Первый среди равных. Книга VII (СИ)

— Да не переживай ты так, — улыбнулся я. — В машине посидишь или к Пескарёву в гости тебя отведу.
— Как прикажете, — повторил Прохор и текуче поднялся с места. Будто и не просидел без движения почти час.
Из оставшихся на парковке машин выбрали единственную тонированную. Ключи везде торчали в замках — лишняя секунда могла спасти чью-то жизнь и все на базе это понимали. Да и не было в радиусе десятка километров никого постороннего.
— Как княжич смену обстановки переживает? — поинтересовался я.
— Нормально, — ответил Кожедуб. — Удивительно даже. Антон с самого выздоровления своего с семьёй порвал почти. С отцом вернее. И сейчас себя ведёт, как обычный наёмный маг. Спит где сказали и делает, что приказано. С ним ещё та морока будет, ваша светлость. Он же благородный…
— Благородный, — кивнул я. — Но сейчас он член твоего отряда. Но можем княжича зарезать просто, чтобы жить всем легче стало.
Пару мгновений я смотрел на побелевшие на руле костяшки рук Кожедуба, а потом успокаивающе похлопал его по плечу. Реакция Прохора была очень правильной и адекватной. Что делать он не знал, но таким образом покупать себе право на жизнь не хотел. Мне даже стало стыдно за такую грубую проверку и так надёжного человека.
— Выдыхай, Прохор, — спокойно произнёс я. — Никто никого резать не будет. Решим всё без крови. Слово дворянина.
Когда приехали в Себыкино, обнаружил там рабочую суету. Народ носился по улицам, охваченный общим порывом подготовки к обороне посёлка. Кто-то тащил строительные материалы, кто-то копал траншеи, а кто-то отвозил лишний грунт. Чтобы найти Пескарёва пришлось немного поплутать, но я даже не удивился, обнаружив главу поселения в одной из траншей.
— Доброе утро, Олег Дмитриевич, — присаживаясь у края канавы, произнёс я. — Что за раскопки тут у вас внезапно начались?
— Анастасия Константиновна приказала, — ответил Пескарёв. — Здравствуйте, ваша светлость. Княжна вчера вечером схему нарисовала и велела рыть сеть траншей к озеру. Аспирантов тоже к делу приставила. С самого утра копаемся.
— Ясно, — хмыкнул я. При последней встрече сестра ничего не говорила мне о своих планах на земляные работы. — А где сейчас Анастасия Константиновна?
— Так, возле озера, ваша светлость, — махнув рукой в том направлении, куда тянулись траншеи, ответил Олег. — С самого утра там с Морозом что-то колдуют. То есть, с Кириллом Юрьевичем.
— Ага, — прислушавшись к своим ощущениям, протянул я. Родовая сеть никак не реагировала на действия Насти, но я ощущал серьёзное напряжение магического поля на берегу озера. — Интересно. Слушай, Олег Дмитриевич, просьба у меня к тебе будет.
— Чем могу? — отряхивая руки и предано глядя на меня снизу вверх, произнёс Пескарёв.
— У меня там человек в машине сидит. На входе в жилую зону, — кивнув головой в сторону своего транспорта, произнёс я. — Можно его куда-то в удобное место отправить, пока я тут делами занимаюсь? Чтобы глаза не мозолил никому? Только так, чтобы не видел его никто.
— Могу не в жилую зону его отправить, — немного подумав, ответил глава Себыкино. Что это за человек и зачем мне нужно его прятать, Олег даже не подумал спросить. Нужно спрятать кого-то князю? Значит, надо прятать! — Там на въезде в посёлок один из домов уже подготовили для жилья. Думал там пост сделать, но пока руки не дошли. С синей крышей который.
— Отлично, — улыбнулся я и добавил. — Сам сходишь?
— Конечно, ваша светлость, — ответил Пескарёв. Я благодарно кивнул Олегу и направился к берегу озера. По пути увидел замученного Карза, который подрабатывал у княжны экскаватором. Родовая сеть показывала примерную схему расположения свежих канав и мне оставалось только добавить к ним несколько линий, чтобы завершить общую картину.
На берегу реки увидел Настю. Девушка изящно сидела на камне, опустив в воду ноги и мечтательно уставившись вдаль. Где-то в стороне ощущал присутствие Мороза, но он был слишком далеко и слишком занят, чтобы заметить моё появление. Настя меня тоже не видела, поэтому я решил сообщить о себе заранее.
— Доброе утро!!! — громогласно воскликнул я. Настя не шевельнулась, но что-то ещё добавить я не успел. На затылке сестры проступил светящийся образ головы ласточки и в мою сторону ударил мощный поток энергии света.
  
Глава 16
 
Инстинкт заставил меня выдать встречный импульс силы. Источник вскипел, накрывая ласточку волной смешанной энергии. В воздухе родился гневный треск. Где-то бесконечно далеко всполошился Кирилл, но аспирант даже близко не успевал вмешаться или как-то повлиять на ситуацию. Но самое главное было не в этом.
После первой атаки со стороны аномального зверя, немедленно последовала вторая. А за ней третья. Я чувствовал, как трещит защита. Свет выжигал настоящие дыры в моих барьерах, пытаясь добраться до тела. А Настя только-только начала невыносимо медленно поворачиваться в мою сторону. Я видел, как лицо сестры кривится, а всё тело напрягается в попытке удержать атакующее чудовище. Но я так же чётко видел, что прямо сейчас княжна не сможет ничего сделать. И тогда я призвал Воздух.
Сильнейший порыв ветра возник за моей спиной и подхватил тело Насти с берега. Странный треск, который больно бил по слуху, вышел на новый уровень. Будто почуявшая свободу светлая ласточка подумала, что вернулась в родную стихию. Она моментально забыла обо мне. Из спины Насти возникли два острых светящихся крыла, но воспользоваться ими пленённый зверь не успел. Совместное тело княжны и аномального монстра оказалось во много раз тяжелее, чем привыкла ласточка и Настя на излёте шумно рухнула в озеро.
— Анастасия Константиновна! — с запоздалым криком и перепуганным до крайней степени лицом, вылетел из зарослей Мороз.
— Стоять!!! — рявкнул я и парень будто напоролся на каменную стену.
— Но она же… — не отрывая взгляда от пузырей на поверхности, хрипло выдохнул Кирилл, но я не дал ему договорить.
— Она маг аспекта Воды, — уже спокойнее произнёс я. — Талантливый и достаточно сильный, чтобы самостоятельно справиться с ситуацией. Что вы тут делали?
— Ритуал готовили, ваша светлость, — подтверждая мои предположения, ответил Кирилл.
На поверхности появилось ещё два громадных пузыря и всё стихло. Я ни на секунду не отпускал родовую сеть и готов был в любое мгновение прыгнуть следом за Настей, но нужно было дать ей время, чтобы справиться самой.
— Анастасия Константиновна придумала. — неотрывно гллядя на воду, продолжил Кирилл. — Сказала, что защита лишней не будет и что можно будет часть дружины на другие дела перевести.
— Понятно, — невозмутимо ответил я и заинтересованно посмотрел на мага. Чуть полноватый водник так искренне переживал за княжну, что за его волнением мне виделся не только верноподданический интерес. — А ты, значит, помогать ей решил?
— Так я единственный водник в Себыкино, ваша светлость, — разом густо покраснел Кирилл. — Вот и предложил Анастасии Константиновне свою помощь. Я ведь второй круг не просто так получил…
— Ясно, — улыбнулся я и, прикинув в голове время, задумчиво добавил. — Четыре минуты… Пора уже.
Но Насте потребовалось ещё целых три минуты, чтобы справиться с ситуацией. Через семь с небольшим минут с падения в воду, в самом центре озера проснулся настоящий гейзер. В небо ударил фонтан перегретой светящейся воды, вперемешку с илом и блестящими рыбинами. Похоже, княжне пришлось забраться в самое глубокое место водоёма, чтобы блокировать запертого внутри её тела аномального зверя.
Ещё через какое-то время я увидел, как под водой в нашу сторону двигается сияющий силуэт. Даже сразу не смог вспомнить, во что была одета Настя, но таких длинных одеяния со шлейфом я точно не видел. А секунду спустя из воды поднялась княжна Разумовская. Чуть светящаяся кожа, горящие изумрудные глаза и мокрые тёмные волосы. Стоявший справа от меня Мороз шумно сглотнул и дергано сорвал с себя камуфляжную куртку.