чуть больше седмицы.
— Вот за что я вас и не люблю колдунов, — аж заскрипел зубами Бакай. — Толку от вас на медный грош, а шуму столько, что даже Лишнему за кромкой слышно.
— Ну, из той западни мы как раз благодаря магии спаслись, — примирительно заметил Абашев. — Да и в будущем она нам пригодится, сможет, — и прерывая возражения мечника, быстро добавил; — Идти надо. Людишки Никонта недалече уже. У нас не так много времени.
Бакай, недовольно покосившись на мага, задумчиво посмотрел на едва колышущийся воздух.
— Ну, здесь–то ничего страшного нет, — заверил Абашев, встав рядом. — Это всего лишь пелена, замедляющая движение. С разбегу его спокойно проскочить можно. Во всяком случае, Вельд тут прошёл без труда. А он к тому же один был.
Гонда поёжился, с тоской оглянувшись назад, в сторону далёкой стены.
Как же. Нет там ничего страшного! А проверять, опять его пошлют — сами не полезут!
— А что это вообще такое? — поинтересовался Бакай, брезгливо всматриваясь в воздушную рябь и в тоже время избегая к ней прикасаться.
— Да Лишний её знает, — пожал плечами в ответ Светозар. — Магическая ловушка, судя по всему. За века сила заклинания пошла на убыль и её стало возможно преодолеть, — Светозар повернулся в сторону переминавшегося с ноги на ногу Тимохи и спокойно как–то будничн, добавил; — Я думаю, для твоего воя это труда не составит
Гонда даже ушам своим не поверил, удивлённо уставившись на мага. Как не крути, а его должны были вперёд послать! Где он, и где вой? Разница несопоставима! Не зря, видать, он в последней стычке Абашева с Бакаем, мага поддержать хотел. Приметил Светозар его движение за спину мечнику. Приметил и выводы сделал. Понял, что лучше человеком Бакая рисковать, чем своим!
Тимоха, затравленно уставившись на куна, попятился назад, испуганно выпучив глаза.
— Да не бойся ты, — укоризненно покачав головой, вздохнул Абашев. — Говорю же. Опасности нет никакой. Вельд тут уже проходил. Смотри, — маг подошёл к пелене и спокойно вскинул руку, всунув её в непонятное колыхание до самого плеча. — Видишь? Со мной ничего не происходит. И боли нет никакой. Только сопротивление небольшое. Я и сам бы первым пошёл, просто ты моложе. И сил у тебя поболе будет. Разбежишься и проскочишь. Делов то!
Пример мага, продолжавшего без видимого для себя ущерба держать рукув магической пелене, заметно успокоил воина, да ещё и мечник, подойдя к нему, покровительственно похлопал по плечу. Тимоха неуверенно улыбнулся и, искательно посмотрев на Бакая, произнёс: — А я что. Я это… Я смогу. Раз, и я уже там. Правда, господине?
Гонда замер на месте, боясь даже вздохом напомнить о себе. Не дай Лишний передумают! Лезть в непонятную воздушную мешанину первым, категорически не хотелось. Это с краю у куна всё так гладко получилось. А как там дальше будет, только Трое знают. Вот пусть Тимоха и проверяет. А у него жизнь одна. Запасной нету! Гонда скосил глаза в сторону Бакая. Мечник то почему на поводу у Абашева пошёл? Неужто так уверен, что риску никакого нет?
— Так я побежал, господине? — Тимоха, отбросив сомнения, начал пятиться, выгадывая расстояние для разбега.
— Погоди, — остановил его Абашев повелительным жестом. — Веревку вон возьми. На пояс к себе привяжи.
Устин молча, потянул Тимохе моток тонкой верёвки, только что вынутой из мешка.
— Зачем? — вновь побледнел тот. — Ты думаешь…
— Ничего я не думаю, — оборвал его резко маг. — Просто ты то легко проскочишь, а каково мне старику или вон Устину с его раной? Когда мы через пелену побежим, будешь нам с той стороны помогать. За веревку тянуть, — Абашев скептическим взглядом окинул фигуру молодого воя и добавил; — И меч с пояса сними. Он тебе только мешать будет.
— Ага, — понятливо кивнул тот, вынимая ножны из поясной петли и обвязывая верёвку вокруг пояса. — Я щас. Мигом.
Юноша вновь попятился назад, замер на мгновение, судорожно вздохнул и испуганной ланью бросился вперёд. Гонда напряжённо смотрел ему вслед. Первые метры пелены Тимоха преодолел лихо, буквально на одном скачке, но дальше дело пошло не так гладко. Молодой воин словно уткнулся в невидимую стену, гранитной преградой вставшей на его пути. Ещё пара натужных, неуверенных шагов и он буквально увяз в воздушной трясине, бестолково молотя руками и не в силах сделать больше не шагу вперёд.
— Отрыжка Лишнего! — яростно прорычал, сверкнув глазами, Абашев и бросился к верёвке: — Тянем его назад! Быстро!
Гонда кинувшись следом за магом, вцепился в неё обеими руками. Рядом встали Устин и Бакай.
Веревка под усилием четверых человек вытянулась словно струна, но нелепо болтавшаяся в самой середине магической трясины фигура, даже не сдвинулась с места, словно прибитая к невидимой стенке прочными гвоздями.
— Что его держит? — лицо Бакая от натуги побагровело, мышцы на руках вздулись огромными буграми.
— Не знаю! — заскрипел зубами от бессилия Светозар.
Гонда, уже всё поняв, тянул больше для вида, изображая всем телом страшные потуги. Мысленно он уже списал незадачливого воя в невосполнимые потери.
— А кто знает?! — бросив верёвку, развернулся к магу Бакай. — Не ты ли баял только что, что магия тут ослабла?! Последнего моего воя сгубил! Из–за тебя недоносок стёртых, я тут оказался. Из–за тебя, похоже, и сгину здесь! — мечник с противным скрежетом потянул меч из ножен. — Вот только, коль всё равно подыхать, тебя сначала порешу, семя проклятых! Потешу душеньку напоследок!
Абашев, тоже бросив верёвку и быстро наклонившись, подхватил с земли меч Тимохи.
— Камешек свой не трать! — рявкнул он завозившемуся с поясом сыну. — У него амулет защитный есть!
Гонда попятился в сторону, сжав в руке нож и не сводя взгляда, с застывших друг напротив друга воина и мага. Мелькнула мысль воспользоваться моментом и сбежать, но недобрый взгляд покосившегося в его сторону Устина, заставил передумать. Камешек адепт воздуха всё же достал, и, зная его нелюбовь к себе, Гонда не сомневался, что тот в случае попытки побега не задумываясь, его применит.
— Это ты правильно колдун, про амулет вспомнил, — похвалил, между тем, Абашева Бакай. — Только что ты мне за супротивник на мечах? Так, докука малая!
Маг, ничего не ответив, начал медленно отступать, явно стремясь не подпускать мечника слишком близко. Гонда, сжав нож, заколебался. В этой схватке, он по прежнему желал победы адепту воды. Вот только фактическое признание Абашевым бессилия их кристаллов против амулета Бакая, в корне меняло дело. Меч Светозар держал умело, уверенно, но Гонда на этот счёт ни капли не обманывался. В махании железом придворный маг мечнику не соперник. Тот с малых лет сей науке обучался. Он бы уже давно колдуна на куски порубил, да по всему видать поиграть хочет. Поизгаляться над своим врагом. Их же с Устином ножи, тут совсем без пользы. Не подпустит их к себе мечник. До смерти не подпустит. Устин, по всему видно, это тоже понимает. В одной руке нож, в другой камень к груди прижатый, сам перекосился весь. Переживает, но в драку не лезет.
— Ты изгой, в сечу лучше не влазь, — деловито бросил Бакай Гонде, видимо заметив колебания юноши и в тот же миг скакнул в сторону Светозара и парой ложных выпадов развернул того так, что Устин оказался за спиной мага. — Глядишь и пощажу. Мне одному тут бродить несподручно.
Как и ожидал Гонда, полноценного поединка не получилось. Бакай двигался легко, уверенно отводя в сторону выпады мага и, не забывая, с завидной регулярностью, задевать самым кончиком меча своего противника, добавляя на его одежде красные пятна. Абашев скрипел зубами, сопел, потел не переставая пятиться, но противопоставить своему сопернику ничего не мог.