Вкусить её рождественские печеньки (ЛП)

— Мы уже начали подготовку, — ответил директор по маркетингу. — И к тому же, мы показываем новые устройства на шоу.
— Там были миллионы зрителей, — сказал я им.
Директор по маркетингу рассмеялся.
— Ты еще не видел последние цифры. Шоу стало вирусным. Эллен Дедженерес рассказывала о нем, Кардашьяны выложили его в своем инстаграм. Первый эпизод набрал двести миллионов просмотров.
Я присвистнул.
— Впечатляет.
— Это золотая жила для рекламы. Твой брат — гений, — адресовал директор Лиаму.
— Надеюсь, гениальность Гуннара обернется оплатой аренды, — сказал я Лиаму после встречи.
— А башня стала более популярной? — поинтересовался он.
— Боюсь из-за того, что у нас сейчас мертвый сезон между Днем благодарения и Рождеством, к ней не будет особого интереса. Все еще нет очереди из желающих открыть ресторан.
— У тебя симпатичный вестибюль. Очень праздничный, — приободрил меня Лиам, обнимая за плечи. — Твое сердце стало в три раза больше? Ты теперь собираешься стать рождественским эльфом?
Я сбросил руку Лиама.
— Я не отмечаю Рождество.
— Но готовишь рождественскую выпечку? — спросил Лиам.
Я остановился как вкопанный.
— О чем ты говоришь?
Лиам погрозил пальцем у меня перед носом.
— Полуночные фотосессии. Я видел фотографии в инстаграме. И знаю, как выглядит твой пес Майло. Ни один миллиардер в мире не станет устраивать ночную фотосессию в парке в разгар зимы, если только ему кто-то по-настоящему не нравится.
— Это просто бизнес, — ответил я ему. — Она продает нашу продукцию.
— А-а-ага.
Возвращаясь на машине из офиса, я проехал мимо знакомой блондинки в красном пальто. И попросил водителя остановиться и выпустить меня.
— Остаток пути я пройду пешком, — сказал я ему.
Хлоя была так поглощена съемкой, что не заметила, как я подошел к ней сзади. Я не смог удержаться и поцеловал ее в шею, прямо за ухом. Ее волосы были собраны в пучок, а шея была такой мягкой, когда я прижался губами к ее коже.
Она вскрикнула и резко обернулась.
Проходившая мимо пожилая женщина удивленно посмотрела на нас.
— Знаешь, — сказала она Хлое, — сегодня утром меня так поцеловал бездомный мужчина. Будь рада, что это кто-то, кто выглядит как он, — она указала на меня.
— Конечно, ага, — ответила Хлоя. Ее щеки порозовели от холода. Я не мог понять, раздражена она на меня или нет.
— На тебе пальто, — констатировала она.
— Просто пальто.
Она протянула руку и провела пальцами по его передней части.
— Мило.
Мне бы хотелось, чтобы она провела рукой по чему-нибудь другому.
Она подпрыгивала на цыпочках.
— Пойдем со мной в башню, — предложил я ей.
— Нет.
— Нет?
— Мне нужно сделать еще несколько снимков. Нужно подкармливать чудовищ из инстаграма. Не думаю, что ты знаешь какие-нибудь места, где царит рождественское веселье? На самом деле, мне, наверное, не стоит с тобой общаться, если я хочу сделать красивые рождественские снимки. Ты как черная дыра антирождественского настроения. Как там звали того рождественского монстра? Крампус? Точно, это ты.
— Правда, — проговорил я, когда она повернулась, чтобы уйти. В два шага я оказался рядом с ней и подстроился под ее шаг, чем заслужил неодобрительные взгляды. Настоящие жители Нью-Йорка не ходят рядом друг с другом, потому что это перекрывает движение на тротуарах. Но я должен был быть рядом с ней.
После третьего неодобрительного взгляда я обнял ее за плечи и притянул к себе. Хлоя издала тихий писк и начала вырываться.
— Кто-нибудь ударит нас, — сказал я ей, притягивая ее к себе спиной. — Мы занимаем слишком много места на тротуаре.
— Это потому, что у тебя очень широкие плечи, — ответила она, будучи аккуратно зажатой у меня под мышкой. — Странно находиться так близко к тебе.
— Хлоя, — произнес я с притворным упреком. — Это общественное место. Выбрось эти мысли из головы. Кроме того, мы идеально подходим друг другу.
Она закатила глаза.
— Куда мы идем?
— Я просто пошел за тобой.
— Мне нужны фотографии, — заныла она.
— Ты такая требовательная.
— Мои подписчики — это все, что у меня есть.
— Что ты имеешь в виду?
— Неважно, — она казалась раздраженной.
Я немного поколебался, но потом сказал:
— Я знаю одно место. Ни у кого больше не будет таких фотографий. Правда, придется немного проехаться на метро.
— А куда мы пойдем?
— Это сюрприз, Хлоя.
Я потащил ее вниз по лестнице на ближайшей станции метро, и мы сели на поезд до «Адской кухни». Когда вышли на поверхность, я провел ее по нескольким переулкам.
— У меня такое чувство, что я иду за большим злым волком, — проговорила она, слегка нервничая.
— И ты одета в красное, — заметил я с легкой ухмылкой. — Но, честно говоря, этот район был приведен в порядок. Здесь живет много богатых людей.
Надеюсь, тайное место все еще там. В противном случае мне пришлось бы придумать что-то еще, чтобы произвести впечатление на Хлою.
Мы нырнули под кирпичную арку и прошли по другому переулку, затем через еще один проем, и перед нами открылся нужный мне вид.
— Ух ты! — произнесла Хлоя.
— Это было любимое место моей сестры Белль, — признался я, оглядываясь по сторонам. Крошечный садик был точно таким, каким я его помнил.
— Кто все это сделал? — спросила меня Хлоя, а я пожал плечами.
— Не знаю. Но это место всегда в хорошем состоянии.
Навстречу нам выбежала маленькая миниатюрная лошадка, позвякивая колокольчиками на сбруе.
— Здесь слишком прекрасно, — сказала кондитер и достала печенье из пакетика в своей сумочке.
— Конечно же у тебя всегда есть с собой печенье, — заметил я, наблюдая, как лошадь с благодарностью взяла печенье из ее рук и последовала за нами, пока мы шли по саду.
— Здесь как в сказке!
Владелец или управляющий домом украсил все к Рождеству. Здесь росли миниатюрные деревья с крошечными украшениями, в прудах плавали маленькие стеклянные снежные шары, а по всему саду тут и там были расставлены горшки с пуансеттиями. Скрытые светильники придавали этому месту волшебное сияние.
— Вот почему я так люблю Нью-Йорк! — воскликнула Хлоя. — Из-за таких маленьких тайных моментов, как этот, — она выглядела немного заплаканной. — Здесь так красиво.
— Ты не собираешься делать фото?
— Нет, — сказала она, покачав головой. — Это место только для нас, — она потянулась и взяла меня за руку. Мы сели на скамейку и погладили пони, пока он выпрашивал еще угощений.
— Где сейчас Белль? — спросила Хлоя.
— Ушла, — просто ответила я.
— Она же… она не умерла, не так ли? — осторожно спросила Хлоя. — Прости. Я не хотела совать нос в чужие дела.
— Все в порядке. С ней все хорошо, она просто ушла. Она… мои родители… Это трудно объяснить. Не хочу разрушать очарование этого места.
— Понимаю, — сказала она, положив голову мне на плечо.
  
21
 
ХЛОЯ
После прогулки с Джеком я почувствовала себя обновленной. Я люблю Нью-Йорк и должна остаться здесь во что бы то ни стало. Я не сделала ни одной фотографии маленького сада. Не думала, что смогу как следует запечатлеть его без подходящего объектива. Кроме того, мне казалось, что это как-то неправильно, как будто если я попытаюсь сфотографировать сад, то он исчезнет.
Я также не знала, что именно происходит с Джеком. Звучало так, будто его семья ужасна. Я не знала, что сделали его родители, чтобы прогнать свою дочь, но могла им посочувствовать. Мои отношения с собственными родителями были ужасными — я даже не пошла на похороны собственного отца.
— Что у нас на ужин? — спросила меня Мария.
Мы были на кухне нашей квартиры и готовили общий ужин. Нам нравилось по очереди отвечать за кулинарные обязанности. Только Хартли не участвовала. Она ела странные блюда, например, йогурт с пчелиной пыльцой и цуккини, похожие на лапшу. Дайте мне лучше реальную пасту в любой день недели.