"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 (СИ)

— Столько достаточно? — спросил Дреймуш.
Я кивнул и закрыл глаза, активируя форсаж. Даже сквозь опущенные веки я видел формулы и векторы, описывающие пройденный путь, цифры, показывающие углы и расстояние, а также невидимую точку, указывающую на позицию твари. И если за то время, что я не смотрел на «компас» она не убежала слишком далеко, можно было сказать где она находится с приемлемой точностью.
  
— Полночь-полночь-восход, — сказал я. — В миле и восьмистах шестидесяти пяти ярдах от нас.
— Отлично, — подытожил Дреймуш. — Даёшь отсчёт каждый сто ярдов. Каждые пятьсот — уточнение позиции цели. Первая миля — расслабиться, но сильно не шуметь и держать глаза открытыми. Ульрих, такие твари бывают живут парами. Тоже обрати внимание.
— Если монстров больше одного и они не рядом, реликвия покажет на каждого. Если монстры находятся рядом друг с другом, мы не узнаем до последнего. То же самое, если они на одной линии от нас.
— Принято. Жаль, что у нас не было таких штук! Я имею в виду, не против монстров, а против врагов!
— Близкое знакомство папы с верховной жрицей Фаолонде! — засмеялся Хартан. — Очень-очень близкое!
— Не в этом дело, — возразил я. — В последнее время Незель очень сильно укрепила связь со своим повелителем, к тому же это очень специализированная реликвия, опирающая на мою нужду и мою жажду обрести магию. Не уверен, получилось бы так сделать со столь слабой связью, как просто враждебность. Если, конечно, это не заклятый враг, с которым вы друг друга ненавидите до крошащихся зубов. Полагаю, если бы принц остался жив, то чувств Кениры или Мирены к нему хватило бы. Дреймуш, прошли сто ярдов!
Как оказалось, моя оценка расстояния оказалась слишком уж оптимистичной, так как учитывала только прямую дистанцию. Маршрут наших зверей петлял через болота, холмы, скалы и отдельные заросшие скособоченными деревьями островки. Ситуация мне безумно не нравилась, следовало серьёзно подумать над способами посадки поближе к цели, чтобы не тратить на дорогу несколько дней. Свои соображения я изложил Дреймушу и Санду.
— Нет! — отрезал Дреймуш.
— Ни в коем случае! — одновременно с ним воскликнул Ксандаш.
Он и переглянулись между собой и рассмеялись.
— Санд, давай ты! — наконец, сказал Дреймуш. — Объяснять у тебя получается лучше.
Я повернул к нему голову, крепче уцепившись в поводья зверя и сжав ногами седло.
— Расстояние — это не только плохо, но и хорошо, — сказал Ксандаш. — Если мне что-то и не нравится, то что для поиска твари нам надо подлетать достаточно близко. Пара дней дороги никому не повредила, но таким образом мы можем подобраться ближе незамеченными, не привлекая внимания. В идеале нам даже не придётся сражаться, из своего самострела ты можешь выстрелить издалека. Большая часть тварей чувствительна к магии. Да, с нами Мирена и Алира, но работающие ходовые артефакты омниптёра вызывают магическое возмущение гораздо выше, чем даже они.
Я кивнул, завихрения потоков элир возле двигателей, а также обширные магические структуры, удерживающие аппарат в воздухе, я имел возможность наблюдать неоднократно. Не знаю, как именно ходил по воздуху Эгор, но его магия работала совершенно незаметно, по крайней мере, для моего визира.
— Но разве длинный поход, во время которого мы устанем и потеряем бдительность, не будет намного хуже? — спросила Мирена.
— Хороший вопрос, — кивнул Дреймуш. — В какой-то степени да. Но мы можем приготовиться к нападению, находясь на твёрдой земле. Также у нас есть круншаги, которые тоже не станут вылизывать хвосты, и в случае чего купят время. Если бы всё было так просто — прилетел, выстрелил и улетел — вам бы просто не понадобились мои услуги. К тому же, пусть мы очень сильный отряд, а вы с Алирой — самые сильные маги изо всех, что я встречал, но не стоит недооценивать монстров, у них всегда есть скверные сюрпризы.
Тревога Дреймуша передалась всему отряду, так что мы перестали трепаться, а дальше ехали молча. Я лишь отсчитывал каждую сотню ярдов, а каждые пять сотен снова включал форсаж и высчитывал позицию монстра. И, судя по всему, тварь никуда не двигалась. После второго уточнения позиции, а именно после сокращения дистанции на милю (фактически пройденный нами путь был длиннее где-то на треть), мы приготовились к защите. Кенира и Мирена достали защитные артефакты, Хартан вытянул из своего кольца короткое копьё с тускло светящимся красным светом длинным наконечником, а Ксандаш и Дреймуш опустили поводья, а руки держали на рукоятях мечей, управляя круншагами только с помощью Поводков. А когда до цели оказалось около четырёхсот ярдов — восемьсот земных метров — Ксандаш нахмурился и тихо сказал:
— Очень странно, на этом расстоянии я его уже должен чувствовать. Тут много мелкой болотной живности и птиц, есть несколько довольно крупных животных, но лоргарха я не ощущаю совсем.
— Наверное, маскировка, — так же тихо ответил я. — Солора было почти не видно даже глазами.
— Возможно, — кивнул Санд. — Дальше молчим, указания жестами. Разговор — только в случае столкновения.
Мы обогнули ещё один холм, обилие которых раздражало даже больше, чем болота, осторожно пересекли заболоченный участок, а затем лапы наших круншагов ступили на твёрдую, поросшую ползучими древесными корнями землю. Дреймуш поднял кулак, приказывая остановиться. Ксандаш спешился, вышел чуток вперёд, закрыл глаза и простоял так около минуты. И когда я уже стал беспокоиться, он кивнул, указал в том же направлении, что и «компас», сказав:
— Чувствую, но очень слабо. Если бы не знал, что и где искать, не заметил бы.
Дальше мы стали продвигаться медленным шагом, а когда на глаза попался холм, во глубинах которого и находился наш монстр, спешились и дальше шли на своих. Наши круншаги, понукаемые Поводками, держали небольшую дистанцию, готовые в любой момент броситься на выручку. Мы обошли холм по периметру и остановились на некотором расстоянии от тёмного поросшего корнями провала, размером в половину человеческого роста. Повинуясь знаку Дреймуша, Кенира сплела тонкий едва заметный барьер, глушащий исходящие от нас звуки.
— Тварь внутри холма, — сказал я. — Видать, какая-то нора.
— Подтверждаю, — кивнул Ксандаш. — Чувствую именно там.
Дреймуш на мгновение задумался.
— Ненавижу норы. Опасно и тесно.
— Тогда может конфронтация? — предложил я. — У нас превосходящая мощь, и пусть туша твари нам не очень нужна, но в случае чего станет нашим призом.
— Хорошо. Всем приготовиться. Ульрих, ты тоже готовься. Рассредоточились. Прикрываем друг друга. Приготовить защитные чары и артефакты. Всё, как на тренировках, вы это делали тысячи раз.
Мы заняли позиции, я достал из кольца Шванц, навёлся в сторону холма и прицелился.
— Алира, Мирена, ударьте по холму, это взбодрит нашего клиента, — приказал Дреймуш.
— Рейш, предложение! — быстро сказал я. — У нас действительно, как на тренировках. И я хотел бы, чтобы девушки попробовали кое-какие нужные чары.
— Принято. Всем внимание. Ситуация тиниз два. Усиленное внимание, готовность отхода. Ули, командуй.
Я посмотрел на девушек и тихо сказал:
— Чары довольно сложные и должны работать вместе. Поисковая структура, определение жизни. Определяете пустоты, глубина проникновения в поверхности твёрдости больше трёх — не более дюйма. Создаёте два триггера. При нахождении жизни — защитный кокон, при активации кокона — рыбалка.
— Рыбалка? — удивился Дреймуш.
— Название одной из эвакуационных структур. Строит маршрут от цели до мага, выдёргивает цель, огибая препятствия. Зависит от приложенной силы и от сопротивления цели. Студенты используют, чтобы не приходилось идти к шкафу за пивом, но есть много других применений.
  
Я вскинул в воздух руку, сплетая элир и показывая, схему нужных чар, включая триггеры и узлы сопряжения с двумя дополнительными структурами. Когда светящиеся линии заполнили всё поле зрения, Дреймуш вздохнул, покачал головой и сказал: