Сладкий плен

— Нужно разослать приглашения.
— Я сбегу с тобой в Гретна-Грин  [8], — пригрозил он. — Три недели? Но на большее не рассчитывай.
Его глаза требовали и умоляли.
— Трех недель будет достаточно. Что ты делаешь?!
От резкого движения вниз у нее перехватило дыхание и засосало под ложечкой.
— Мы спускаемся. Если нас отнесет дальше, мы пересечем Ла-Манш. Хотя если бы ты не сказала мне «да», так оно бы и случилось, — довольный, признался он и засмеялся. — Так что ты поступила благоразумно.
  
— Ты…
— Ты просто спасла нас обоих. Наш шар не превратился бы в лодку, приводнись мы в проливе.
Джейн осторожно выглянула из корзины. Ее взору открылось величественное зрелище: все двенадцать шаров мягко покачивались в воздухе. Все они были далеко внизу.
— Мы, должно быть, заставили их помучиться.
С одного шара ей приветливо замахали рукой. Джейн взмахнула в ответ.
— Не так, как заставила меня помучиться ты. Я думал, что потерял тебя той ночью в Париже, — признался он.
— Тогда я еще не знала, что люблю тебя.
— А я знал. Я влюбился в тебя, когда впервые увидел на экране телевизора. Я старался убедить себя, что это безумие, что это невозможно, что это реакция на потерю Джоаны, но все было бесполезно. А когда я увидел тебя, тогда, в ночь пожара, то окончательно убедился в своих чувствах.
— Но тогда ты был жесток со мной.
Тот Рэй, помогавший ей тушить пожар и заставивший ее подчиниться своей воле, совсем не был похож на Рэя, который сейчас стоял перед ней. Перемена была удивительной.
Его лицо помрачнело.
— Я хотел помочь тебе. Я сам прошел через этот ад. Это очень больно, когда теряешь любимого человека. Я пытался убежать, — медленно произнес он. — Но это не помогло. — Он замолчал, ища нужные слова. — Когда я увидел тебя, как ты в одиночку бесстрашно тушила пожар и спасала лошадей, то понял, что с тобой что-то произошло. Ты была сама не своя. Я не мог позволить тебе потратить годы, убегая от самой себя, как это делал я. Я должен был заставить тебя поверить, что у тебя есть будущее. Будущее, со мной. — Он замолк, целуя ее.
— Я думала, ты хочешь сделать поместье гостиницей.
— Хотел, пока не встретил тебя. Тогда я понял, что хочу его сделать домом, нашим домом. Вот почему я заставил тебя заняться реставрацией. Я хотел, чтобы ты принимала участие в устройстве дома, нашего дома. А потом подарила бы мне детей. Ведь ты подаришь мне детей, Джейн?
В его пылающих страстью глазах застыл вопрос. Джейн застенчиво покраснела. Счастье переполняло ее. Она нежно прильнула к груди Рэя.
— О Боже! — через секунду воскликнула она. — Я совсем забыла о фотографиях!
— Не волнуйся, их делает пилот бело-голубого шара. Я сказал ему, что ты будешь слишком занята.
Они все еще смеялись, когда шар начал приближаться к земле. Мимо них стремительно проносились деревья, и с поля бежали люди, приветствуя их.
— Держись крепче, — предостерег Рэй. — Столкновение с землей может быть резким.
Он обнял Джейн, защищая от удара, когда обитая войлоком корзина коснулась земли. Ее протащило за сдувшимся куполом несколько ярдов, и наконец она остановилась. Их обоих выбросило на траву.
Они лежали и смеялись. Их тела переплелись.
— Кто возражает против резких приземлений? — Джейн звонко рассмеялась.
Кто возражал, что они приземлились в объятия друг друга?