Соблазнительная капитуляция (ЛП)
Один маленький мальчик пробежал мимо нас и споткнулся, упав прямо рядом с нашим столиком. Лука вскочил на ноги и поднял малыша быстрее, чем вы успели бы сказать «ну-ну» и осматривал его на предмет травм, когда его мать подбежала и попыталась оценить ущерб.
— Я думаю, он в порядке. Просто напуган. Ты в порядке, верно, приятель? — Лука передал малыша его маме и поднял руку, чтобы дать ему пять, маленький мальчик ответил ему, на его заплаканном лице появилась улыбка, когда мать увела его, пообещав мороженое.
— Что? — Сказал Лука, заметив, что я наблюдаю за ним.
Я покачала головой.
— Ничего.
— Я знаю, что говорят женщины. — Он сел и посмотрел на меня так, словно я участвовала в каком-то заговоре.
— Что женщины говорят о чем?
— Что женщины говорят о мужчинах, которые хорошо ладят с детьми.
Я прикинулась дурочкой. Я точно знала, о чем он говорит, потому что думала о нем так и раньше.
— И что?
Он приподнял одну бровь, и я ответила ему тем же, но он даже не улыбнулся.
— Что мужчины с детьми очень привлекательны. Это своего рода первобытный инстинкт, который, как предполагается, помогает продолжению рода и все такое. Разве ты не находишь мужчин, которые хорошо ладят с детьми, более привлекательными, чем мужчин, которые их терпеть не могут?
— Нет, вовсе нет, — сказала я со всей серьезностью, на какую была способна. Мужчины, которые хорошо ладили с детьми, были чертовски привлекательны, а любой, кто утверждал обратное, был либо лжецом, либо вообще не интересовался мужчинами.
— Вы ужасная лгунья, мисс Кларк, — прошептал он, наклоняясь над столом. Я бросила в него картошкой фри, и он, наконец, улыбнулся той улыбкой, которую я так обожала.
Зазвонил его телефон, прервав нас. Он посмотрел на него, и улыбка мгновенно исчезла.
— Мне нужно ответить, прости. — Он не стал дожидаться моего ответа, встал и направился в тихий уголок кафе. Он ответил на звонок, и я могла сказать, что кто бы это ни был, Лука не хотел разговаривать. Теперь я знала его достаточно хорошо, чтобы распознать, когда он был взволнован и пытался это скрыть. Он спорил и старался не устраивать сцен, повышая голос, но выходил из себя. Я старалась не смотреть, но это было трудно.
Лука запрокинул голову, как делал это много раз до этого, как будто он смотрел прямо на Бога и просил терпения или вмешательства. Затем он сказал что-то еще и повесил трубку. Я опустила взгляд в свою тарелку и притворилась, что очень заинтересована, когда он взял себя в руки и подошел обратно.
— Плохие новости? — Спросила я, надеясь, что, может быть, он доверится мне.
— Ничего. Просто… ничего. — Он сунул телефон обратно в карман и уставился на свою тарелку, как будто это она его разозлила.
— Ты можешь поговорить со мной, Лука, — сказала я, попробовав с другой стороны. Я потянулась через стол и попыталась взять его за руку, но он отдернул ее.
— Ладно, ладно. Без проблем. Меня это не волнует. — Я скрестила руки на груди и отвела от него взгляд.
Несколько минут мы сидели молча, пока я ждала, что он уступит. Я не зря культивировала в себе образ стервы. Я могла бы носить его весь день, если бы пришлось, и часто так и делала.
— Это мой брат. Он вляпался в неприятности и хочет, чтобы я снова внес за него залог, а я этого не сделаю. У него было слишком много шансов, и он сжег все мосты, и ему нужно взять себя в руки, потому что с меня хватит. С меня хватит. — Он понизил голос, когда ругался, потому что мы были окружены детьми и семьями, и это, вероятно, вызвало неодобрение.
— Наркотики?
— Среди прочего. У него просто есть склонность ввязываться в передряги, из-за которых попадает в неприятности. Ему трудно говорить людям «нет», что является еще одной причиной, по которой он сам себя подставляет. В любом случае, он звонил и умолял о деньгах, о ночлеге, о чем угодно. Я не могу позволить себе снова с ним связываться. — Он покачал головой, и на мгновение он выглядел совершенно измученным. И старше своих двадцати пяти лет.
— Я могу чем-нибудь помочь? — Я понятия не имела, что я могла бы сделать, но это была одна из тех вещей, которые вы говорите, когда не знаете, что еще сказать, и вам жаль того, кто вам небезразличен.
— Нет. Он мой глупый брат. Вероятно, в конце концов я сдамся, как обычно. Ладно. Хватит о нем. Я не хочу, чтобы он испортил нам день. Ты готова исследовать еще что-нибудь? — Я не хотела заканчивать разговор о его брате, но он это сделал, поэтому я позволила ему.
Остаток дня мы провели, наблюдая, как эксперт по птицам показывает нескольких редких птиц, а затем мы посмотрели 3D-шоу в театре Omni. Лука, казалось, хорошо проводил время, но я могла сказать, что он думал о своем брате. Слоан весь день разрывала мой телефон, и если я не вернусь домой сегодня вечером и не поговорю с ней она может взорваться. Я также должна поужинать с родителями, чтобы хоть как-то загладить вину.
Мы держались за руки, пока возвращались в мою квартиру. Я знала, что Слоан была там, поэтому план состоял в том, чтобы оставить Луку в коридоре, забрать его вещи, швырнуть ими в него и заставить его уйти, не подвергаясь нападению, а затем допросу.
Конечно, этого не произошло, потому что, как только Слоан услышала, что я вожусь с дверью, она распахнулась.
— Привет, голубки! — Она явно снова была взвинчена из-за того, что не спала всю ночь, и я подумала, что, возможно, она устала, но не тут-то было.
— Привет, Слоан, — сказала я, пытаясь подать ей сигнал глазами.
— Что у тебя с глазами? — спросила она, полностью пропустив сигнал. Вот и все.
— Эм, Луке пора домой, так что я просто отдам ему его вещи, а потом он уйдет. Я сейчас вернусь. — Я ткнула Слоан, проходя мимо нее.
— Ой!
— Будь милой! — Сказала я, спеша в свою спальню за его вещами.
— Итак, ты трахаешься с моей лучшей подругой, да? — Фу! Она что, не слышала, что я только что сказала?
— Слоан! — Закричала я.
— Что? Это законный вопрос. И мы все здесь взрослые люди. О, тебе понравился стейк? Я не была уверена, что все получится, потому что спаржа в этом году была не очень вкусной, но получилось неплохо, да?
Я задержалась всего на секунду, прислушиваясь.
— Все было замечательно, большое спасибо за еду. Ты отличная подруга для Рори, и любой ее друг — мой друг.
— Угу, — сказала она, и по тону ее голоса я понял, что она все еще оценивает его. Пришло время броситься и спасти Луку.
— Держи, — сказала я, выходя и пихая ему его сумку. — Увидимся завтра на работе?
— Увидимся завтра, Солнышко. — Он не поцеловал меня на прощание, потому что мы договорились не целоваться на прощание после наших ночей. Он прошел по коридору и помахал мне, прежде чем достать из сумки кепку и надеть ее на голову.
Я улыбнулась и закрыла дверь.
— Боже мой, у меня жар, Рори. — Слоан обмахивалась веером.
— Нет.
— Ты так сильно и бесповоротно в него влюблена.
— Нет, — сказала я, проходя в гостиную и избегая встречаться с ее взглядом. Она последовала за мной, схватила меня за плечи и усадила на диван лицом к себе.
— Ты любишь его, Рори. — Это было утверждение, а не вопрос.
— Нет. Ещё нет. Но…
— Да, ты хочешь. Признай. Ты хочешь выйти за него замуж, нарожать маленьких рыжих деток и продолжить род рыжих. Ты знаешь, они вымирают, а это значит, что вам, вероятно, придется завести по крайней мере десять. Ну давай же. Ты можешь признаться мне. Я никому не скажу, клянусь. Слово скаута. — Слоан тоже не была скаутом, поэтому она просто сделала мне знак мира пальцами.
— Слоан, — сказала я. — Просто не дави, ладно? Мне нужно во многом разобраться прямо сейчас, и я действительно не хочу об этом говорить. — Она изучала мое лицо, и знала меня достаточно хорошо, чтобы понять, когда на меня не следует давить. Это было еще одно качество, которое делало ее такой хорошей подругой.
— Хорошо, Рори. Ты поняла. Но я все равно хочу подробностей о том, что ты делала. — Итак, я рассказала о той ночи, о фотках и походе в музей и, прежде чем смогла остановить себя, рассказала ей о телефонном звонке от брата.